«Не хочу ехать», — вздохнул Захар и с тоской посмотрел на супругу, которая в это время занималась глажкой. На лице Веры не дрогнул ни один мускул, но внутри она была согласна с мужем. Она тоже не особо хотела его отпускать, но вместо согласия покачала головой.
«Захар, это ведь твой отец, и он болен. А ты сможешь себя потом простить, если не поедешь? Может, ты со мной поедешь?»
Она снова покачала головой: «Нет, я не могу. Отпуск мне не дают, и Рая в больнице на сохранении. Я нужна здесь. А ты поезжай».
Это была наверное их первая длительная разлука с мужем. Они уже много лет не покидали родной городок Порозень, привыкли везде и всегда быть вдвоём. Но печальные известия с родины Захара заставили мужчину собрать чемодан и, вспомнив молодость, ринуться к родителям первым же рейсом.
По молодости он часто совершал вот такие поездки. Бывала Вера ездила с ним, но редко. Не сложились у неё отношения со свёкром — характер у мужчины был властный, не терпящий возражений. Он хотел подчинить невестку, заставить жить по его правилам, и её, и сына. Требовал, чтобы они переезжали в родительский дом, устраивались в этом городе, и жутко скандалил, когда получил отказ.
Тогда они были молодые, полные энергии и легко переносили долгую дорогу, стрессы и ссоры, и непонимания родни. Принимали все перепитии жизни с улыбкой и уверенностью, что всё наладится. Сейчас у них у самих уже взрослая дочь, устоявшаяся жизнь, работа и свои заботы. Всё это с годами ограничило их передвижение по стране. И хоть они были и не стары, но вот так у них повелось. И теперь оба испытывали неловкость при расставании.
Вера поехала с мужем на вокзал, и там они очень долго стояли, глядя на автобусы, которые увозили куда-то путников. Говорить не хотелось, да и не о чем было — всё уже решено и пережёвано несколько раз. Выхода нет — нужно ехать.
«Иди, займи место. Автобус скоро отправляется. Постарайся в дороге отдохнуть и позвони, как доберёшься», — ладно напутствовала она мужа и легонько коснулась губами его щеки на прощание.
Он кивнул и, подхватив чемодан, скрылся в автобусе. За окном мелькнула его фигура — он отодвинул бордовую шторку и помахал. Вера подняла руку и махнула в ответ. Она стояла, пока автобус не отправился, а потом медленно поплелась домой.
На душе было неспокойно и муторно. Почему-то колотилось сердце. Женщина хотела позвонить дочке, но потом решила не беспокоить её — та и так вся на нервах, лежит в больнице, а тут ещё и она со своими переживаниями. Нет, не стоит её беспокоить.
До дома она так и шла пешком — хотелось проветрить мысли и успокоиться. Вот только едва женщина подошла к своему подъезду, сердце снова зашлось в бешеном ритме. Там стояла скорая помощь, суетились люди в медицинской форме. Вера замерла, присмотрелась и ощутила укол тревоги, когда поняла, что стало плохо их соседке, которая жила через стенку.
Эту приятную женщину все в их доме знали как гостеприимную хозяйку и человека, готового прийти на помощь любому, кто об этом попросит. Она помогала старикам, кормила бездомных животных, вызывалась посидеть с ребёнком во дворе, если мамочке нужно было отойти. В общем, позитивный человек, их соседка.
Вера бросилась к машине, но не успела — скорая тронулась и вскоре скрылась за поворотом. Поднявшись на свой этаж, она на всякий случай проверила соседскую дверь — закрыто. Всё было в порядке.
Утром позвонил Захар, сообщил, что прибыл, но без подробностей: «Папа не ходит, но вроде не всё так плохо, как нам расписали. Так что надеюсь скоро вернусь», — сказал он и отключился.
Так и повелось — звонил жене утром перед работой, сообщал новости, выражал желание приехать. Вера поддерживала его как могла, посещала дочку в больнице. Хотела навестить и соседку, но её не пускали.
Так пролетело 2 недели. Однажды, проходя мимо соседской квартиры, Вера увидела бумаги, воткнутые в дверь — рекламные листовки и несколько писем. «Нужно забрать, не то что она растеряет. А там может быть что-то важное», — сказала сама себе и забрала корреспонденцию, в очередной раз поругав мысленно управляющей компании, которая всё никак не установит им почтовые ящики — сняла, якобы на покраску и ремонт, а вот забыла вернуть.
На автомате женщина начала просматривать бумаги и очень удивилась, увидев среди писем, адресованных соседке, несколько на их адрес. «Может, ошиблись», — сказала вслух и пошла на кухню за ножом, чтобы аккуратно вскрыть конверты.
С опозданием подумала, что наверное это счета. Обычно Вера их даже не видела — ими, сколько она себя помнила, всегда занимался муж. У него был пунктик на этот счёт — мол, жена не должна заниматься таким, и он буквально прятал от неё все квитанции.
Открыв первый конверт, она обнаружила, что это и в самом деле счета за оплату услуг. А вот во втором было нечто другое. Распечатав его, Вера сперва даже ничего не поняла — какие-то колонки, цифры, даты. Но вчитавшись повнимательнее, она поняла, что это счёт, выписка из банка.
Странно, что он пришёл по почте, но ещё удивительнее, что отправителем был не банк — он вообще не был указан, только индекс. Вера ещё несколько раз пересмотрела документ, и вдруг ей стало плохо — в этой выписке некая женщина получала ежемесячно от её мужа на свой счёт крупную сумму денег.
Включив компьютер, Вера забила в поисковик адрес, и ей выдало город, где сейчас находился муж, что ещё сильнее её насторожило и запутало. Как назло, звонки к Захару оставались без ответа — они то срывались, то телефон мужа и вовсе оказывался вне зоны действия.
