Мария поправила серьги перед зеркалом и бросила критический взгляд на своё отражение. Платье сидело идеально – тёмно-синий шёлк подчёркивал её стройную фигуру, а вырез был достаточно скромным, чтобы не вызывать лишних разговоров. Именно так, как нужно для свадьбы бывшей однокурсницы.
– Максим, ты скоро? – позвала она, не отрывая взгляда от зеркала.
Из ванной донеслось невнятное бормотание, а затем появился он сам – высокий, широкоплечий, с небрежно уложенными тёмными волосами. Максим выглядел как всегда безупречно в своём дорогом костюме.
– Ну как? – он картинно развёл руками.
– Отлично, – кивнула Мария. – Только… может, галстук другой? Этот слишком яркий для свадьбы.
Максим закатил глаза:
– Опять начинаешь? Я не собираюсь выглядеть как офисный планктон на корпоративе. Это мой стиль, и он мне нравится.
Мария вздохнула. За три года брака она научилась выбирать битвы. Эту она проиграет, как и десятки других до неё.
– Хорошо, – она натянуто улыбнулась. – Только не позорь меня прошу тебя, давай сегодня без эксцессов? Это важный день для Кати, и там будут все наши общие знакомые.
– Что значит «без эксцессов»? – Максим прищурился. – Ты опять будешь указывать, как мне себя вести?
– Я просто прошу не перебарщивать с алкоголем и… ну, ты понимаешь.
– Нет, не понимаю, – отрезал он. – Я буду веселиться так, как считаю нужным. Если тебе стыдно за своего мужа – это твои проблемы
- Хотя бы меня в конкурсы не тяни
Мария горько усмехнулась — эта сцена повторялась уже сотни раз. День ещё не начался, а она уже знала, чем он закончится.
Свадьба проходила в модном загородном комплексе. Белые шатры, живая музыка, шампанское рекой – всё как полагается. Мария поздравила Катю, вручила конверт с деньгами и попыталась держаться подальше от Максима, который уже успел опрокинуть пару бокалов и теперь громко травил анекдоты в компании мужчин.
– Как у вас дела? – спросила Лена, подруга ещё со студенческих времён. – Давно не виделись.
– Всё хорошо, – автоматически ответила Мария. – Максим получил повышение, мы планируем в следующем году квартиру поменять.
– А дети? – Лена понизила голос.
– Пока нет, – Мария отвела взгляд и машинально поправила дорогой браслет на запястье. – Сначала нужно квартиру побольше купить, да и денег отложить.
Она не стала говорить, что просто пока не получается, хотя им действительно пора, ведь это было последней её надеждой приструнить и остепенить мужа, мысль, что Максим хоть чуть-чуть успокоится давно её согревала.
Внезапно со стороны танцпола раздался взрыв хохота. Мария обернулась и увидела Максима, который, сняв пиджак, отплясывал какой-то дикий танец. Гости смеялись, кто-то снимал на телефон.
– Твой муж как всегда в центре внимания, – хмыкнула Лена.
– Да, он умеет развлекаться, – Мария натянуто улыбнулась, чувствуя, как щёки заливает краска стыда.
Когда начались конкурсы, стало ещё хуже. Максим вызвался участвовать во всех, особенно в тех, где нужно было взаимодействовать с женщинами. Ведущий объявил танцевальный баттл, и Максим, конечно же, оказался в первых рядах. Его партнёршей стала Вика – эффектная блондинка, коллега Кати.
– Смотри, как надо танцевать! – крикнул Максим Марии, прижимая к себе хохочущую Вику.
Мария сидела, вцепившись в бокал с соком, и пыталась сохранять улыбку. Она чувствовала на себе сочувственные взгляды подруг. «Бедная Маша, как она его терпит?» – наверняка думали они.
А ведь когда-то всё было по-другому. Когда они познакомились на корпоративе (она – скромный бухгалтер, он – перспективный менеджер из отдела продаж), Максим казался ей воплощением успеха и уверенности. Он красиво ухаживал, дарил дорогие подарки, говорил правильные слова. Мария, выросшая в небогатой семье, где каждая копейка была на счету, видела в нём шанс на другую жизнь. Стабильность. Защиту. Возможность не считать деньги до зарплаты.
Она вышла за него замуж через полгода знакомства. И только потом поняла, какую цену придётся платить за эту стабильность.
– А теперь конкурс для настоящих мужчин! – объявил ведущий. – Кто сможет красивее всех признаться в любви?
Максим, конечно, вызвался первым. Мария напряглась – что он выкинет на этот раз?
– Я хочу признаться в любви… – он сделал драматическую паузу, и Мария внутренне сжалась, – самой красивой женщине на этой свадьбе!
Он повернулся… и указал на Вику.
Гости ахнули, кто-то нервно засмеялся. Мария почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Шутка! – расхохотался Максим. – Конечно, я люблю свою жену, но в конкурсах она не участвует!
Но его глаза говорили обратное. И все это видели.
В туалете Мария долго умывала лицо холодной водой. Телефон в сумочке завибрировал – сообщение от Лены: «Выйди в сад, срочно».
Лена ждала её на скамейке, лицо серьёзное.
– Смотри, – она протянула телефон с открытым видео.
