Ира, ну это просто смешно! Четвертый год подряд вы находите причины отказаться, – голос Натальи в телефоне звучал одновременно настойчиво и обиженно. – Мы столько сил вложили в обустройство дома, специально комнату для вас подготовили. Родители Вити тоже будут, они так хотят с вами пообщаться.
Ирина отодвинула телефон от уха и выдохнула. Эти регулярные звонки от сестры мужа с приглашениями на совместный отпуск уже стали традицией, такой же неизбежной, как поздравления с Новым годом.
– Наташ, пойми, у нас правда много работы, – Ирина старалась говорить спокойно. – Антон только что получил новый проект, я взяла дополнительные часы в школе…
– Работа никуда не денется! – перебила Наталья. – Две недели за городом, свежий воздух, барбекю, озеро рядом. Что может быть лучше? Ты даже не представляешь, как там красиво сейчас!
Ирина молчала, перебирая в уме все возможные отговорки. Сложно объяснить человеку, что ты просто не хочешь проводить отпуск в его обществе, не обидев его при этом.
– Наташ, давай я поговорю с Антоном и перезвоню, хорошо?
Когда муж вернулся с работы, Ирина решила не откладывать разговор.
– Представляешь, твоя сестра опять звонила. Приглашает на отпуск в их загородный дом.
Антон, расслабленно устроившись на диване, улыбнулся:
– А что, неплохая идея. Я давно с Наташкой толком не общался. Да и с Виктором у нас общие интересы. Помнишь, как в прошлый раз интересно посидели?
– В прошлый раз мы были у них на один день, а тут целых две недели! – Ирина присела рядом. – Антон, неужели ты не замечаешь, как твоя сестра ко мне относится? Эти ее взгляды, постоянные замечания о том, как правильно готовить, убираться…
– Брось, ты преувеличиваешь, – Антон обнял жену за плечи. – Наташка просто очень активная, любит всем советы давать. Она и к Виктору так же относится, он не обижается.
– Но я – не Виктор, – тихо возразила Ирина.
– Слушай, – Антон повернулся к ней, – может, стоит попробовать? Мы четыре года отказываемся. Давай съездим, проведем с ними этот отпуск. Если будет совсем невыносимо – всегда можем уехать раньше.
Ирина посмотрела на мужа. За десять лет брака она научилась различать, когда стоит настаивать на своем, а когда лучше уступить. Антон редко просил о чем-то, связанном с его семьей.
– Хорошо, – сдалась она. – Но если твоя сестра начнет меня доставать своими нравоучениями, мы уезжаем, договорились?
– Договорились! – Антон радостно поцеловал ее. – Вот увидишь, все будет отлично!
Двухэтажный деревянный дом с большой верандой выглядел именно так, как Ирина представляла по фотографиям – ухоженный, современный, но с претензией на деревенский стиль. Наталья и Виктор встречали их у ворот, широко улыбаясь.
– Наконец-то! – Наталья бросилась обнимать брата, затем неловко обняла Ирину. – Мы уже думали, вы никогда не согласитесь!
– Долго ехали? – поинтересовался Виктор, пожимая руку Антону. – Пробки были?
– Терпимо, – ответил Антон. – Нормально доехали.
– Ну, проходите, проходите! – Наталья взяла Ирину под локоть. – Мы всех еще не кормили, ждали вас к обеду.
– Всех? – переспросила Ирина, ощущая укол тревоги. – А кто еще здесь?
– Как кто? – удивилась Наталья. – Родители Вити, наша Маринка… А, и еще Сергей с Леной приехали. Помнишь Сергея? Витин друг детства, вы на нашей свадьбе знакомились.
Ирина с трудом сдержала разочарованный вздох. Она рассчитывала на камерный отдых, а тут целая толпа людей, с половиной из которых она едва знакома.
Во дворе их встретила молодая девушка с копной рыжих волос – Марина, дочь Натальи и Виктора, которую Ирина не видела года три. Из девочки-подростка она превратилась в уверенную в себе студентку.
– Тетя Ира, дядя Антон! – она искренне обрадовалась их приезду. – Наконец-то вы выбрались из своего города!
За большим столом на веранде уже сидели остальные гости. Павел Сергеевич и Нина Ивановна, родители Виктора – пожилая, но бодрая пара, и супруги Сергей и Елена – примерно одного возраста с хозяевами дома.
