Елена сидела на кухне и смотрела в одну точку. Вчера похоронили маму. Пятнадцать лет она не вставала с постели после тяжелой болезни. Пятнадцать лет Елена меняла ей памперсы, кормила с ложечки, переворачивала каждые два часа, чтобы не было пролежней.
- Леночка, доченька, — шептала мама в хорошие дни, — прости меня, что я тебе всю жизнь поломала.
- Мамуль, ну что ты говоришь такое, — отвечала Елена, вытирая слезы, — какая поломанная жизнь? Нормальная у меня жизнь.
А сама думала: «Какая уж тут нормальная». Замуж так и не вышла. Какой мужик выдержит такое? Работала на удаленке бухгалтером, чтобы быть рядом с мамой. Отпуск? Что это такое, Елена уже и забыла. Последний раз на море была еще до маминой болезни.
Телефонный звонок прервал ее мысли.
- Алло, — сказала Елена.
- Привет, сестренка, — раздался в трубке голос брата, которого она не слышала уже года три, — соболезную по поводу мамы.
- Андрей? Ты где? — удивилась Елена.
- Я в Москве, прилетел вчера. Извини, на похороны не успел, рейс задержали.
- Пятнадцать лет задерживали? — не сдержалась Елена.
- Ну вот, сразу наезды пошли, — обиделся Андрей, — я же звонил иногда.
- Да, на Новый год и на мамин день рождения. Пять минут разговора, и все.
- У меня работа, семья, дети, — начал оправдываться Андрей, — сама понимаешь.
- Понимаю, — вздохнула Елена, — а сейчас-то что случилось? Что тебя привело в Москву спустя столько лет?
- Ну как что? Надо же наследство оформлять.
Елена чуть телефон не выронила.
- Какое наследство?
- Как какое? Мамина квартира. Я имею право на половину.
Елена молчала, переваривая услышанное.
- Ты приезжай завтра, я с женой буду, — продолжал Андрей, — она все объяснит, как нам действовать дальше.
- С женой? — переспросила Елена.
- Ну да, она у меня в юридической конторе работает, чтобы все по закону было.
Елена положила трубку и разрыдалась. Пятнадцать лет она угробила на уход за мамой, а теперь брат, который даже не приехал ни разу навестить больную мать, требует половину квартиры.
На следующий день Андрей явился с женой. Холеный, в дорогом костюме, с золотыми часами на руке. Рядом с ним такая же лощеная женщина с кожаным портфелем.
- Знакомься, это Марина, моя жена, — представил Андрей, — она нам поможет все правильно оформить.
- А что оформлять-то? — спросила Елена.
- Как что? Наследство, — удивился Андрей, — квартиру пополам разделим, как положено.
- Андрей, ты пятнадцать лет здесь не появлялся, — начала Елена, — мама тебя ждала, все спрашивала, когда Андрюшенька приедет. А ты даже на пять минут не мог заскочить.
- У меня работа, семья, — снова начал оправдываться Андрей.
- А у меня что? У меня личной жизни не было все эти годы. Я с мамой сидела, за ней ухаживала. Памперсы меняла, кормила, мыла. А ты где был?
- Это был твой выбор, — отрезал Андрей, — я тебя не просил с ней сидеть.
- Твой выбор, — передразнила его Елена, — а кто бы за ней ухаживал? Ты бы приехал на неделю в год?
- Можно было сиделку нанять, — вставила Марина.
- На какие шиши? — возмутилась Елена, — на мою зарплату бухгалтера? Или на мамину пенсию? Сиделка стоит дороже, чем я зарабатываю.
- Это все эмоции, — сказала Марина, — а по закону ваш брат имеет равные с вами права на наследство.
- По закону, значит, — горько усмехнулась Елена, — а по совести?
- Совесть тут ни при чем, — отрезала Марина, — есть Гражданский кодекс Российской Федерации, и он четко регламентирует права наследников.
В дверь позвонили. Это была соседка, баба Клава.
- Леночка, я тут к чаю тебе принесла, — сказала она, протягивая тарелку, — ой, а это кто?
