Семьдесят лет — не шутка, но Анна чувствовала себя так, будто ей снова сорок и дети еще маленькие. Только вот дети давно выросли, разъехались и, что самое страшное, перестали общаться друг с другом.
— Витя, ты представляешь, Сережа опять не берет трубку, — она повернулась к мужу, который сидел в своем потертом кресле, уткнувшись в кроссворд. — Я звонила ему три раза.
Виктор Михайлович оторвался от газеты и посмотрел на жену поверх очков:
— Аня, может, он занят? У него бизнес, ты же знаешь.
— Занят он, как же! — всплеснула руками Анна Петровна. — Когда я звонила Ирине, она сказала, что видела его вчера в ресторане с какой-то женщиной. Времени на сестру у него нет, а на рестораны есть!
Виктор вздохнул. Эта песня была ему слишком хорошо знакома. Сергей не разговаривал с Ириной уже полгода после того, как она не дала ему денег на расширение бизнеса. Ирина с Алексеем не общались с прошлого Нового года, когда он в пьяном виде назвал её работу «бессмысленной тратой таланта». А Сергей с Алексеем и вовсе были как кошка с собакой с самого детства.
— Знаешь, Аня, — Виктор отложил газету, — мне иногда кажется, что мы что-то упустили в их воспитании.
— Да что ты такое говоришь! — возмутилась Анна Петровна. — Я всю жизнь им твердила: «Вы — семья, вы должны держаться вместе». А они…
Телефонный звонок прервал её тираду. Виктор потянулся к трубке.
— Алло? Да, Коля, здравствуй… Что? Когда?.. Вот оно как… Да, конечно, приедем. Завтра будем. Спасибо, что сообщил.
Лицо Виктора посерело. Он медленно положил трубку.
— Что случилось? — встревожилась Анна.
— Брат мой, Иван… умер вчера. Похороны послезавтра в Усолье.
Анна ахнула и опустилась на стул.
— Господи, царствие небесное… Как же так? Ведь только на прошлой неделе созванивались…
— Сердце. Во сне. Не мучился, — отрывисто произнес Виктор, глядя в одну точку.
Они сидели молча несколько минут, каждый погруженный в свои мысли. Потом Анна вдруг выпрямилась:
— Витя, а ведь это знак.
— Какой еще знак? — нахмурился Виктор.
— Нам нужно ехать всей семьей. Всем вместе. Дети должны поехать с нами.
Виктор посмотрел на жену как на сумасшедшую:
— Аня, ты в своем уме? Семьдесят лет мне, а дети как чужие. Они же перегрызутся в машине еще до выезда из Москвы!
— А я считаю, что это наш шанс, — упрямо сказала Анна. — Иван был им как второй отец, когда мы каждое лето ездили в деревню. Они обязаны поехать попрощаться.
Виктор покачал головой, но спорить не стал. Он знал этот тон — Анна что-то задумала, и переубедить её невозможно.
— Мама, ты не понимаешь, у меня встреча завтра! — голос Сергея в телефоне звучал раздраженно. — Я не могу всё бросить и поехать на похороны дяди, которого не видел лет двадцать.
— Сережа, это твой родной дядя! — Анна чувствовала, как закипает. — И твой отец очень расстроен. Ему нужна поддержка семьи.
— У него есть ты. И вообще, пусть Ирка с Лешкой едут, они-то наверняка свободны.
— Ирина уже согласилась, — соврала Анна Петровна, мысленно прося прощения за эту маленькую ложь. — И Алеша тоже.
На том конце провода повисла пауза.
— Оба едут? Вместе? — в голосе Сергея звучало недоверие.
— Да, сынок. Мы все едем. Семьей.
Еще одна пауза, потом тяжелый вздох:
— Ладно, я перенесу. Но только ради тебя и отца, учти.
— Спасибо, сынок, — улыбнулась Анна, мысленно ставя галочку. Один есть, осталось двое.
С Ириной оказалось сложнее.
— Мама, у меня дежурство, — устало ответила Ирина. — Я не могу просто так уехать.
— Твой дядя умер, — тихо сказала Анна. — А когда я сказала, что едут Сергей и Алеша…
— Что? — голос Ирины заледенел. — И ты думаешь, мы спокойно проведем вместе два дня? После всего, что было?
— Твоему отцу очень тяжело, — Анна сменила тактику. — Он потерял брата. Ему нужна поддержка всех нас.
Повисла пауза. Анна знала, что дочь не устоит перед этим аргументом — она всегда была папиной дочкой.