После обмена приветствиями и новостями все сели за стол. Ирина старалась поддерживать разговор, но не могла отделаться от ощущения, что за внешним радушием что-то скрывается. Наталья бросала на нее странные оценивающие взгляды, а когда Антон заговорил о своей работе, Виктор и Павел Сергеевич начали проявлять подозрительно активный интерес.
– А как у вас с жильем, все так же снимаете? – как бы между прочим спросила Наталья.
– Нет, мы купили квартиру два года назад, – ответил Антон. – Я тебе рассказывал, разве не помнишь?
– Ах да, точно, – Наталья быстро переглянулась с мужем. – И как, нравится район? Не тесновато?
– Нам хватает, – вмешалась Ирина. – Хороший район, тихий, рядом с моей школой.
– Но это же в городе, – с легким пренебрежением заметила Елена. – Разве можно сравнить с загородной жизнью?
– У каждого свои приоритеты, – дипломатично ответила Ирина.
После обеда Наталья повела их показывать дом и участок. Комната для гостей оказалась действительно уютной – светлой, с большой кроватью и панорамным окном, выходящим на сад.
– Располагайтесь, отдыхайте, – суетилась Наталья. – А вечером шашлыки будем делать. Виктор уже маринует мясо.
Когда они остались одни, Ирина присела на кровать.
– Не находишь странным, что твоя сестра так интересуется нашим жильем?
– Да брось, обычный разговор, – отмахнулся Антон, распаковывая вещи. – Они же знают, что мы долго снимали, потом копили на свою квартиру. Просто интересуются.
Ирина пожала плечами, но внутренний голос подсказывал ей, что не все так просто.
Вечер прошел на удивление приятно. Виктор оказался хорошим шашлычником, разговоры текли легко, а свежий воздух и расслабленная атмосфера сделали свое дело – Ирина почувствовала, что напряжение начинает отпускать.
Но на следующее утро, спустившись на кухню за водой, она случайно услышала разговор Натальи и Виктора, думавших, что все еще спят.
– Надо выбрать момент, – тихо говорила Наталья. – Когда Антон будет в хорошем настроении. Ирка может все испортить.
– Не торопись, – ответил Виктор. – У нас две недели. Главное, чтобы нотариус смог приехать вовремя.
– Нотариус? – прошептала Ирина, замерев за дверью. – Какой еще нотариус?
– Чайку? – неожиданно спросила появившаяся из гостиной Нина Ивановна, заставив Ирину вздрогнуть.
– Да, спасибо, – выдавила Ирина, делая вид, что только что вошла.
На кухне разговор мгновенно прекратился. Наталья приветливо улыбнулась:
– Как спалось? Антон еще отдыхает?
– Да, он любит поспать в выходные, – ответила Ирина, внимательно наблюдая за реакцией хозяев.
– Отлично! – слишком бодро воскликнул Виктор. – А мы сегодня планируем на озеро всех сводить. Там такие места красивые!
Весь день Ирина не могла перестать думать о подслушанном разговоре. Что за план у них? При чем тут нотариус? И почему она может все испортить?
На озере компания разделилась. Антон увлеченно беседовал с Виктором и Сергеем, установив удочки. Павел Сергеевич периодически отходил в сторону с телефоном. Наталья с Еленой расстелили покрывало в тени деревьев и о чем-то шептались, поглядывая на Ирину.
– Не обращайте на них внимания, – сказала подошедшая Марина, присаживаясь рядом с Ириной на берегу. – Они всегда так – секретничают, строят планы.
– Какие планы? – как можно небрежнее спросила Ирина.
Марина вдруг смутилась:
– Ну, разные… бытовые… А вы правда в городе жить любите? Не хотели бы за город перебраться?
– Марина! – окликнула дочь Наталья. – Помоги мне с напитками, пожалуйста!
Девушка вздохнула и пошла к матери. Ирина заметила, как Наталья что-то строго сказала дочери, бросив настороженный взгляд в сторону Ирины.
Вечером, когда они с Антоном остались наедине, Ирина решила поделиться своими подозрениями.
– Антон, мне кажется, твои родственники что-то задумали.
– В каком смысле? – удивился муж.
– Я случайно слышала разговор. Они упоминали какой-то план, нотариуса… И постоянно спрашивают про нашу квартиру, про жизнь в городе.
Антон засмеялся:
– Ира, ты как в шпионском фильме! Какой нотариус? Какие планы? Ты себе что-то придумала.
