Ирина стояла у окна, наблюдая, как такси остановилось у подъезда. Из машины, кряхтя, вылезла полная женщина с двумя огромными чемоданами.
- Приехала, — прошептала Ирина, сжимая в руке телефон. — И зачем только Андрей ей позвонил?
Звонок в дверь раздался через пять минут.
- Здравствуй, Ирочка! — Раиса Максимовна обняла невестку, обдав ее всё тем же запахом «Коко Мадемуазель». — Где мой страдалец?
- Здравствуйте, Раиса Максимовна. Андрей в спальне, отдыхает после больницы.
- Я так и знала! Бедный мой мальчик! Хорошо, что я приехала. Ты же работаешь, некогда тебе за ним ухаживать.
Ирина хотела возразить, что взяла отгулы, но свекровь уже прошествовала в спальню.
- Сыночек! Мама приехала!
Андрей лежал на кровати на подушечке с планшетом в руках.
- Мама? Ты чего? — он попытался сесть, но поморщился от боли.
- Лежи-лежи! Я все знаю, у тебя деликатное место болит. Это всё твоя работа, Ирина мне позвонила, сказала, что ты после операции, а ей работать надо.
Ирина, стоявшая в дверях, открыла рот от удивления.
- Я не звонила…
- Андрюшенька сам позвонил, — перебила Раиса Максимовна. — Сказал, что тебе некогда за ним ухаживать. Вот я и примчалась. Буду теперь вместо тебя заботиться о сыночке.
Андрей виновато посмотрел на жену.
- Мам, я просто сказал, что мне сделали операцию…
- И правильно сделал! Мать всегда поможет. А ты, Ирочка, иди работай. Я тут сама справлюсь.
К вечеру Раиса Максимовна полностью освоилась в квартире. Ирина с удивлением наблюдала, как свекровь переставляет вещи на кухне.
- Раиса Максимовна, зачем вы переставляете посуду?
- Ой, Ирочка, у тебя тут все неправильно стоит. Кастрюли должны быть под раковиной, а не в шкафу. Андрюше так удобнее будет.
- Андрей никогда не готовит.
- Потому что ты его не научила! Мужчина должен уметь за собой ухаживать.
Ирина усмехнулась.
- А мне вы говорили, что настоящая женщина должна все делать за мужа.
- Не перекручивай мои слова! — Раиса Максимовна взмахнула половником. — Я говорила, что женщина должна создавать уют. А ты что? Работаешь целыми днями, а муж голодный.
- Я готовлю каждый день.
- Да? А почему в холодильнике пусто?
- Потому что я собиралась сегодня в магазин…
- Вот-вот! Я так и знала. Хорошо, что я приехала. Сейчас все наготовлю Андрюшеньке.
Через три дня Ирина поняла, что сходит с ума. Раиса Максимовна полностью захватила контроль над квартирой. Она готовила, убирала, стирала и постоянно критиковала невестку.
- Андрюша, смотри, какие у тебя рубашки мятые. Ирина их совсем не гладит.
- Мам, я сам не люблю гладить…
- Не защищай ее! Я же вижу, как она о тебе заботится. Вон, даже суп не умеет варить. Водичка с овощами.
Ирина сидела за ноутбуком, пытаясь работать, но каждое слово свекрови било по нервам.
- Раиса Максимовна, может, вы уже поедете домой? Андрей почти выздоровел.
- Что? — свекровь всплеснула руками. — Ты меня выгоняешь? Андрюша, ты слышишь?
Андрей неловко поерзал на диване.
- Мам, Ира не это имела в виду…
- Именно это! — не выдержала Ирина. — Вы приехали без приглашения, перевернули всю квартиру, критикуете меня с утра до вечера!
- Я приехала помочь сыну! А ты… ты… — Раиса Максимовна театрально схватилась за сердце. — Андрюша, у меня сейчас сердце остановится от ее слов!
- Ира, ну зачем ты так? — Андрей подошел к матери. — Мама хочет как лучше.
- Как лучше для кого? — Ирина захлопнула ноутбук. — Для тебя? Для себя? Точно не для меня!
Вечером Ирина услышала разговор на кухне.
- Андрюшенька, я тут подумала… А зачем вам эта съемная квартира? Платите бешеные деньги. Переезжайте ко мне во Владимир! Дом большой, места всем хватит.
- Мам, у Иры работа в Москве…
- Сейчас все удаленно работают! Какие проблемы? Зато сколько денег сэкономите. Да и мне помощь нужна, я не молодею.
Ирина замерла за дверью.
- Не знаю, мам… Надо с Ирой обсудить.