— Хорошо, — наконец сказала Ирина. — Я возьму отгулы. Но не обещаю, что буду мило беседовать с Сергеем.
— И не надо, милая. Просто будь рядом с отцом.
Оставался Алексей. С ним всегда было сложнее всего — младший сын, творческая натура, вечно витающий в облаках.
— Лёша, это мама, — начала она, когда он наконец взял трубку после десятого звонка.
— Привет, мам, — в его голосе слышалась обычная отстраненность. — Что-то случилось?
— Дядя Ваня умер. Мы едем на похороны в Усолье. Все вместе.
— Все — это кто? — сразу насторожился Алексей.
— Я, папа, Сережа и Ира.
— Мам, ты же знаешь, что я не общаюсь с ними.
— Знаю, сынок. Но это особый случай. Дядя Ваня тебя очень любил. Помнишь, как он учил тебя рыбачить?
Алексей молчал. Анна продолжила:
— Лёшенька, твоему отцу очень тяжело. Он всегда гордился тем, что у него такая дружная семья. Не разбивай ему сердце.
— Дружная семья? — горько усмехнулся Алексей. — Это когда Сергей называл меня бездельником, а Ирка поддакивала?
— Сынок, все это в прошлом. Вы выросли. Может, пора начать общаться как взрослые люди?
Долгое молчание, потом тихий вздох:
— Ладно, мам. Ради папы. Но я поеду на своей машине.
— Нет, Лёша, — твердо сказала Анна. — Мы едем все вместе, на папином минивэне. Как раньше, помнишь?
— Мам, ты невозможна, — в голосе Алексея промелькнула нотка тепла. — Хорошо, будь по-твоему. Но я не обещаю, что это будет приятная поездка.
— Главное, что мы будем вместе, — улыбнулась Анна, чувствуя, как внутри разливается тепло. Первый шаг сделан.
Утро следующего дня выдалось пасмурным. Виктор Михайлович с шести утра возился с минивэном — старенький «Воянджер», на котором они когда-то всей семьей ездили в отпуск.
— Ты уверен, что она доедет? — с сомнением спросила Анна, глядя, как муж проверяет уровень масла.
— Доедет, куда денется, — буркнул Виктор. — Я её перебрал в прошлом месяце. Движок как новенький.
Анна только покачала головой. Виктор и его вечная любовь к старым вещам… Впрочем, сейчас это было даже кстати — в новой машине они бы не поместились все вместе.
Первым приехал Сергей на своем черном «Мерседесе». Вышел, поцеловал мать, пожал руку отцу.
— Ну и развалюха, — прокомментировал он, глядя на минивэн. — Пап, может, на моей поедем? Комфортнее будет.
— Не поместимся, — отрезал Виктор. — Да и дороги там… сам помнишь.
Сергей только пожал плечами и стал перекладывать свою сумку в багажник минивэна.
Следующей появилась Ирина — подъехала на такси, элегантная даже в простой одежде, с небольшим чемоданом.
— Мама, папа, — она обняла родителей, кивнула брату. — Сережа.
— Ирина, — так же сухо ответил тот.
Анна переглянулась с мужем. Начало не очень, но хотя бы без открытой вражды.
Алексей опоздал на полчаса. Приехал взъерошенный, с рюкзаком за плечами, в потертых джинсах и футболке с каким-то непонятным принтом.
— Привет всем, — он обнял родителей, кивнул брату и сестре. — Извините за опоздание, такси долго ехало.
— Как всегда, — пробормотал Сергей, но достаточно громко, чтобы все услышали.
— Что-то имеешь сказать? — тут же напрягся Алексей.
— Ребята, давайте без этого, — вмешалась Анна. — Нам предстоит долгая дорога. Садитесь, пора выезжать.
Рассадка в машине стала первым испытанием. Виктор сел за руль, Анна рядом. На второй ряд сели Ирина и Алексей, а Сергей устроился сзади, демонстративно надев наушники.
— Все пристегнулись? — спросил Виктор, глядя в зеркало заднего вида.
Три хмурых кивка были ему ответом.
— Ну, с Богом, — вздохнул он и завел двигатель.
Первый час прошел в напряженном молчании. Каждый занимался своим делом: Ирина читала, Алексей смотрел в окно, Сергей уткнулся в телефон.
— А помните рыбалку у дяди Вани? — не сдавалась Анна. — Сережа, ты тогда поймал огромного леща!
— Который Лешка упустил, хвастаясь перед деревенскими девчонками, — неохотно отозвался Сергей.