- Это мой брат Андрей с женой, — представила Елена, — приехали наследство делить.
- Какой брат? — удивилась баба Клава, — тот, который ни разу за пятнадцать лет мать не навестил? И что, теперь на квартиру претендует?
- Именно, — кивнула Елена.
- Ну ты и наглец, — покачала головой баба Клава, глядя на Андрея, — мать при смерти лежала, а ты даже не приехал попрощаться.
- Вы не имеете права меня оскорблять, — возмутился Андрей, — это семейное дело.
- Семейное? — усмехнулась баба Клава, — а где ты был, когда Ленка ночами не спала, за матерью ухаживала? Где ты был, когда она от усталости с ног валилась? Где ты был, когда твоя мать плакала и звала тебя?
- Я работал, — буркнул Андрей.
- Он работал, — передразнила его баба Клава, — а Ленка, значит, не работала? Она и работала, и за матерью ухаживала, и дом вела. А ты теперь явился на все готовенькое?
- По закону… — начала Марина.
- Да плевать я хотела на ваш закон, — перебила ее баба Клава, — есть еще совесть человеческая. Хотя, — она окинула Андрея презрительным взглядом, — о чем это я? Какая совесть?
Баба Клава ушла, громко хлопнув дверью.
- Невоспитанная женщина, — заметила Марина, — но это не меняет сути дела. По закону вы оба имеете равные права на наследство.
- Знаете что, — сказала Елена, — я вам сейчас чай налью, а сама схожу кое за чем.
Она вышла из комнаты и вернулась с папкой.
- Вот, — сказала она, протягивая Марине документ, — это мама составила, когда в больнице лежала три года назад. Завещание.
Марина взяла бумагу и начала читать. Ее лицо вытянулось.
- Что там? — спросил Андрей.
- Ваша мать составила завещание, — медленно произнесла Марина, — она завещала квартиру Елене Ивановне в полном объеме.
- Что? — Андрей вскочил, — не может быть! Дай посмотреть!
Он выхватил бумагу у жены и пробежал глазами текст.
- Это подделка! — закричал он, — ты подделала мамину подпись!
- Завещание заверено главным врачом больницы и свидетелем, — заметила Марина, изучая документ, — все по закону.
- Но почему? — Андрей посмотрел на сестру, — почему она так поступила?
- А ты как думаешь? — спросила Елена, — может, потому что ты за пятнадцать лет ни разу не приехал? Может, потому что она видела, как я выбиваюсь из сил, ухаживая за ней? Может, потому что она хотела хоть как-то отблагодарить меня за все эти годы?
Андрей молчал, переваривая информацию.
- И что теперь? — спросил он наконец.
- А теперь ты можешь идти, — сказала Елена, — квартира моя, и точка.
- Но я могу оспорить завещание, — начал Андрей.
- Можешь попробовать, — кивнула Елена, — только учти, что у меня есть свидетели. Баба Клава, другие соседи, мамины подруги. Все они подтвердят, что ты ни разу не навестил маму за пятнадцать лет. Как думаешь, что скажет судья?
Андрей переглянулся с женой.
- Шансы минимальные, — тихо сказала та, — завещание составлено по всем правилам.
- Но это нечестно! — воскликнул Андрей, — я тоже ее сын!
- Сын? — горько усмехнулась Елена, — сын так не поступает. Сын приезжает к больной матери. Сын помогает сестре ухаживать за ней. Сын не требует долю в наследстве, если палец о палец не ударил, чтобы помочь.
- Я высылал деньги, — буркнул Андрей.
- Когда? — удивилась Елена, — за пятнадцать лет ты прислал три тысячи рублей на мамин день рождения пять лет назад. Все.
Андрей молчал, не зная, что ответить.
- Знаешь, — сказала Елена, — если бы ты хоть раз приехал, хоть раз помог, хоть как-то проявил участие, я бы сама предложила тебе часть квартиры. Но ты даже на похороны не явился.
- Я же объяснил, рейс задержали, — начал оправдываться Андрей.