Женщина вся была как на иголках, в голову лезли нехорошие мысли. А когда в двери завозился ключ, она словила панику, схватила скалку, подкралась и была готова бить. Но благо, Захар вошёл с громким приветствием: «Я дома! Сюрприз! Ой, Вер, ты что, испугалась?»
Женщина облегчённо выдохнула, а потом нахмурилась, так и не выпустив из руки скалку. Она потянула мужа (прямо в обуви!) на кухню и сунула ему под нос бумаги: «Захар, что это такое?»
Мужчина нахмурился: «А откуда у тебя это?»
«Соседка попала в больницу, и я забрала её почту. К нам. А там были эти письма. Муж, я жду объяснений. Как это и почему ты ежемесячно отправляешь какие-то суммы?»
Вера…» — «А с чего ты такое взяла? Может, адрес перепутали?» — юлил супруг.
Но она была настроена добиться правды: «Адрес, имя с фамилией наверное тоже перепутали? Да и индекс по чистой случайности твоего родного города? Захар, не доводи меня до греха, скажи мне правду. Что всё это значит? Я ведь всё равно узнаю — нужно будет, даже поеду туда!»
Муж раскололся. Он устало опустился на стул, сложил руки и начал рассказывать: «Это всё отец. Но ты же помнишь его характер — всё должно быть как он сказал, или никак. Вообще, перед тем как познакомиться с тобой (я бы сказал, задолго до этого), папа нашёл мне невесту — дочь его закадычного друга. Девушка тихая, скромная и немного не от мира сего. Нас буквально столкнули лбами, заставили встречаться и строить отношения. Ну а я… что, батю? Я побаивался, спорить не стал, да и девчонка была симпатичная. А много ли в молодости нужно?»
«Но в общем, так получилось, что она забеременела, и я, как самый настоящий трус, узнав об этом, собрал сумку, прихватил наличность и сбежал сюда».
Вера слушала мужу и диву давалась. Она знала его уверенным в себе человеком и никогда не замечала, чтобы он так боялся отца — наоборот, всегда давал ему отпор, спорил. А тут…
«Я встретил тебя, и когда стало понятно, что у нас с тобой всё серьёзно, я постарался выбросить из головы ту историю. Тем более что до меня дошли слухи, что ребёнок так и не родился. А потом я повёз тебя домой, и там отец заявил мне, что не даст нам пожениться, расскажет тебе, какой я подлец, если я не возьму ответственность за ребёнка».
«Так он всё-таки родился?» — «Да. От меня это скрыли, и я всё ещё не понимаю зачем. Родился мальчик — болезненный, хиленький, недоношенный. Врачи не давали ему шансов, но он выжил. Вер, я любил тебя не меньше, чем сейчас, и я очень боялся тебя потерять. Ты у меня всегда была такая правильная и справедливая, и мне было… мне было страшно, что ты осудишь меня и порвёшь помолвку. Отец, кажется, этого и хотел. Вспомни, как он изводил тебя своими придирками. Но ты выстояла, и он отступил. А я с тех пор обеспечиваю сына».
Вера сидела задумчивая: «Но кто прислал письмо?»
Захар покачал головой: «Ну, этого я не знаю. Этой так называемой тайне 20 лет, и знают её немногие. Может, это она… ведь выписка не с моей карты, а с её. Отец или кто-то чужой вряд ли достал бы такой документ».
«Но зачем ей это?» — Захар молчал. Он и сам не знал ответа. «Может, потому что…» Они встретились там, в городе. Они столкнулись в магазине. Она расспрашивала его о жизни с женой и дочери, он интересовался сыном. Но зачем ей это?
Всё стало понятно ещё через неделю. Однажды вечером в их дверь позвонили. На пороге стоял молодой мужчина с чемоданом. «Ну, кого вам?» — Вера была не особо вежлива — у неё на плите подгорали пирожки.
«Я к отцу. Захар же тут живёт?»
Она внимательно всмотрелась в черты мужчины, но не заметила никакого сходства с мужем. А когда выслушала этого гостя, и вовсе растерялась от его наглости: «Ты мне не особо помогал, когда я рос. Сейчас же я собираюсь обосноваться здесь, в этом городе, и мне нужно жильё. Мать сказала, что твоя жёнушка уже знает о моём существовании, так что я решил приехать. Сынок».
«Ну, от меня-то ты что хочешь? Я давал достаточно денег на твоё содержание». — «Хочу долю в вашей квартире. Свою. Дочурку вы жильём-то обеспечили, а я чем хуже? В общем, остаюсь я здесь».
Вера была сама не своя. На Захара вообще было страшно смотреть — он ходил весь потерянный, словно загнанный в угол. И тогда женщина решила сделать кое-что — она отнесла в клинику генетический материал «сына» и отца, чтобы проверить их родственную связь. Выложила за это кругленькую сумму. Зато уже спустя неделю она огорошила мужа.
«Вер, что это?» — спросил он, увидев, как жена положила перед ним конверт. «Я сделала анализ на отцовство».
Мужчина просмотрел бумаги и отложил: «Но я что-то не понимаю…» — «А что тут понимать? Надули тебя, и вероятно, твоего отца тоже. Он не твой сын и даже не родственник».
Псевдосынка они выставили за порог в тот же день, вручив ему эту бумагу и посоветовав обратиться с вопросами к матери. А сами облегчённо выдохнули. Конечно, жаль было денег, но главное — всё разрешилось, и наконец Захар был свободен от каких-либо тайн и обязательств.
А вскоре про эту историю они и вовсе позабыли — ведь их дочурка, их родная Раечка, вручила им внучек-близняшек, и жизнь заиграла новыми красками.