— Я просто показывал рыбу! — огрызнулся Алексей.
Одна фраза потянула за собой другую, и через минуту Сергей уже припоминал Ирине отказ в займе, а она ему — транжирство
— Так, стоп! — Виктор резко затормозил и повернулся к детям. — Еще одно слово, и я высажу вас всех прямо здесь. Будете добираться сами, как знаете.
В машине повисла тишина. Виктор никогда не повышал голос, и сейчас его тихая ярость произвела впечатление даже на Сергея.
— Извини, пап, — пробормотал он.
— Простите, — эхом отозвалась Ирина.
Алексей просто кивнул, глядя в пол.
Виктор вздохнул и снова тронулся с места. Анна украдкой сжала его руку.
Следующие два часа прошли относительно спокойно. Дети погрузились каждый в свое занятие, изредка перебрасываясь нейтральными фразами. Анна начала надеяться, что всё обойдется.
А потом минивэн вдруг дернулся, зачихал и заглох посреди дороги.
Двигатель заглох, и Виктор безуспешно попытался его завести.
— Я же говорил, что эта развалюха не доедет, — проворчал Сергей.
— Сережа, не сейчас, — осадила его Анна.
Они оказались на проселочной дороге посреди леса, без связи и в пятнадцати километрах от ближайшей деревни.
— Похоже на стартер или свечи, — определил Виктор, осмотрев двигатель. — Часа два возни.
— Два часа?! — возмутилась Ирина. — Мы же опоздаем на похороны!
— Не опоздаем, если поможете, — спокойно ответил Виктор и раздал указания.
К удивлению Анны, дети без возражений принялись за дело. Сергей достал инструменты, Алексей светил фонариком, а Ирина подавала отвертки и ключи.
— Ира, подай мне вон ту отвертку, — попросил Сергей, и Анна замерла. Впервые за долгое время он обратился к сестре без язвительности.
Заметив, что отец вспотел, Алексей вдруг предложил:
— Пап, давай я. Ты покажи, что делать, а я сделаю. Всё-таки ты недавно давление мерил
Виктор с удивлением посмотрел на младшего сына, потом кивнул:
— Ладно, смотри. Видишь эту трубку? Её нужно аккуратно отсоединить и прочистить.
Алексей занял место отца, а Сергей, к изумлению Анны, стал давать ему советы:
— Не так, Лёха. Держи ключ под другим углом, иначе сорвешь резьбу.
— Я знаю, как держать ключ, — огрызнулся Алексей, но совету последовал.
Ирина тем временем достала из сумки бутылку воды и протянула отцу:
— Пей, папа. И сядь в тень, ты совсем бледный.
Виктор не стал спорить и отошел к обочине, где росли деревья. Анна присела рядом с ним.
— Смотри-ка, — тихо сказала она, кивая на детей, склонившихся над двигателем. — Они работают вместе.
— Угу, — Виктор сделал глоток воды. — Ничто так не объединяет, как общая проблема.
— Думаешь, это что-то изменит?
— Не знаю, Аня. Но хотя бы на время они забыли о своих обидах.
Они наблюдали, как Сергей что-то объясняет Алексею, показывая на детали, а Ирина подает им инструменты, изредка вставляя свои комментарии. Удивительно, но они не огрызались друг на друга, а действительно сотрудничали.
— Готово! — наконец объявил Алексей, вытирая руки. — Пап, попробуй завести.
Виктор сел за руль и повернул ключ. Двигатель закашлял, но завелся.
— Молодцы! — Анна не скрывала радости. — Теперь мы точно успеем.
Дети обменялись довольными взглядами. На их лицах читалось удовлетворение от хорошо выполненной работы — чувство, которое они не испытывали вместе уже много лет.
— Ладно, поехали, — Сергей первым направился к машине. — А то и правда опоздаем.
Они снова заняли свои места, но атмосфера в салоне изменилась. Исчезло напряжение, и даже появились редкие улыбки.
— Знаете, — вдруг сказал Алексей, — а дядя Ваня бы посмеялся над нами сейчас. Помните, как он говорил: «Семья — как пальцы на руке. По отдельности — ничто, а вместе — кулак».
— Да, это точно в его духе, — неожиданно улыбнулся Сергей. — Помню, как он заставлял нас мириться после драк. Сажал на лавку и не отпускал, пока не пожмем руки.
— И еще эти его истории про войну, про деда — добавила Ирина, откладывая книгу. — Каждый вечер новая, и все такие захватывающие. Я только потом поняла, что половину он придумывал на ходу.
