Рита опустила взгляд на свои руки и заметила, как напряженно сжались пальцы. Еще неделю назад квартира была их общим домом, а теперь… Теперь все документы лежали в сейфе у свекрови, и каждый раз, входя в прихожую, Рита чувствовала себя гостьей в собственной жизни.
— Поехали с друзьями на дачу, отдохнем, развеешься, — предложил Илья, стоя в дверном проеме кухни. Рита не обернулась, продолжая мыть посуду. Звук текущей воды заглушал ее мысли, но не злость.
— Отдохнем? — Рита наконец повернулась, вытирая руки полотенцем. — Илья, мы даже нормально не поговорили после того, что произошло.
— Именно поэтому и нужно съездить. Смена обстановки поможет. — Илья подошел ближе, но Рита отступила на шаг.
— Ты оформил квартиру на свою мать без единого слова со мной. Без единого! — Голос Риты дрожал от напряжения. — А теперь хочешь, чтобы я делала вид, что все в порядке?
— Рит, ну что ты… Мама же не выгонит нас. Это просто формальность.
— Формальность? — Рита рассмеялась, но смех вышел горьким. — Илья, я потеряла права на собственное жилье из-за твоей формальности.
Илья провел рукой по волосам, избегая прямого взгляда.
— Слушай, давай не будем сейчас об этом. Друзья уже все организовали, шашлыки, отдых. Просто поехали.
Рита долго смотрела на мужа. В его глазах читалось желание забыть, отложить, сделать вид. Возможно, раньше она бы согласилась. Но сейчас каждое его слово отдавалось болью в груди.
— Хорошо, — сказала Рита наконец. — Но я еду отдыхать, не в услужение. Сразу предупреждаю.
— Конечно, конечно. Просто отдых.
Дорога до дачи заняла полтора часа. Илья пытался завести разговор о работе, о планах на лето, но Рита отвечала односложно, глядя в окно на проплывающие мимо поля. Где-то в глубине души копошилась надежда, что поездка действительно поможет. Может быть, в другой обстановке они смогут найти общий язык.
Дача встретила их запахом жареного мяса и громкими голосами. Во дворе уже собралась компания: Илья сразу направился к мангалу, где трое его друзей обсуждали правильность приготовления шашлыков. Рита осталась стоять у калитки, держа в руках пакет с привезенными продуктами.
— А, Ритка приехала! — крикнул Серега, размахивая шампуром. — Илья, твоя красавица как всегда в форме.
Рита кивнула в ответ на приветствие и направилась к дому. В дверях ее встретила Вера, жена Сереги, вытирая руки фартуком.
— Привет, дорогая. А мы тут уже вовсю хлопочем. — Вера улыбнулась, но в этой улыбке Рита уловила что-то покровительственное. — Ну что, Риточка, иди к нам — девичья доля.
В кухне хлопотали еще две женщины: Лена, супруга Димы, резала овощи для салата, а Ольга, которая приехала с Костей, месила тесто для пирожков. Обе подняли головы при виде Риты.
— О, подкрепление прибыло! — засмеялась Лена. — А то мы тут одни управляемся.
— Привет всем, — сказала Рита, поставив пакет на стол. — Я пока просто отдохну немного, если не возражаете.
Воцарилась недолгая тишина. Вера переглянулась с Леной.
— Отдохнешь? А мы, значит, одни все делать будем? — в голосе Веры появились металлические нотки.
— Вы же сами все начали, я только приехала, — спокойно ответила Рита, проходя к окну. — Не думала, что тут уже полным ходом идет подготовка.
Ольга отложила тесто и вытерла руки.
— Знаешь, Рита, тут у нас такой порядок. Мужчины отдыхают, готовят мясо, а мы занимаемся всем остальным. Так заведено.
— У вас заведено, — поправила Рита. — Я не против помочь, но сначала хочу понять, во что ввязалась.
Через окно было видно, как Илья стоит в кругу друзей с бутылкой пива в руке. Рассказывает что-то, размахивая свободной рукой. Остальные смеются. Никто из мужчин даже не посмотрел в сторону дома, где женщины готовили для них угощение.
— Ввязалась? — переспросила Вера, и тон стал откровенно недружелюбным. — Рита, мы тут не на каторгу собрались. Просто каждый делает свое дело.
— Свое дело? — Рита обернулась от окна. — Почему женское дело — это исключительно кухня и обслуживание?
Лена шумно вздохнула.