– Я точно слышала! – настаивала Ирина. – И твоя сестра явно не хочет, чтобы я об этом узнала. Она оборвала Марину, когда та начала расспрашивать меня о переезде за город.
– Может, они просто хотят посоветовать нам какой-то загородный поселок? – предположил Антон. – Наташка же всегда считает, что знает, как лучше для всех. Помнишь, как она настаивала, чтобы мы машину определенной марки покупали?
Ирина вздохнула. Может, она действительно преувеличивает? Но внутреннее чутье подсказывало, что здесь что-то не так.
На третий день отпуска к дому подъехала дорогая иномарка. Из нее вышел солидный мужчина с кожаным портфелем.
– Кто это? – спросила Ирина у Марины, с которой они вместе сидели на веранде.
Девушка напряглась:
– Это… друг папы по работе. Они, наверное, какие-то документы обсудить хотят.
Но Ирина заметила, как Наталья, Виктор и Павел Сергеевич поспешили навстречу гостю, а затем все вместе скрылись в кабинете на первом этаже.
– Может, это и есть тот самый нотариус? – шепнула Ирина.
Марина вздрогнула и пролила сок:
– Какой нотариус? Я не… Ой, мне нужно идти, я обещала бабушке помочь с…
Она не закончила фразу и быстро ушла. Ирина осталась одна, гадая, что происходит за закрытыми дверями кабинета.
Вечером атмосфера за ужином была наэлектризованной. Наталья и Виктор выглядели возбужденными, постоянно переглядывались и улыбались. Павел Сергеевич торжественно объявил, что хочет произнести тост.
– За нашу большую семью! – поднял он бокал. – За то, чтобы мы всегда были вместе, поддерживали друг друга и… жили ближе друг к другу!
Все с энтузиазмом поддержали тост, но Ирина заметила, как Марина смотрит в свою тарелку, избегая встречаться с ней взглядом.
После ужина, когда Антон отправился с мужчинами играть в настольный теннис, Ирина решила прогуляться вокруг дома. Неожиданно она услышала голоса – Марина разговаривала с кем-то по телефону за углом дома.
– …нет, я не могу так, – говорила девушка. – Это нечестно по отношению к ним. Тетя Ира всегда хорошо ко мне относилась… Да, я понимаю, что бабушка и дедушка старались… Но зачем было делать из этого тайну?
Ирина тихо отошла, не желая подслушивать, но ее подозрения только усилились. Что-то определенно происходило, и это что-то касалось их с Антоном.
На следующий день Наталья объявила, что они идут в лес за грибами. Ирина не была большой любительницей такого времяпрепровождения, но решила пойти – это был шанс остаться наедине с Мариной и попытаться выяснить правду.
И действительно, в лесу группа естественным образом разделилась. Антон увлеченно обсуждал с Виктором и Сергеем какие-то рабочие вопросы, Наталья с Еленой и родителями Виктора ушли вперед, а Ирина с Мариной остались вдвоем, отстав от остальных.
– Марина, – решительно начала Ирина, – я знаю, что что-то происходит. Твои родители что-то задумали, и это как-то связано с нами. Пожалуйста, скажи правду.
Девушка остановилась, нервно перебирая грибы в корзинке.
– Я не могу… Мне нельзя…
– Марина, – мягко сказала Ирина, – если это касается нас с Антоном, у нас есть право знать. Я вижу, что тебя это тоже тревожит.
Марина подняла на нее глаза, полные сомнения:
– Вы не расскажете, что это я вам сказала?
– Обещаю.
– Хорошо, – девушка глубоко вздохнула. – Дедушка и бабушка недавно продали свою квартиру в городе. На эти деньги они купили два участка земли. Один рядом с нашим домом – они хотят построить там небольшой дом для себя. А второй участок… он для вас с дядей Антоном.
– Для нас? – удивилась Ирина.
– Да. Они хотят, чтобы вы продали свою квартиру в городе и построили дом здесь, рядом с нами. Создали что-то вроде семейного поселения. Мама говорит, что дядя Антон всегда мечтал жить за городом, но вы…
– Но мы что? – напряженно спросила Ирина.
– Ну… мама считает, что вы будете против, потому что привыкли к городской жизни. Поэтому они придумали этот план – пригласить вас на отпуск, показать, как хорошо здесь жить, а потом, когда момент будет подходящим, рассказать про участок. Тот человек, который приезжал вчера, это действительно был нотариус. Он привез документы на дарение земельного участка.