На экране Максим и Вика стояли в укромном уголке сада. Камера, очевидно, снимала скрытно.
«Зачем ты так с женой?» – спрашивала Вика.
«А что такого? – смеялся Максим. – Она знала, на что идёт. Думаешь, я на ней по любви женился? У неё ничего нет – ни денег, ни связей. Просто она удобная, не мешает жить и хорошо смотрится на корпоративах. Тихая, послушная…»
«И терпит твои выходки,» – хмыкнула Вика.
«Вот именно! Куда она денется? Она же за статус держится. За возможность ходить в дорогих шмотках и хвастаться перед подружками.»
Видео оборвалось, но Мария уже всё поняла. То, что она подозревала, но гнала от себя, оказалось правдой. Брак, который она считала выгодной сделкой, оказался унизительной подачкой.
– Это не всё, – тихо сказала Лена. – Я видела, как они целовались после конкурса. И, Маш… это не первый раз. Все знают, что он гуляет.
Мария отвела взгляд. Внутри всё оцепенело от страха. Она ведь знала. Давно знала. Странные сообщения в телефоне, запах чужих духов, необъяснимые задержки на работе. Сколько раз она пыталась убедить себя, что это нормально?
«Все мужчины такие», – шептала она себе бессонными ночами. – «У него просто темперамент. Зато он обеспечивает семью, дарит дорогие подарки, со мной всегда вежлив… Многие живут и хуже».
Она вспомнила, как полгода назад нашла в его пиджаке чек из отеля. Тогда она промолчала, проглотила обиду. Убедила себя, что небольшие интрижки – это просто способ для успешного мужчины снять стресс. Ничего личного. Главное – он всегда возвращается домой.
– Знаешь, – Мария посмотрела на Лену, – я так долго говорила себе, что могу с этим жить. Что это такая сделка – я закрываю глаза на его похождения, а он даёт мне стабильность, статус, деньги. Я даже статьи читала о том, что в некоторых культурах это норма, что женщины принимают такое поведение мужей…
– И как, помогло? – тихо спросила Лена.
– Нет, – Мария покачала головой. – Каждый раз, когда я подозревала его в измене, внутри что-то умирало. Я думала, что справлюсь, что это не так важно, что главное – сохранить брак. Но сегодня… – её голос дрогнул, – сегодня я поняла, что дело не в изменах. Дело в унижении. В том, как он говорит обо мне. В том, что для него я – не человек, а удобная вещь.
Лена молча обняла подругу.
– Я больше не могу, – прошептала Мария. – Просто не могу.
Домой они ехали в тяжёлом молчании. Максим был навеселе и не замечал состояния жены. Или не хотел замечать.
– Хорошая была свадьба, – бросил он, когда они вошли в квартиру. – Хотя Катька могла бы и получше ресторан выбрать. Всё-таки не каждый день замуж выходит.
Мария молча прошла в спальню и начала собирать вещи.
– Ты что делаешь? – удивился Максим, появляясь в дверях.
– Ухожу от тебя.
– Что? – он расхохотался. – Из-за того, что я пошутил на свадьбе? Не драматизируй.
– Я видела видео, – тихо сказала Мария. – Где ты говоришь Вике, что женился на мне не по любви. Что я для тебя удобная, послушная… как ты сказал? Хорошо смотрюсь на корпоративах?
Максим на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки:
– И что? Ты тоже вышла за меня не по любви. Думаешь, я не вижу, как ты на мою карточку смотришь? Как радуешься, когда я тебе шмотки покупаю?
– Да, – неожиданно спокойно ответила Мария. – Я вышла за тебя, потому что хотела стабильности. Потому что устала считать копейки. Потому что ты казался успешным и надёжным. Но я никогда, – её голос дрогнул, – никогда не унижала тебя. Не выставляла дураком перед друзьями. Не изменяла.
– Подумаешь, какие нежности, – фыркнул Максим. – Куда ты пойдёшь? К своей мамочке в однушку? Или снимешь комнату на свою бухгалтерскую зарплату? Давай, иди. Через неделю приползёшь обратно.
Мария застегнула чемодан и выпрямилась:
– Знаешь, что самое страшное? Я действительно могла бы остаться. Из страха, из привычки, ради денег. Но сегодня я поняла, что даже твои миллионы не стоят такого унижения. К счастью, я не так глупа, как ты думаешь, – она похлопала по сумочке, где лежала банковская карта с её личными сбережениями. – Я всегда знала, что этот день может наступить, и готовилась к нему. Лучше начать с накоплений, чем с нуля.
Она прошла мимо опешившего Максима к выходу.
– Ты пожалеешь! – крикнул он ей вслед. – Кому ты нужна без меня?
Мария обернулась в дверях:
– Себе. Я нужна себе.
Такси везло её в отель, к маме было возвращаться стыдно, она ведь предупреждала. Мария смотрела на проносящиеся мимо огни и чувствовала странную лёгкость. Впервые за три года она могла дышать полной грудью.
Телефон разрывался от звонков Максима, но она не отвечала. Всё было сказано.
«Я сделала правильно,» – подумала Мария, глядя на своё отражение в тёмном стекле. И впервые за долгое время улыбнулась – искренне, без фальши.