Я не позволю этой женщине переступить порог моего дома! — голос Марины дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она увидела в окно приближающуюся свекровь с чемоданом.
Дмитрий застыл посреди гостиной, не зная, как реагировать на такой ультиматум жены. Его мать, Вера Павловна, уже поднималась по ступенькам к их крыльцу, а Марина стояла у двери, загораживая проход.
— Марин, ну что ты делаешь? Это же моя мама! — попытался образумить жену Дмитрий.
— Твоя мама — да! Но не моя! И я тебе уже тысячу раз говорила, что не хочу её видеть после того, что она устроила на нашей свадьбе! — Марина скрестила руки на груди.
Звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Супруги переглянулись. Дмитрий сделал шаг к двери, но Марина преградила ему путь.
— Если ты сейчас откроешь эту дверь, я уйду! — заявила она.
— Марина, прекрати истерику! Мама приехала всего на пару дней, у неё ремонт в квартире!
— Ремонт? — Марина расхохоталась. — Да она специально этот ремонт затеяла, чтобы к нам переехать! Неужели ты не видишь?
Звонок прозвучал снова, более настойчиво. За дверью послышался голос Веры Павловны:
— Дима, сынок, открой! Я знаю, что вы дома!
Дмитрий растерянно посмотрел на жену. Марина стояла как скала, не собираясь отступать. В её глазах читалась решимость, которую он редко в ней видел.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Давай поговорим спокойно. Мама подождёт пять минут.
Он взял жену за руку и отвёл в сторону от двери.
— Марина, послушай меня. Я понимаю, что между вами с мамой сложные отношения. Но она всё-таки моя мать. Я не могу оставить её на улице!
— А я не могу жить под одной крышей с человеком, который считает меня недостойной своего сына! — Марина вырвала руку. — Ты забыл, что она сказала на нашей свадьбе? Что я охотница за твоими деньгами! Что я специально забеременела, чтобы женить тебя на себе!
— Мам, она была не права, я знаю. Но прошло уже два года!
— Два года, за которые она ни разу не извинилась! Ни разу не признала, что была не права! — Марина подошла к окну и посмотрела во двор. — И вот она стоит там с чемоданом, уверенная, что мы её примем с распростёртыми объятиями!
Дмитрий подошёл к жене сзади и обнял её за плечи.
— Марин, давай найдём компромисс. Мама поживёт у нас неделю, пока делают ремонт, а потом уедет. Я поговорю с ней, попрошу вести себя сдержанно.
— Неделю? — Марина обернулась. — Ты серьёзно думаешь, что она уедет через неделю? Дима, открой глаза! Твоя мать делает всё, чтобы нас развести!
— Не преувеличивай!
— Я преувеличиваю? А кто постоянно звонит тебе и жалуется, что я плохая хозяйка? Кто при каждой встрече намекает, что ты мог бы найти жену получше? Кто до сих пор хранит фотографии твоей бывшей и показывает их при каждом удобном случае?
Дмитрий молчал. Всё, что говорила Марина, было правдой. Его мать действительно не приняла невестку и не скрывала этого.
Звонок в дверь прозвучал в третий раз, теперь уже длинный и требовательный.
— Дмитрий! Марина! Я знаю, что вы меня слышите! Откройте немедленно! — голос свекрови звучал раздражённо.
— Вот видишь? — Марина указала на дверь. — Она даже не просит, она требует! Как будто это её дом!
— Что ты предлагаешь? Пусть ночует на улице?
— Пусть едет в гостиницу! Или к своей любимой племяннице Ольге, которая, по её словам, идеальная жена! В отличие от меня!
Дмитрий провёл рукой по волосам. Он чувствовал себя между молотом и наковальней. С одной стороны — любимая жена, с другой — мать, которая вырастила его одна.
— Марина, пожалуйста. Давай я открою дверь, поговорю с мамой. Объясню ситуацию.
— Объяснишь что? Что твоя жена — истеричка, которая не пускает свекровь в дом? Она только этого и ждёт! Ещё один повод выставить меня плохой!
В этот момент за дверью послышались голоса. Вера Павловна разговаривала с кем-то из соседей.
— Представляете, Галина Ивановна, стою тут уже пятнадцать минут, а они дверь не открывают! Вот такая у моего сына женушка — свекровь на порог не пускает!
Марина сжала кулаки.
— Слышишь? Она уже начала! Завтра весь подъезд будет обсуждать, какая я плохая невестка!
— Мам, прекрати! — крикнул Дмитрий через дверь. — Сейчас открою!
— Нет! — Марина встала спиной к двери. — Если ты откроешь, я уйду к родителям. И подумаю, нужен ли мне муж, который не может защитить меня от нападок своей матери!
— Марина, не шантажируй меня!
