Нина и сама не понимала, как она, заядлая карьеристка, женщина, которая всегда утверждала, что брак не для нее, умудрилась выйти замуж.
А ведь всегда посмеивалась над подругами, которые торопились домой, чтобы стать во вторую смену у плиты.
А теперь и сама превратилась в такую же жену-наседку, спешащую домой и мечтающую накормить муженька повкуснее. Нет, может, Нина и не стала бы такой, но ей, что говорится, повезло. В свекрови ей досталась сотрудница общепита. Мать мужа в плане готовки была настоящим талантом и виртуозом.
И именно из-за этого Ниночка стала так рьяно изображать образцовую супругу.
Ведь мать будущего мужа едва на нее глянула, тут же сморщилась, как прошлогодняя груша.
«Сынок, ну она же не будет стоять у плиты, ты же это понимаешь? У нее на лице написано, что она мечтает о повышении, хорошей зарплате и стремительной карьере, но никак не о плите». Нина оскорбилась тогда на будущую свекровь.
«Чтобы вы знали, я вообще-то готовить умею. И даже очень неплохо, между прочим.» «Милая, уметь и мой сын умеет.
А вот пользуется ли он этими навыками — это уже другой вопрос. Я не говорю, что ты будешь ему плохой женой, но считаю, что он имеет право знать, что его ждет, выбери он в жены тебя».
Хоть и слишком прямолинейно, но справедливо. Нина не нашлась, что ответить матери жениха.
И была права. Готовить она умеет, но вот делает это крайне редко и только по настроению. Жениха же, кажется, это все совершенно не смущало.
Он положил руку на плечо матери, а второй притянул к себе Нину. «Мамуль, ну ты же меня всему научила. Я и сам могу приготовить.
Так что не бойся, с голоду я точно не помру». И все же свекровь боялась.
Как и любая мать, она желала сыну только лучшего, и потому уже после свадьбы иногда ходила в гости и приносила сумки с кастрюльками и лоточками.
«Ниночка, тут хватит на пару дней. Если понравится, я еще принесу.
Ты говори, не стесняйся, я помогу. Я понимаю, что ты не хочешь готовить.» И вроде свекровь ничего такого обидного не говорила, но Нину задевало.
Она действительно старалась, готовила, уставшая, стояла у плиты, чтобы накормить мужа. А потом приходила его мать со своей снедью и парой фраз спускала все ее труды в унитаз.
А еще было обидно, что еда свекрови была вкуснее. Ее суп муж уминал за обе щеки, а Нинин только ковырял и заливал майонезом. Мамины пирожки таяли во рту, а ее были дубовыми.
Женщина даже пыталась упросить свекровь научить ее, но та глянула снисходительно и потрепала по плечу. «Невестушка, не всем дано готовить вкусно. У тебя много других талантов.
А туда, где ты не смыслишь, лучше не лезь. Сделаешь только хуже». Именно тогда Нина и не выдержала, показала свой не самый простой характер.
Мужу было высказано все недовольство касательно его вкусовых предпочтений.
Свекрови запрещено появляться в их доме с поклажей размером больше дамской сумочки. И вообще, обдумав слова матери мужа, женщина с ними согласилась и заявила благоверному, что отныне он готовит себе сам.
Свекровь же, узнав о таком, попыталась было вмешаться, но Нина быстро это пресекла. «Вы сами сказали, что нечего мне лезть в готовку. Я вас послушалась.
Сыночек ваш отлично справляется, а я вас попрошу больше не вмешиваться». Та и не вмешивалась больше. Видимо, все же поняла, что не стоит так открыто конфликтовать. И может, все было бы прекрасно с тех пор, но случилось то непредвиденное.
Свекровь уволили. Ее ресторанчик, где она трудилась много лет подряд на должности повара, сменил владельца.
Ну а новый решил внести свои коррективы и уволил весь старый персонал, взяв на его место молодых и подающих надежды специалистов. Для свекрови это был удар такой степени, что она едва пережила его.
Тут даже Нина немного струхнула. Ведь она никогда прежде свекровь такой не видела. Та сунулась, похудела, из глаз пропала жизнь.
Она целый день лежала и не выходила из квартиры, будто уже простилась с жизнью.
И сын, и невестка делали все, что могли, чтобы хоть как-то отвлечь женщину. Но все было без толку. Единственное, Нина все же сжалилась и, скрипя сердце, попросила:
«А вы бы не могли нам хотя бы иногда приносить ваших пирожков? Мы за ними так скучаем». Свекровь согласилась, но вскоре стало понятно, что зря все это невестка затеяла. Пирожками дело не обошлось.
В ход пошла вся поваренная книга. Но ругаться у Ниночки времени просто не было.
Как раз в этот период начальство выдвинуло ее кандидатуру на повышение, и женщина готовилась получить новую должность. Работы было много.
Нужно было подготовить все документы, привести в порядок отчетность.
А еще ей предстояло отправиться в командировку, о которой ей сообщили буквально в день отъезда.
Нин, прости, мы сами только узнали, но поехать нужно. Беги, собирай вещи, а потом за тобой приедет наш водитель, и на вокзал.
Домой она летела, как ужаленная, мысленно прикидывая, что ей понадобится в поездке, кроме документов. А там ее встретила свекровь.
Мать мужа хотела что-то обсудить, но не получилось. «Простите, давайте потом, когда я вернусь. Срочная командировка. Нужно быстренько собираться».
Невестка бросилась в спальню за чемоданом, который хранился в шкафу.
Свекровь семенила следом. В итоге они столкнулись в проходе, и Нина замерла, переводя дыхание. «Ну ладно, ну, говорите, что у вас. Только кратко, если можно».
Свекровь смутилась: «Ой, Нин, да ладно, это не срочно. Да я могу это и с сыном обсудить.