- Что тут обсуждать? Ты мужчина в семье или кто? Решай сам! Или ты под каблуком у жены?
Наступила пауза.
- Хорошо, мам. Я подумаю.
Ирина тихо отошла от двери. В голове крутилась мысль: «Неужели я такая же, как Раиса Максимовна? Тоже манипулирую Андреем, только по-другому?»
За завтраком Раиса Максимовна объявила:
- Я решила остаться еще на неделю. Андрюше нужен уход.
- Мне уже лучше, мам, — попытался возразить Андрей.
- Нет-нет, я вижу, как ты морщишься, когда садишься. И вообще, нам нужно обсудить переезд.
Ирина подняла глаза от чашки.
- Какой переезд?
- Во Владимир, конечно! — радостно объявила свекровь. — Андрюша согласен, что это отличная идея.
- Я не согласен, я сказал, что подумаю, — пробормотал Андрей.
- Андрей, мы это не обсуждали, — Ирина отставила чашку.
- Ну вот, сейчас и обсудим, — Раиса Максимовна разлила чай. — Квартиру сдадите, будете жить у меня. Денег куча останется.
- Это съемная квартира, — напомнила Ирина. — И я не собираюсь никуда переезжать.
- Почему это? — свекровь прищурилась. — Тебе что, важнее Москва, чем муж?
- При чем тут это? У меня здесь работа, друзья…
- Работу можно и во Владимире найти! Не в столице живем. А Андрюше сейчас тяжело с деньгами будет.
- В каком смысле? — Ирина повернулась к мужу.
Андрей опустил глаза.
- Ну… у нас на работе сокращения намечаются…
- Первый раз слышу.
- Я не хотел тебя расстраивать.
Раиса Максимовна торжествующе улыбнулась.
- Вот видишь! А во Владимире и жить дешевле, и работу Андрюша быстро найдет. Я уже с соседом договорилась, он в автосервисе работает.
Ирина почувствовала, как внутри все закипает.
- Вы уже все решили? Без меня?
- Ирочка, мы думаем о будущем семьи, — свекровь положила руку на плечо сына. — Правда, Андрюша?
Андрей неопределенно пожал плечами.
Вечером Ирина позвонила подруге.
- Представляешь, они планируют переезд во Владимир! Без меня!
- А ты что?
- А что я? Сижу, киплю. Свекровь командует, Андрей поддакивает. Я как будто не существую.
- Так скажи им!
- Говорю! Но они не слушают. Раиса Максимовна все переворачивает, а Андрей… он как тряпка. «Мама лучше знает», «Мама хочет как лучше».
- Слушай, а может, тебе стоит… ну, подумать о себе?
- В смысле?
- Ну, если они решают все без тебя, может, и тебе пора решать без них?
Ирина задумалась.
- Знаешь, а ведь ты права.
Утром Ирина вышла на кухню с решительным видом.
- Доброе утро! — пропела Раиса Максимовна. — Я тут блинчики пеку. Андрюша любит с медом.
- Раиса Максимовна, нам нужно поговорить.
- Конечно, деточка! Только давай после завтрака. Я еще хотела обсудить, что нам взять с собой во Владимир. Мебель там старая, может, вашу перевезем?
- Не будет никакого «нашего» переезда.
В кухню вошел заспанный Андрей.
- Что за шум?
- Твоя жена опять капризничает, — фыркнула Раиса Максимовна. — Не хочет во Владимир ехать.
- Я не просто не хочу, — Ирина выпрямилась. — Я никуда не поеду. И вы тоже.
- В каком смысле? — не понял Андрей.
- В прямом. Вы оба уезжаете. Сегодня.
Раиса Максимовна выронила лопатку.
- Что?!
- Вы меня слышали. Я устала от манипуляций, от того, что меня не слушают и не уважают. Вы планируете мою жизнь без меня. Так вот, я тоже решила спланировать свою жизнь. Без вас.
- Ирка, ты чего? — Андрей растерянно переводил взгляд с жены на мать. — Какие манипуляции?
- Андрей, ты правда не видишь? Твоя мать приехала без приглашения, перевернула всю квартиру, постоянно меня критикует и теперь решает, где нам жить!
- Да как ты смеешь! — Раиса Максимовна схватилась за сердце. — Я приехала помочь!
- Нет, вы приехали командовать. И знаете что? Я поняла, что сама похожа на вас. Тоже пыталась все контролировать, все решать за Андрея. Но я хотя бы это осознала и готова меняться. А вы?
- Ира, успокойся, — Андрей попытался обнять жену, но она отстранилась.