— Господи, откуда эти феминистские штучки? Мы же не в офисе, а на отдыхе. Тут все проще.
— Для кого проще? — уточнила Рита.
— Для семьи, — твердо сказала Ольга. — Для общего дела. Мужчины шашлыки делают, мы — гарнир. Разделение труда называется.
Рита присела на стул у стола. Странно, но именно сейчас, глядя на этих женщин, которые так естественно распределили роли, она поняла, что произошло с ее квартирой. Илья просто считал это разделением труда: он принимает решения, а она подчиняется.
— А если я не хочу заниматься гарниром? — спросила Рита.
— Тогда что ты тут делаешь? — резко спросила Вера.
Хороший вопрос. Что Рита здесь делала? Пыталась спасти отношения с мужем, который лишил ее права голоса в собственной жизни? Искала компромисс с людьми, которые изначально не видели в ней равного?
— Отдыхаю, — повторила Рита. — Как и планировала.
Вера бросила нож на разделочную доску.
— Знаешь что, дорогая, а может, ты тогда скажешь своему мужу, чтобы он тоже отдыхал? Пусть мясо само приготовится.
— Отличная идея, — согласилась Рита. — Пусть каждый занимается тем, чем хочет.
— Ты издеваешься? — Лена отложила морковку. — У нас тут двадцать человек скоро соберется, а ты философией занимаешься.
— Двадцать? — Рита оглядела кухню. — А кто, интересно, решал накормить двадцать человек? Меня спрашивали?
— А тебя и спрашивать не нужно, — встряла Ольга. — Ты жена Ильи, а Илья наш друг. Вот и вся логика.
— Логика понятна, — кивнула Рита. — Только работает она в одну сторону.
За окном послышались новые голоса — приехали еще гости. Мужчины громко приветствовали друг друга, хлопали по спинам. А в кухне женщины продолжали резать, мешать, готовить.
— Слушай, Рита, — Вера подошла ближе, — может, хватит умничать? Возьми нож, помоги с овощами. Или ты считаешь себя лучше нас?
— Я не считаю себя лучше. Я просто не понимаю, почему должна работать за всех.
— За всех? — фыркнула Лена. — За свою семью работать не хочешь?
— За семью? — Рита встала со стула. — Лена, а твой муж салат резать не может? Руки у него не отсохнут?
— У него другие дела!
— Какие? Пиво пить и анекдоты рассказывать?
Воцарилась тишина. Три женщины смотрели на Риту так, словно она произнесла что-то кощунственное.
— Ты странная какая-то, — наконец сказала Ольга. — Совсем не женственная.
— Не женственная? — Рита рассмеялась. — А что, по-вашему, женственно? Молча готовить, пока мужчины развлекаются?
— Заботиться о близких, — твердо ответила Вера. — Создавать уют, поддерживать мужа.
— Поддерживать? — голос Риты стал тише, но жестче. — А кто меня поддержит? Кто спросит, устала ли я, хочется ли мне тоже просто посидеть с друзьями?
— Мужу должно быть с тобой легко, — поучительно произнесла Лена. — Не тяжело.
Эти слова ударили точно в цель. Илья именно так и рассуждал, когда оформлял квартиру на мать. Ему должно быть легко. А что чувствует Рита — второстепенный вопрос.
Дверь кухни распахнулась, и вошел Серега.
— Девочки, как дела? Мы тут с ребятами проголодались уже. — Серега оглядел стол. — О, овощики есть. А где остальное?
— Готовим, готовим, — успокоила его Вера. — Рита нам помогает.
Рита резко повернулась к Вере.
— Я помогаю?
— Ну конечно, — Вера улыбнулась мужу. — Все девочки трудятся.
Серега кивнул и направился к выходу.
— Ладно, мы пока еще пивка попьем. Только не затягивайте сильно.
Когда дверь закрылась, Рита посмотрела на женщин новым взглядом. Вера соврала мужу не задумываясь. Просто чтобы избежать вопросов.
— Зачем вы ему солгали? — спросила Рита.
— О чем? — Вера принялась энергично мешать салат.
— Я не помогаю. И не собираюсь.
— Рита, ну что за детский сад? — Ольга вытерла руки и подошла к плите. — Возьми себя в руки.
— Я в руках. Просто не понимаю, почему вы решили, что я буду служить вашим мужьям.
— Служить? — Лена отложила нож. — Да ты совсем озверела. Это забота о семье, а не служба.