— Зато как придумывал! — рассмеялся Алексей. — Я до сих пор помню историю про то, как он якобы встретил медведя в лесу и отпугнул его гармошкой.
— А помните его самогон? — хмыкнул Сергей. — «Лечебный», как он его называл.
— Еще бы! — Виктор включился в разговор, поглядывая в зеркало заднего вида. — Мы с ним как-то выпили по стопке, так я потом два дня не мог в себя прийти.
— А помнишь, пап, как ты нас учил плавать? — вдруг спросила Ирина. — Ты сказал, что дядя Ваня именно так тебя научил — просто бросил в воду.
— Да, и мама чуть с ума не сошла, — улыбнулся Виктор. — Кричала на меня потом полдня.
— Еще бы! — возмутилась Анна. — Вы же могли утонуть!
— Но не утонули же, — подмигнул Виктор. — Все трое поплыли как миленькие.
— Потому что деваться было некуда, — фыркнул Сергей. — Я тогда так испугался, что, кажется, сразу саженками поплыл.
— А я чуть не захлебнулся, — вспомнил Алексей. — И Ирка меня за волосы вытащила.
— Правда? — удивилась Ирина. — Я этого не помню.
— Еще бы ты помнила, — усмехнулся Сергей. — Ты потом так орала на папу, что даже дядя Ваня испугался. Десятилетняя девчонка, а характер уже тогда был — ого-го!
Ирина смутилась, но было видно, что ей приятно.
— А помните, как мы на сеновале ночевали? — спросил Алексей. — И дядя Ваня рассказывал страшилки про лешего.
— И ты потом боялся один в туалет ходить, — поддразнил его Сергей.
— Ничего подобного! — возмутился Алексей, но тут же рассмеялся. — Ладно, было дело. Но ты-то тоже боялся!
— Я? Никогда!
— Да ладно, Серёж, — неожиданно вступилась за младшего Ирина. — Я же помню, как ты просил меня посветить тебе фонариком до сарая.
— Это я тебя сопровождал! — с деланным возмущением возразил Сергей, но глаза его смеялись.
Анна переглянулась с Виктором. Что-то происходило — что-то хорошее. Их дети разговаривали друг с другом, вспоминали общее прошлое, и в их голосах не было привычной враждебности.
Минивэн продолжал катиться по проселочной дороге. За окнами мелькали деревья, поля, изредка — деревенские дома. Разговор тек свободно, перескакивая с одного воспоминания на другое.
— А помните, как дядя Ваня учил нас грибы собирать? — спросила Ирина. — И Лёшка набрал полную корзину поганок.
— Это были маслята! — запротестовал Алексей. — Просто… немного странные.
— Да уж, «немного», — рассмеялся Сергей. — Дядя Ваня чуть в обморок не упал, когда увидел твой «урожай».
— Зато потом он целый час показывал, какие грибы можно собирать, а какие нет, — вспомнил Алексей. — Я до сих пор помню.
— А я помню, как мы на лодке перевернулись, — сказала Ирина. — Сережа так грести пытался, что мы все в воду попадали.
— Эй, это не я! — возмутился Сергей. — Это Лёшка на другой борт перелез, чтобы кувшинку сорвать.
— Неправда! — запротестовал Алексей. — Это ты встал, чтобы…
— Дети, дети, — рассмеялась Анна. — Вы и тогда так же спорили. Каждый винил другого.
— А дядя Ваня сказал… — начал Виктор.
— «Неважно, кто виноват, важно, что все живы!» — хором закончили дети и рассмеялись.
— Точно, — кивнул Виктор. — Он всегда так говорил.
Машина вдруг снова дернулась и заглохла.
— Опять! — простонала Ирина.
— Спокойно, — Виктор попытался завести двигатель, но безуспешно. — Похоже, проблема серьезнее, чем мы думали.
— Давайте глянем, — Сергей уже открывал дверь. — Лёха, пошли.
На этот раз они действовали слаженно, без указаний отца. Сергей и Алексей склонились над двигателем, Ирина светила фонариком с телефона.
— Вот в чем дело, — Сергей указал на какую-то деталь. — Трубка топливопровода совсем прохудилась. Нужно заменить.
— У нас нет запасной, — покачал головой Виктор.
— Может, чем-то замотать? — предложил Алексей. — Изолентой?
— Не поможет, давление слишком большое, — ответил Сергей. — Нужно что-то более надежное.