- Нет, Андрей. Я спокойна как никогда. У вас есть выбор: либо твоя мать уезжает сегодня, и мы с тобой начинаем строить отношения заново, на равных. Либо уезжаете оба.
- Ты меня выгоняешь? — Андрей побледнел.
Андрей стоял, переводя взгляд с жены на мать.
- Я предлагаю тебе выбор. Впервые за все наше знакомство.
Раиса Максимовна всплеснула руками.
- Андрюша, ты слышишь? Она ставит условия! Тебе, мужчине! Собирай вещи, поехали ко мне!
Андрей вдруг выпрямился и посмотрел на Ирину с неожиданной твердостью.
- Нет, Ира. Это ты послушай. Мама права. Я действительно теряю работу. Через две недели последняя зарплата, а потом что? Ты сможешь одна тянуть эту квартиру? У нас через месяц срок платежа за аренду.
- Что? — Ирина растерялась. — Ты же говорил, что это только возможные сокращения…
- Я не хотел тебя пугать, — Андрей опустил глаза. — Но мне уже вручили уведомление. А во Владимире у мамы дом, нам не нужно будет платить за жилье. И работа там для меня уже есть.
Раиса Максимовна победно улыбнулась.
- Вот видишь, Ирочка! Мы с Андрюшей все продумали. Тебе не о чем беспокоиться.
- Вы… продумали? — Ирина почувствовала, как к горлу подступает комок. — Без меня? За моей спиной?
- Это для твоего же блага, — Андрей подошел и попытался взять ее за руку. — Ты же не хочешь остаться без крыши над головой?
Ирина отдернула руку.
- А ты не хочешь остаться без жены? — ее голос дрожал. — Потому что именно это сейчас происходит.
- Ира, не драматизируй, — Андрей нервно усмехнулся. — Куда ты пойдешь? У тебя зарплата едва покрывает половину аренды.
- Это мои проблемы, — Ирина выпрямилась. — Знаешь что? Я передумала. Я не даю тебе выбор. Я сама его сделала. Вы оба. Уходите. Сегодня.
- Ирка, ты с ума сошла? — Андрей побледнел.
- Нет, я наконец-то в своем уме. Вы манипулировали мной, планировали мою жизнь за моей спиной, а теперь еще и шантажируете? Все, хватит.
Раиса Максимовна схватилась за сердце.
- Андрюша! Ты слышишь, что она говорит? Она выгоняет тебя из дома! Родного мужа!
- Это съемная квартира, Раиса Максимовна, — отрезала Ирина. — И договор аренды на мое имя. Так что технически, это мой дом. И я хочу, чтобы вы оба его покинули. Немедленно.
Андрей смотрел на жену с недоверием.
- Ты это серьезно?
- Абсолютно. Собирайте вещи и уезжайте к маме во Владимир. Раз уж вы все так хорошо спланировали.
Через два часа такси увозило Андрея и Раису Максимовну. Ирина стояла у окна, глядя, как машина скрывается за поворотом. Внутри была пустота. Ни слез, ни сожаления. Только странное чувство свободы.
Она обвела взглядом квартиру. Теперь здесь не будет ни критики свекрови, ни грязных носков мужа. Только она и ее решения. Страшно? Да. Но лучше так, чем жить чужой жизнью.
Ирина достала телефон и набрала номер подруги.
- Лен, привет. Ты не могла бы одолжить мне немного денег до зарплаты? Мне нужно внести аренду за следующий месяц…
Прошло три месяца. Ирина справлялась. Было нелегко, пришлось взять дополнительную подработку, но она платила за квартиру сама и даже начала откладывать небольшие суммы. От Андрея не было вестей, только пара сообщений в первые недели, на которые она не ответила.
А потом раздался звонок.
- Алло? — Ирина не узнала номер.
- Ира, это я, — голос Андрея звучал устало. — Нам нужно поговорить.
- Нам нечего обсуждать, Андрей.
- Мама в больнице. Перелом бедра. Ей нужна операция и длительный уход.
Ирина молчала.
- Ира, я не справляюсь, — в голосе Андрея слышалось отчаяние. — Я не умею ухаживать за больными. Не умею готовить. Не могу одновременно работать и быть с ней. Мне нужна помощь.
- И ты звонишь мне? После всего, что было?
- Я был неправ, — тихо сказал Андрей. — Мы оба были неправы. Мама тоже это признает. Она… она изменилась после травмы. Стала другой.
- Андрей, я не могу бросить все и приехать выхаживать твою мать.
- Я не прошу тебя бросать все. Я… я прошу тебя вернуться. К нам. Ко мне.
Ирина горько усмехнулась.
- Чтобы я готовила, убирала и ухаживала за твоей матерью? Нет, спасибо.