— Тогда пусть мужчины тоже проявят заботу. Пусть приготовят десерт, накроют на стол.
— Они мясо готовят!
— Мясо готовит один человек, а вас тут трое, — заметила Рита. — Справедливо?
Вера резко повернулась к Рите.
— А знаешь что? Хватит нам мозги выносить. Что сидишь? Помоги на стол накрыть!
Рита встала, но не взяла тарелки. Вместо этого направилась к двери.
— Что сидишь? — повторила Вера громче.
Рита остановилась, рука уже лежала на ручке двери. За спиной слышались возмущенные шепотки женщин, а через окно доносился смех мужчин. Илья где-то там, среди них, и даже не подозревает, что происходит в кухне. Или подозревает, но ему все равно.
Медленно повернувшись, Рита окинула взглядом кухню. Вера стояла с ножом в руке, Лена замерла над миской с салатом, Ольга прижимала к груди полотенце. Все трое смотрели на нее выжидательно.
— Ну что? — спросила Вера. — Будешь помогать или нет?
Рита вышла из кухни, не ответив. Во дворе мужчины собрались вокруг мангала плотным кольцом. Илья стоял спиной к дому, размахивая руками, явно рассказывая очередную историю. Серега и Дима смеялись, Костя кивал головой.
— Илья, — позвала Рита.
Муж обернулся, но продолжал улыбаться.
— А, жена объявилась. Как дела на кухне? Скоро кормить будете?
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Да говори здесь, — махнул рукой Илья. — Мы все свои.
Рита подошла ближе. Друзья Ильи притихли, наблюдая за происходящим.
— Твои друзья требуют, чтобы я готовила на всех. Без обсуждений.
— Ну и что такого? — Илья пожал плечами. — Девочки всегда готовят, а мы мясо делаем. Нормальное разделение труда.
— Нормальное? — Рита скрестила руки на груди. — Илья, ты видишь, что происходит?
— Вижу, что ты опять из мухи слона делаешь. — Илья отпил из бутылки. — Рит, ну не устраивай сцен при людях.
Серега хмыкнул.
— Да ладно, Рита, не такое уж это дело — салатик нарезать. Наши жены справляются.
— Ваши жены — ваше дело, — ответила Рита. — А я не собираюсь обслуживать чужую компанию.
— Чужую? — переспросил Дима. — Мы же друзья.
— Друзья не заставляют друзей работать бесплатно.
Илья поставил бутылку на стол и сделал шаг к жене.
— Рита, что с тобой? Ты же раньше не такая была.
— Раньше я многое терпела. — Рита посмотрела мужу прямо в глаза. — Но терпение заканчивается.
Из дома вышла Вера, вытирая руки фартуком.
— Илья, может, уговоришь свою жену? А то мы одни всю работу делаем.
Рита повернулась к Вере.
— Никто вас не заставлял всю работу делать одним. Могли попросить мужей помочь.
— Мужей? — Вера рассмеялась. — Они мясо готовят.
— Один человек готовит мясо, — поправила Рита. — Остальные просто стоят рядом с пивом.
Костя отошел от мангала.
— Слушай, а что такого в том, что женщины готовят? Это естественно.
— Естественно для кого? — спросила Рита.
— Для всех нормальных людей, — встрял Серега. — Мужчина работает, женщина дом ведет.
— А кто сказал, что дача — это мой дом? — Рита оглядела присутствующих. — Кто меня спрашивал, хочу ли я готовить на двадцать человек?
— Да перестань ты, — махнул рукой Илья. — Все жены готовят, одна ты выделываешься.
Эти слова прозвучали как пощечина. Рита замолчала, глядя на мужа. Илья избегал прямого взгляда, но подбородок упрямо выставил вперед.
— Выделываюсь? — тихо переспросила Рита.
— Ну да. Все нормально себя ведут, а ты скандалишь.
— Понятно. — Рита кивнула. — Значит, если я не хочу бесплатно работать на ваших друзей, я выделываюсь.
— Не на друзей, а для семьи, — поправил Илья.
— Для какой семьи? — Рита шагнула ближе к мужу. — Для той, в которой ты принимаешь решения за меня? Как с квартирой?
Илья покраснел. Друзья переглянулись.
— При чем тут квартира? — буркнул Илья.
— При том, что ты считаешь меня придатком к себе. Без права голоса, без права выбора.
Вера снова встряла в разговор.
— Рита, ну что ты устроила? Мы же не каторжный труд просим. Просто помочь с едой.