Ирина вдруг щелкнула пальцами:
— У меня есть идея! — Она побежала к машине и вернулась с маленькой косметичкой. — Вот, лак для ногтей. Он быстро застывает и очень прочный.
— Лак для ногтей? — недоверчиво переспросил Сергей.
— Доверься мне, я врач, — серьезно сказала Ирина. — В экстренных ситуациях и не такое использовали.
К удивлению всех, идея сработала. Они нанесли несколько слоев лака на трещину, дали высохнуть, и двигатель снова завелся.
— Ну, сестренка, ты даешь, — с искренним восхищением сказал Сергей, когда они снова тронулись в путь. — Никогда бы не подумал.
— Импровизация — мой конек, — улыбнулась Ирина. — На работе часто приходится что-то придумывать на ходу.
— А что у тебя сейчас за работа? — поинтересовался Алексей. — Ты же в частной клинике, да?
— Да, заведую отделением кардиологии, — кивнула Ирина. — Работа сложная, но интересная.
— Надо же, — уважительно протянул Сергей. — А я и не знал, что ты так продвинулась.
— Потому что не спрашивал, — пожала плечами Ирина, но без обычной язвительности. — А у тебя как бизнес?
— Нормально, — Сергей помедлил. — Хотя последний год был тяжелым. Пришлось сократить штат, перестроить все процессы.
— Поэтому ты просил у меня деньги? — прямо спросила Ирина.
В салоне повисла тишина. Анна затаила дыхание — это был тот самый момент, когда все могло снова пойти наперекосяк.
— Да, — неожиданно признал Сергей. — Я был на грани банкротства. Но сейчас все наладилось. И… извини, что наговорил тогда лишнего.
Ирина удивленно посмотрела на брата:
— Ты извиняешься?
— Не привыкай, — хмыкнул Сергей, но потом серьезно добавил: — Да, извиняюсь. Я был неправ.
— Ничего себе, — Ирина покачала головой. — Мир перевернулся. Сергей Викторович признает, что был неправ.
— Не перегибай, — предупредил Сергей, но в его голосе слышалась улыбка.
— А ты, Лёш? — повернулась к младшему Ирина. — Чем сейчас занимаешься? Все еще пишешь?
— Да, — кивнул Алексей. — Вообще-то, у меня книга выходит в следующем месяце. В «Эксмо».
— Серьезно? — удивился Сергей. — И о чем?
— О семье, — тихо ответил Алексей. — О сложных отношениях между братьями и сестрами.
Снова повисла тишина, но теперь другая — задумчивая.
— Я бы почитал, — наконец сказал Сергей. — Правда.
— И я, — добавила Ирина. — Пришлешь экземпляр с автографом?
— Обязательно, — улыбнулся Алексей. — Обоим.
Анна украдкой вытерла слезу. Виктор сжал её руку, не отрывая взгляда от дороги.
К вечеру они добрались до Усолья. Деревня встретила их тишиной и печальными лицами родственников. Похороны были назначены на завтра.
— Ну вот, приехали, — сказал Виктор, останавливая машину у дома своего брата. — Спасибо, что были со мной сегодня. Все вы.
Дети молча кивнули. Что-то изменилось за эту поездку — что-то важное.
Похороны прошли тихо и достойно. Виктор держался мужественно, но Анна видела, как ему тяжело. И видела, как дети поддерживали отца — все трое, вместе.
После поминок, когда большинство гостей разошлись, они сидели в старом саду за домом — Виктор, Анна и их дети. Вечерело. Яблони отбрасывали длинные тени на траву.
— Ваня всегда говорил, что в конце концов остаются только родные люди, — тихо произнес Виктор, глядя на закат.
— Жаль, что мы так поздно это поняли, — кивнул Сергей и, помолчав, добавил: — У меня день рождения через две недели. Я хотел бы… чтобы вы все пришли.
— Я приду, — не раздумывая ответила Ирина.
— И я, — кивнул Алексей.
Анна, увидев слезы счастья в глазах мужа, обняла его за плечи:
— Дядя Ваня был бы доволен.
— За дядю Ваню и за семью, — Сергей поднял стакан с компотом.
— За семью, — эхом отозвались остальные.
В этот момент Анна поняла, что их план сработал. Не так, как они ожидали, и не так быстро, как хотелось бы, но сработал. Их дети снова стали семьей. И пусть впереди еще много работы, много разговоров и, возможно, новых споров, но главное уже произошло — лед тронулся.
А Виктор, глядя на своих детей, впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему богатым человеком. Потому что нет богатства важнее, чем семья, собравшаяся вместе за одним столом.