— Это не шантаж, это факт! Я устала, Дима! Устала оправдываться, устала доказывать, что я хорошая жена! Устала от её едких замечаний и сравнений с твоей бывшей!
Дмитрий посмотрел на жену и впервые заметил, как она похудела за последние месяцы, какие тёмные круги у неё под глазами. Он вспомнил все те разы, когда находил её плачущей после визитов его матери.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Выбери, — Марина посмотрела ему прямо в глаза. — Либо ты на моей стороне, либо на стороне своей матери. Середины больше не будет.
— Марин, ну как я могу выбирать между вами?
— А как я могу жить с человеком, который позволяет меня унижать? — в глазах Марины блеснули слёзы. — Я ведь не прошу тебя отказаться от матери! Я прошу защитить меня от её нападок! Установить границы! Но ты всегда находишь ей оправдания!
За дверью снова послышался голос Веры Павловны:
— Ну что ж, Галина Ивановна, видимо, придётся искать гостиницу. Вот до чего сын довёл — родную мать на улице оставляет!
— Мама, подожди! — Дмитрий подошёл к двери, но не открыл её. — Мам, послушай меня через дверь. У нас сейчас сложная ситуация. Давай я приеду к тебе вечером, и мы всё обсудим.
— Что обсуждать? — возмутилась Вера Павловна. — Что твоя женушка командует в доме? Что она тебя под каблук загнала?
— Мама, пожалуйста, не надо так говорить о Марине!
— А как о ней говорить? Нормальная невестка свекровь с радостью встречает! А эта… Знаешь что, сынок, живи как знаешь! Но потом не плачь, когда она тебя бросит!
Послышались удаляющиеся шаги. Вера Павловна уходила.
Дмитрий отошёл от двери и сел на диван, обхватив голову руками. Марина села рядом.
— Прости, — тихо сказала она. — Я знаю, как тебе тяжело. Но мне тоже тяжело, Дим. Я больше не могу так жить.
— Что она тебе такого сделала? — спросил Дмитрий. — Ну да, говорит иногда лишнее, но это же просто слова!
Марина горько усмехнулась.
— Просто слова? Дима, твоя мать систематически разрушает мою самооценку! Помнишь, как она при всех родственниках сказала, что я готовлю хуже, чем твоя бывшая? А как она постоянно намекает, что я недостаточно хороша для тебя?
— Она просто привыкла, что я долго был с Леной…
— Пять лет прошло, Дима! Пять лет! А она до сих пор хранит её фотографии и вздыхает при мне: «Эх, такая была девочка хорошая!»
Дмитрий молчал. Он действительно никогда не задумывался, как эти «просто слова» влияют на его жену.
— А помнишь, как она приехала к нам без предупреждения, когда у меня были подруги? — продолжала Марина. — И при всех заявила, что в доме бардак, а нормальная жена должна всегда быть готова к приёму гостей?
— Помню, — тихо ответил Дмитрий.
— А как она постоянно спрашивает, когда мы родим ребёнка? И добавляет, что в её время уже троих рожали к моему возрасту? А я ведь тебе не говорила… — Марина замолчала.
— Что не говорила?
— Месяц назад я была у врача. У нас могут быть проблемы с зачатием. Я хотела сначала пройти обследование, а потом тебе рассказать. Но твоя мать со своими постоянными намёками… Я чувствую себя неполноценной!
Дмитрий обнял жену. Он чувствовал, как она дрожит.
— Прости меня, Марин. Я правда не понимал, насколько тебе тяжело.
— Знаешь, что самое обидное? Я ведь так старалась ей понравиться! Готовила её любимые блюда, покупала подарки на все праздники, звонила, интересовалась здоровьем. А в ответ получала только критику.
Дмитрий вспомнил, как Марина действительно старалась наладить отношения со свекровью. Как расстраивалась после каждого неудачного визита. Как плакала после особенно едких замечаний.
— Я поговорю с мамой, — сказал он решительно. — Серьёзно поговорю. Если она хочет общаться со мной, то должна уважать мою жену.
— Говорил уже. Не раз. Она обещает, а потом всё по новой.
— Тогда я поставлю ультиматум. Либо она меняет отношение, либо мы ограничиваем общение.
Марина подняла на мужа удивлённый взгляд.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Ты права, я слишком долго закрывал глаза на её поведение. Оправдывал тем, что она одинокая, что ей тяжело отпустить сына. Но это не даёт ей права унижать тебя.
Телефон Дмитрия зазвонил. На экране высветилось «Мама».
— Алло, мам.
— Ну что, доволен? — голос Веры Павловны звучал обиженно. — Мать родную на улицу выгнал!
— Мама, я никого не выгонял. Просто ты приехала без предупреждения.
— Без предупреждения? Я тебе вчера звонила!