Рита медленно повернулась к Вере. В голове что-то щелкнуло, как выключатель.
— Привыкли, что жены у вас служат? — голос Риты стал ровным и холодным. — Ошиблись домом. Я не прислуга.
Наступила полная тишина. Мужчины перестали переминаться с ноги на ногу, женщины замерли. Даже шашлыки перестали шипеть на мангале.
Илья первым нарушил молчание.
— Да ладно тебе, ты чего, мы же просто…
— Ты прекрасно видел, что происходит, — перебила его Рита. — И молчал. Тебе удобно, когда меня принуждают.
— Никто никого не принуждает, — слабо возразил Илья.
— Нет? — Рита достала телефон. — Тогда объясни, почему я должна готовить для людей, которых сама не приглашала?
— Потому что ты моя жена!
— Жена, а не служанка, — отчеканила Рита, листая контакты в телефоне.
— Что ты делаешь? — спросил Илья, заметив, что Рита набирает номер.
— Заказываю такси.
— Куда?
— Домой. Можешь оставаться здесь с друзьями. Наслаждайтесь своим разделением труда.
Серега шагнул вперед.
— Рита, ты же взрослая женщина. Нельзя из-за такой ерунды…
— Ерунды? — Рита подняла взгляд от телефона. — Серега, а твоя жена считает готовку на толпу ерундой?
— Моя жена понимает свои обязанности, — твердо ответил Серега.
— Обязанности? — Рита рассмеялась. — А какие у тебя обязанности по отношению к ней?
Серега растерялся.
— Ну… я работаю, деньги зарабатываю.
— И все? — уточнила Рита. — А помочь с готовкой, с уборкой, с детьми — это не твои обязанности?
— Это женское дело.
— Понятно. — Рита закончила разговор с диспетчером такси. — Илья, я еду домой. Через полчаса приедет машина.
— Рита, не устраивай истерику, — попросил муж. — Мы же отдыхать приехали.
— Ты отдыхать приехал. А меня привез работать.
Рита направилась к скамейке у забора, где оставила сумку. Мужчины и женщины молча наблюдали за ней. Никто не пытался остановить или переубедить.
— Рит, ну как ты поедешь? — окликнул Илья. — Мы же вместе приехали.
— Вместе приехали, но по-разному понимаем, зачем, — ответила Рита, не оборачиваясь.
— Что скажут люди? — тише спросил Илья.
— Какие люди? — Рита обернулась. — Те, которые считают нормальным принуждать женщину к неоплачиваемому труду? Мне все равно, что скажут.
Вера подошла к Илье.
— Может, и правильно, что уезжает. Не женщина, а наказание какое-то.
Рита услышала эти слова и остановилась.
— Наказание? — переспросила. — Вера, а для твоего мужа ты наказание? Когда устаешь, когда хочешь отдохнуть?
— Я не устаю от работы по дому, — гордо ответила Вера.
— Тогда готовь одна на всех, — предложила Рита. — Раз не устаешь.
Приехало такси. Водитель высунулся из окна.
— Рита вызывала?
— Да, это я. — Рита взяла сумку и направилась к машине.
— Рита! — крикнул Илья. — Ты серьезно?
Рита остановилась у открытой дверцы такси.
— Илья, я еду домой. В квартиру, которая теперь принадлежит твоей маме. Подумай об этом.
— О чем подумать?
— О том, кто в нашей семье принимает решения. И готов ли ты жить с женой или тебе нужна прислуга.
Рита села в машину и захлопнула дверь. Водитель завел двигатель, и такси тронулось с места. В заднем стекле Рита видела, как группа людей стоит во дворе дачи, глядя вслед уезжающей машине.
— Поругались? — участливо спросил водитель.
— Выяснили отношения, — ответила Рита.
За окном мелькали поля, деревья, редкие дома. Рита откинулась на спинку сиденья и глубоко вздохнула. Впервые за долгое время чувствовала облегчение. Больше не нужно было улыбаться, когда хочется кричать. Не нужно было делать вид, что все в порядке, когда внутри все протестует.
Рита достала телефон и написала короткое сообщение Илье: «Больше я за компанию никуда не поеду. Своё достоинство не сдам ни за шашлык, ни за мир в доме».
Отправила и выключила звук. Пусть Илья сам решает, что для него важнее — мнение друзей или отношения с женой. А Рита впервые за долгое время знала точно: она поступила правильно.