- Пятнадцать лет задерживали, — повторила Елена свою фразу, — а теперь иди отсюда. И больше не появляйся.
- Ты еще пожалеешь об этом, — пригрозил Андрей, — я так просто не сдамся.
- Как скажешь, — пожала плечами Елена, — только учти, что судебные издержки тоже стоят денег. И немалых.
Андрей хлопнул дверью и ушел вместе с женой. Елена осталась одна в квартире. Она подошла к фотографии мамы.
- Спасибо, мамочка, — прошептала она, — ты всегда меня защищала, даже после смерти.
Через неделю Андрей снова позвонил.
- Слушай, сестренка, — начал он примирительным тоном, — я тут подумал… Может, мы как-то договоримся? Ну, по-родственному?
- О чем договоримся? — спросила Елена.
- Ну, может, ты мне хоть что-то отдашь из маминого наследства? Хотя бы деньгами? У меня сейчас трудный период, кредиты, дети в институте учатся…
- А у меня пятнадцать лет был легкий период? — спросила Елена, — когда я за мамой ухаживала, на работе перерабатывала, чтобы на лекарства хватило?
- Ну, Лен, не будь такой, — заканючил Андрей, — я же твой брат все-таки.
- Брат? — усмехнулась Елена, — а где ты был, когда мне нужна была помощь? Где ты был, когда мама умирала?
- Я же извинился, — буркнул Андрей.
- Извинился? — переспросила Елена, — что-то не припомню.
- Ну… извини, — неохотно произнес Андрей, — я был неправ.
Елена молчала, обдумывая ситуацию.
- Знаешь что, — сказала она наконец, — я дам тебе денег. Но не просто так.
- А как? — оживился Андрей.
- Ты напишешь расписку, что не имеешь никаких претензий на мамино наследство. И больше никогда не будешь меня беспокоить по этому поводу.
- Сколько ты дашь? — деловито спросил Андрей.
- Пятьдесят тысяч, — ответила Елена.
- Пятьдесят тысяч? — возмутился Андрей, — да эта квартира миллионов пять стоит! Я имею право минимум на два с половиной!
- Ты не имеешь права ни на что, — отрезала Елена, — есть завещание. А пятьдесят тысяч — это больше, чем ты заслуживаешь.
- Сто тысяч, — начал торговаться Андрей.
- Семьдесят, и это мое последнее слово, — сказала Елена, — иначе не получишь ничего.
- Ладно, — неохотно согласился Андрей, — когда можно приехать за деньгами?
- Завтра в двенадцать, — ответила Елена, — и не забудь паспорт, расписку будем оформлять у нотариуса.
На следующий день они встретились у нотариальной конторы. Андрей подписал отказ от наследства, а Елена вручила ему конверт с деньгами.
- Все правильно, — сказал он, пересчитав купюры и убирая их в карман.
- Вот и хорошо, — кивнула Елена, — теперь мы в расчете.
- В расчете? — усмехнулся Андрей, — ты получила квартиру за пять миллионов, а мне дала жалкие семьдесят тысяч. Это ты называешь «в расчете»?
- Я пятнадцать лет ухаживала за мамой, — напомнила Елена, — если бы ты хоть раз приехал помочь, все могло бы быть по-другому.
- Да пошла ты, — буркнул Андрей и вышел из кабинета.
Елена вздохнула и посмотрела на нотариуса.
- Извините за брата, — сказала она.
- Ничего, — улыбнулась нотариус, — я на своем веку повидала и не таких. Родственники часто ссорятся из-за наследства.
- Дело не в наследстве, — покачала головой Елена, — дело в отношении. Он даже не попрощался с мамой перед смертью.
Она вышла из нотариальной конторы и глубоко вдохнула. На душе было легко и спокойно. Пятнадцать лет тяжелого ухода за мамой закончились. Теперь можно было начать жить для себя. Может быть, даже съездить на море, о котором она так давно мечтала.
- Спасибо, мама, — прошептала Елена, глядя в небо, — за все спасибо.