— И я просил перенести визит, потому что у нас планы на выходные.
— Какие такие планы важнее матери?
Дмитрий глубоко вздохнул.
— Мам, давай встретимся завтра в кафе и спокойно поговорим.
— О чём говорить? О том, что твоя жена меня на дух не переносит?
— О том, почему она тебя не переносит, мам. И что мы можем сделать, чтобы это изменить.
— Я-то тут при чём? Это её проблемы!
— Мам, — Дмитрий старался говорить спокойно. — Марина — моя жена. Я её люблю. И мне больно видеть, как вы не можете найти общий язык. Давай попробуем это исправить?
— Исправить? Да что тут исправлять! Найди нормальную жену, вот и всё исправление!
— Мама!
— Что мама? Я правду говорю! Лена тебя ждёт, между прочим! Она до сих пор не замужем, всё надеется, что ты одумаешься!
— Мам, прекрати! Я не вернусь к Лене! Я женат на Марине и счастлив в браке!
— Счастлив? Да ты посмотри на себя! Измучился весь между двух огней!
— Мам, если ты не можешь принять мой выбор, то, может, нам стоит реже общаться.
Повисла тишина. Вера Павловна явно не ожидала таких слов от сына.
— То есть ты выбираешь её? — наконец спросила она.
— Я выбираю свою семью, мам. И хочу, чтобы ты была её частью. Но только если будешь уважать мою жену.
— Уважать за что? За то, что она тебя от матери отвадила?
— За то, что она прекрасный человек, мам. Добрая, заботливая, умная. Она делает меня счастливым. Разве этого недостаточно?
— Лена тоже была…
— Мам, хватит! — Дмитрий повысил голос. — Хватит сравнивать Марину с Леной! Я не любил Лену так, как люблю Марину! И если ты не можешь это принять, то проблема в тебе, а не в ней!
Снова тишина. Потом Вера Павловна всхлипнула.
— Значит, вот как… Мать тебе больше не нужна…
— Мам, не передёргивай. Ты мне нужна. Но мне также нужна и жена. И я хочу, чтобы вы ладили.
— Я старалась!
— Нет, мам. Ты не старалась. Ты с первого дня решила, что Марина недостойна меня, и не дала ей ни единого шанса.
— Она сама…
— Что она сама? Не бросилась тебе на шею? Не стала подлизываться? Мам, Марина — гордый человек. Она не будет унижаться, чтобы заслужить чьё-то расположение. Но она готова была дружить, если бы ты дала ей шанс.
Дмитрий почувствовал, как Марина сжала его руку. Он посмотрел на неё и увидел в её глазах благодарность.
— Ладно, — наконец сказала Вера Павловна. — Приезжай завтра. Поговорим.
— Хорошо, мам. До завтра.
Дмитрий положил трубку и обнял жену.
— Спасибо, — прошептала Марина.
— Это тебе спасибо. Что открыла мне глаза.
На следующий день Дмитрий встретился с матерью в небольшом кафе недалеко от её дома. Вера Павловна выглядела расстроенной и обиженной.
— Ну что, — начала она, едва Дмитрий сел за столик. — Пришёл отчитать мать?
— Мам, я пришёл поговорить. Спокойно, без эмоций.
— О чём тут говорить? Всё ясно — невестка важнее матери.
— Мам, почему ты так не любишь Марину?
Вера Павловна отвела взгляд.
— Я не говорила, что не люблю…
— Мам, давай честно. Ты с первого дня её не приняла. Почему?
Женщина помолчала, потом вздохнула.
— Она… она не такая, какую я представляла для тебя.
— А какую ты представляла?
— Ну… более покладистую. Мягкую. Которая бы прислушивалась к моим советам.
— То есть ты хотела невестку, которой можно командовать?
— Дима! Я просто хотела участвовать в вашей жизни! А она… она держит дистанцию. Не подпускает.
— Мам, а ты думала, почему она держит дистанцию? Может, потому что ты с первого дня начала её критиковать?
— Я просто советовала…
— Нет, мам. Ты указывала. Говорила, что она всё делает неправильно. Сравнивала с Леной.
— Лена была хорошей девочкой!
— Мам, Лена мне изменила. Поэтому мы и расстались.
Вера Павловна удивлённо посмотрела на сына.
— Что? Но ты говорил…
— Я говорил, что мы разошлись. Не хотел тебя расстраивать подробностями. Но раз ты продолжаешь её идеализировать… Лена встречалась параллельно со мной и с моим другом. Полгода. Пока я случайно не узнал.
— Не может быть…
— Может, мам. Так что хватит сравнивать мою верную, любящую жену с девушкой, которая меня предала.
Вера Павловна молчала, переваривая услышанное.