И вообще, я вот что только что подумала. Давай, чтобы твой муж не мучился с готовкой, я буду приходить каждый день и готовить ему обед, пока ты в командировке».
Слушая свекровь, Нина пыталась параллельно собирать вещи, документы и поместить их в чемодан.
Поглощенная этим занятием, женщина в спешке кивнула, принимая предложение.
Она даже не подумала, что в этих словах может быть какой-то подвох.
Она спокойно вышла из квартиры, как только под окнами раздался автомобильный сигнал.
Находясь в командировке, она тоже не волновалась. Муж звонил, отчитывался, что все хорошо, и обещал ей сюрприз по возвращению. Ну а Нина работала и считала дни до возвращения домой.
Она уже знала, что повышение у нее в кармане, а потому была спокойна, и единственное, чего хотела, так это отметить это событие с любимым мужем.
Но вот она уже в поезде, который везет ее домой. Нина довольная скорой встречей с родными.
Даже свекрови она была бы рада. В чемодане подарки всем: мужу — дорогой коньяк, родителям — сладости, к которым они питают слабость, для мамы мужа — набор приправ и специй.
Таксист, чувствуя возбуждение своей пассажирки, ехал быстро, обгоняя медленные автобусы и маршрутки. Нина не успела даже дыхание перевести, как оказалась дома.
И ей бы уже сейчас насторожиться, почему соседи вдруг здороваются с ней как-то странно.
Но она так хотела поскорее войти в квартиру, что не обратила на это внимание. Но едва переступила порог, чуть не рухнула на месте.
Во-первых, в лицо ей тут же ударил жар, будто она попала не домой, а в преисподнюю.
А вместе с ним и смесь ароматов еды, трав, выпечки и чеснока. По квартире сновало две незнакомых женщины.
Откуда-то из кухни доносился зычный голос свекрови, которая раздавала команды.
А у окна, окна, которое по логике должно быть закрытым, стоял муж Нины и принимал заказы.
Эта женщина поняла по его словам, которые он говорил кому-то невидимому: «Вам пирожок с чем? Есть еще пироги, расстегаи, кулебяки, самса, слойки. С мясом, с картошкой, сладкие, с творогом».
Нина, как во сне, медленно двинулась на кухню, окинула взглядом происходящее, а потом тихо присела за стол, который был весь занят мисками с тестом и начинкой.
Ее никто не замечал еще, наверное, минут пять так точно. А потом будто кто-то разом выключил все звуки, и кухня замерла вместе со всеми присутствующими. «Ой, Ниночка!» Первым подал голос муж. Потом уже и свекровь ее приметила.
Тут же вручила невестке стакан с водой, накапала туда валерианы. «Ниночка, а чего это так рано? И не предупредила! Мы бы тебя подготовили». Она даже не шевельнулась, не встала, только глазами буравила. Это моя квартира. Разве я должна была вас предупреждать? Может, мне надо было еще разрешение от вас получить?
«Ну просто, чтобы я знала. Ведь ты же видишь, мы тут…» «Да, вижу я. Пусть посторонние немедленно уйдут». «Но у нас ведь клиенты».
Хватило одного взгляда, чтобы свекровь отправила вон всех своих помощниц. Муж прикрыл окно, а Нина видела, как он украдкой повесил на него табличку «Перерыв».
Вы что тут устроили? Меня не было чуть больше недели, а моя квартира превратилась в… Да что это вообще такое?
Пирожковая. Ниночка, ты не кричи, ты не сердись на мужа. Это я его уговорила. Ты спешила, с тобой обсудить я не успела.
А идея-то у меня была. У вас отличное местечко первый этаж, проспект. Люди ходят постоянно туда-сюда.
Для бизнеса самое оно! Сама же видишь, нам даже пришлось помощниц взять.
Глаза свекрови горели, руки нервно мяли передник, из-под чепца выбилась непослушная прядь волос. Муж молчал, виновато пялясь в пол.
Нина вздохнула. «Вы понимаете вообще, что это незаконно? Вы же работали в ресторане. Разве не знаете все нормы, в том числе и санитарные? До дна на вас жалоба, и прикроют вашу лавочку, да еще и штраф получим.
» Свекровь с надеждой посмотрела на невестку. «А я думала, мы вместе что-то придумаем». Превратим мою квартиру в пирожковую? А жить нам где? Нет, я против.
Так что сворачивайте ваш бизнес. И чтобы до завтра тут все было в таком состоянии, в каком я оставила, когда уезжала.
Свекровь даже не спорила. Хоть Нина и ждала от нее чего-то такого. Молча принялась убираться, а сын ей помогал. Невестка же вышла из кухни и отправилась в гостиную.
Там достала телефон, сделала несколько звонков. Какое-то время просто сидела и смотрела в одну точку, а потом встала и покинула квартиру.
Вернулась поздно и сразу же завалилась спать, не разговаривая с мужем. А утром усадила его за стол и поделилась с ним своими мыслями.
Свекровь вернулась к себе и на глаза невестки не показывалась. Но Нина сама с ней связалась вместе с мужем. Они уговорили мать пойти с ними и зачем-то глаза завязали ей платком.
А когда сняли… «Ой, а это что?» Ваша пирожковая. Властвуйте и кормите. Люди просят, спрашивают, куда вы пропали?
Не заболели ли случаем?» Нина подвела мать мужа к небольшому вагончику, установленному в их дворе. Яркая вывеска приглашала отведать вкуснейшую выпечку, а прозрачное окошко манило оставить в нем пару купюр в обмен на пирожок.
Да, такой проект влетел им в копеечку, но зато свекровь была на седьмом небе от счастья.
Она с таким энтузиазмом и радостью принялась за работу, что Нина поняла: они с мужем сделали все правильно.