- Нет, Ира. Чтобы мы были семьей. Настоящей семьей. Где решения принимаются вместе, где уважают друг друга. Я многое понял за эти месяцы. И мама тоже.
- Андрей…
- Просто приезжай. На выходные. Поговорим. Если не захочешь остаться — я пойму.
Дом Раисы Максимовны оказался уютным старым особняком с садом. Ирина нервно поправила волосы, прежде чем позвонить в дверь.
Открыл Андрей. Он выглядел похудевшим и осунувшимся.
- Ира! — он бросился обнимать ее, но остановился на полпути. — Спасибо, что приехала.
Ирина кивнула.
- Где твоя мама?
- В спальне. Она очень хочет тебя видеть.
Раиса Максимовна лежала на кровати, бледная и осунувшаяся. Увидев Ирину, она попыталась приподняться.
- Ирочка! Ты приехала!
- Здравствуйте, Раиса Максимовна. Как вы себя чувствуете?
- Паршиво, — неожиданно честно ответила свекровь. — Но теперь, когда ты здесь, будет лучше. Присядь, нам нужно поговорить.
Ирина осторожно села на край кровати.
- Я была неправа, — Раиса Максимовна смотрела прямо в глаза. — Я вела себя ужасно. Командовала, критиковала, лезла в вашу жизнь. Я думала, что знаю, как лучше для Андрюши, но на самом деле просто не хотела отпускать его. Прости меня.
Ирина растерялась. Такого она не ожидала.
- Раиса Максимовна…
- Зови меня Раей, — свекровь слабо улыбнулась. — Все-таки мы семья. Если ты, конечно, еще хочешь быть частью нашей семьи.
- Я не знаю, — честно ответила Ирина. — Слишком много всего произошло.
- Я понимаю. Но знай: если ты решишь вернуться, все будет по-другому. Я не буду вмешиваться в ваши отношения. Обещаю.
Вечером Ирина и Андрей сидели на веранде.
- Твоя мама сильно изменилась, — заметила Ирина.
- Да, — кивнул Андрей. — Когда она упала и сломала бедро, я был в магазине. Вернулся, а она лежит на полу, не может встать. Врачи сказали, что если бы я задержался еще на час, могли быть серьезные осложнения. Это ее напугало. Заставило задуматься.
- А ты? Ты тоже изменился?
Андрей взял ее за руку.
- Я многое понял, Ира. Как я был зависим от мамы, как позволял ей решать за меня. И как я перенес эту модель на наши отношения, ожидая, что ты будешь делать все за меня. Это было неправильно.
- Да, было, — согласилась Ирина.
- Я учусь готовить, — вдруг сказал Андрей. — И стирать. И даже гладить. Правда, получается пока не очень.
Ирина невольно улыбнулась.
- Серьезно?
- Абсолютно. Хочешь, завтра приготовлю тебе завтрак? Я уже неплохо справляюсь с яичницей.
Они помолчали.
- Ира, я не прошу тебя принимать решение прямо сейчас. Но я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. И хочу, чтобы мы были вместе. На равных.
- А как же твоя мама? Ей нужен уход.
- Мы можем нанять сиделку. Или я могу ухаживать за ней сам. Это не должно быть твоей обязанностью.
Ирина задумалась.
- Знаешь, я тоже многое поняла за эти месяцы. О себе, о нас. Я не готова дать ответ прямо сейчас. Мне нужно время.
- Я понимаю, — кивнул Андрей. — Я подожду.
Через неделю Ирина освободила квартиру в Москве и переехала во Владимир. Не к Андрею и его матери — она сняла маленькую студию недалеко от их дома. Продолжила работу в той же компании, всё-таки удалёнка и раз в неделю можно смотаться в Москву.
Они с Андреем начали все заново. Свидания, разговоры, совместные ужины — которые теперь часто готовил он. Раиса Максимовна постепенно восстанавливалась и, к удивлению Ирины, действительно держала слово — не вмешивалась в их отношения.
Однажды вечером, когда они с Андреем гуляли по Владимиру, он вдруг остановился.
- Ира, я хочу тебе кое-что предложить.
- Что?
- Давай поженимся. Снова. По-настоящему. Как равные партнеры.
Ирина рассмеялась.
- Мы уже женаты, забыл?
- Нет, я хочу новую церемонию. Новые клятвы. Новое начало.
Ирина посмотрела на мужа. Он действительно изменился. Стал увереннее, самостоятельнее. И она тоже изменилась — научилась отстаивать свои границы, не боясь потерять любовь.
- Хорошо, — она улыбнулась. — Давай поженимся. Снова.