— Я… я не знала…
— Потому что я не хотел тебя огорчать. Но Марина об этом знает. И каждый раз, когда ты говоришь о Лене, ей больно. Потому что она понимает — ты предпочла бы видеть рядом со мной женщину, которая мне изменила, а не её.
— Дима, прости… Я правда не знала…
— Дело не только в этом, мам. Дело в твоём отношении. Марина старалась тебе понравиться. Очень старалась. А ты отвергала все её попытки.
— Я просто… — Вера Павловна замялась. — Мне казалось, она хочет тебя от меня отвадить. Забрать моего единственного сына.
— Мам, Марина никогда не была против нашего общения. Она против того, чтобы её унижали. Чувствуешь разницу?
— Я не хотела её унижать…
— Но делала это. Постоянно. Может, не специально, но делала.
Вера Павловна задумалась. Дмитрий видел, как она мысленно перебирает все свои слова и поступки.
— Возможно… возможно, я была слишком резка, — наконец признала она.
— Мам, я люблю Марину. Она — моя семья. И я хочу, чтобы ты это приняла.
— А если я не смогу?
— Тогда мы будем видеться реже. И без Марины. Потому что я не позволю больше её обижать.
— То есть ты готов пожертвовать матерью ради жены?
— Я не хочу никем жертвовать, мам. Я хочу, чтобы мы все были семьёй. Но если придётся выбирать — я защищу свою жену. Потому что дал ей клятву в загсе. Помнишь? В горе и радости, в богатстве и бедности…
Вера Павловна кивнула.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Для начала — извинилась перед Мариной. Искренне. За все обиды.
— Это будет… сложно.
— Знаю. Но необходимо. И потом — постарайся узнать её получше. Без предубеждений. Она правда замечательная, мам. Просто ты не дала себе шанса это увидеть.
— Она примет мои извинения?
— Думаю, да. Марина не злопамятная. Она просто хочет уважения.
Вера Павловна задумалась.
— Хорошо. Я попробую. Но… можно мне сначала немного времени? Чтобы всё обдумать?
— Конечно, мам. Только не затягивай. Я хочу, чтобы мы были настоящей семьёй.
Они ещё немного поговорили, уже на нейтральные темы. Дмитрий видел, что мать многое переосмысливает.
Вернувшись домой, он рассказал Марине о разговоре.
— Думаешь, она правда изменится? — с сомнением спросила жена.
— Не знаю. Но я дал ей понять, что по-старому больше не будет. Либо она принимает тебя, либо наше общение сведётся к минимуму.
— Дим, я не хочу, чтобы ты из-за меня портил отношения с мамой…
— Не из-за тебя. Из-за нас. Мы — семья. И никто не имеет права разрушать нашу семью. Даже моя мать.
Марина обняла мужа.
— Спасибо. За то, что встал на мою сторону.
— Я всегда на твоей стороне, любимая. Просто иногда забываю это показывать.
Через неделю Вера Павловна позвонила. Голос её звучал неуверенно.
— Дима? Это мама. Я… я хотела бы встретиться с Мариной. Поговорить. Если она согласится.
Дмитрий посмотрел на жену вопросительно. Марина, услышав разговор, кивнула.
— Хорошо, мам. Давай в субботу, у нас дома. Я приготовлю обед.
— Спасибо, сынок. Я… я постараюсь всё исправить.
В субботу Вера Павловна приехала с большим букетом любимых цветов Марины. Дмитрий удивился — откуда мама знает, какие цветы любит его жена?
— Я позвонила твоей тёще, — смущённо призналась Вера Павловна. — Спросила совета.
Первые минуты были напряжёнными. Но потом Вера Павловна глубоко вздохнула и сказала:
— Марина, я должна перед тобой извиниться. Я вела себя ужасно. Говорила гадости, сравнивала тебя с Леной, критиковала. Мне нет оправдания. Просто… мне было страшно потерять сына. И я делала всё, чтобы оттолкнуть тебя. Прости меня, если сможешь.
Марина молчала несколько секунд, потом ответила:
— Вера Павловна, я понимаю ваши чувства. Для любой матери сложно отпустить сына. Но я никогда не хотела вас разлучить. Я просто хотела стать частью семьи.
— Я знаю. Теперь знаю. Дима рассказал, как ты старалась. А я… я была слепа. Прости.
— Давайте начнём сначала? — предложила Марина. — Забудем прошлое и попробуем построить нормальные отношения?
Вера Павловна кивнула, в её глазах блеснули слёзы.
— Спасибо. Спасибо, что даёшь мне второй шанс.
С того дня отношения между свекровью и невесткой начали налаживаться. Не сразу, не без сложностей, но постепенно они учились понимать и уважать друг друга.
А Дмитрий наконец-то перестал чувствовать себя между двух огней. Его семья стала по-настоящему единой.