Ирина молчала, переваривая информацию. С одной стороны, ничего страшного или противозаконного в этом плане не было. С другой – ее возмущала сама идея манипуляции.
– Почему они просто не могли честно все рассказать? – спросила она наконец.
– Мама сказала, что вы сразу откажетесь, даже не подумав. А так у них есть шанс убедить вас… – Марина посмотрела на Ирину с беспокойством. – Вы ведь правда откажетесь, да?
Ирина задумалась. Бросить работу в школе, продать квартиру, переехать в глушь, где каждый день придется видеться с Натальей и выслушивать ее советы? Конечно, она откажется. Но внезапно ей в голову пришла другая идея.
– Марина, давай договоримся – ты никому не скажешь, что рассказала мне об этом плане. А я… я немного разыграю твоих родителей.
В глазах девушки мелькнул интерес:
– Как разыграете?
– Увидишь, – улыбнулась Ирина. – Главное, не выдавай меня.
Вечером, вернувшись в дом, Ирина неожиданно для всех проявила энтузиазм к загородной жизни.
– Как же здесь чудесно! – восторженно говорила она за ужином. – Такой воздух, такая природа! Представляете, мы с Мариной сегодня видели в лесу лису!
Наталья удивленно приподняла брови:
– Да, здесь замечательно. Особенно летом.
– А как вы отапливаете дом зимой? – с неподдельным интересом спросила Ирина. – Газ, электричество?
– У нас газовое отопление, – ответил Виктор, переглянувшись с женой. – Очень удобно и экономично.
– Антон, а ты никогда не думал о жизни за городом? – спросила Ирина, повернувшись к мужу.
Тот удивленно посмотрел на нее:
– Ну, иногда думал, конечно. Но мы же всегда считали, что это непрактично из-за работы.
– А что, если работать удаленно? Или ездить в город только по необходимости? – продолжала Ирина. – Мне кажется, мы слишком зациклились на городской жизни, не видя других возможностей.
Наталья и Виктор обменялись растерянными взглядами. Такого поворота они явно не ожидали.
На следующий день Ирина продолжила свою игру. Она подробно расспрашивала Нину Ивановну о садоводстве, интересовалась у Павла Сергеевича особенностями строительства загородных домов, а во время прогулки восхищалась каждым красивым участком, который они проходили.
– Ирина, а ты правда заинтересовалась загородной жизнью? – осторожно спросила Наталья, когда они остались вдвоем на кухне.
– Конечно! – с энтузиазмом ответила Ирина. – Здесь так здорово! Я даже думаю, может, нам с Антоном тоже стоит подумать о домике за городом. Пусть небольшом, для начала.
Наталья просияла:
– Серьезно? Но ты всегда казалась такой… городской.
– Люди меняются, – философски заметила Ирина. – Иногда нужно просто увидеть альтернативу, чтобы понять, чего действительно хочешь.
К вечеру Наталья, Виктор и родители не выдержали. После ужина, когда все собрались в гостиной, Павел Сергеевич торжественно прокашлялся и начал:
– Антон, Ирина, у нас для вас есть сюрприз. Вернее, предложение.
Он кивнул Виктору, и тот достал из ящика стола папку с документами.
– Мы с Ниной недавно продали нашу городскую квартиру, – продолжил Павел Сергеевич. – И решили вложить деньги в землю. Купили два участка – один для себя, рядом с домом Наташи и Вити, а второй… – он сделал паузу, – второй мы хотим подарить вам.
Антон удивленно приподнял брови:
– Нам? Участок земли?
– Да, – вступила Наталья. – Мы давно мечтали, чтобы вы жили ближе к нам. Участок прекрасный, с выходом к лесу, недалеко от озера. Вы могли бы построить там дом, продав свою квартиру в городе. Представляете, как было бы здорово? Большая семья, все рядом, поддерживаем друг друга…
Ирина почувствовала, как напрягся Антон. Он явно не ожидал такого поворота и теперь смотрел на нее, ожидая реакции.
– Это так мило с вашей стороны, – спокойно сказала Ирина. – Но знаете, я уже в курсе вашего плана.
В комнате повисла тишина.
– Что? – выдохнула Наталья. – Откуда?
– Это не важно, – мягко ответила Ирина. – Важно то, что вместо того, чтобы честно обсудить с нами эту идею, вы решили манипулировать нами, создав целый план по «мягкому убеждению».
– Мы не манипулировали! – возразила Наталья. – Мы просто хотели, чтобы вы увидели, как здесь хорошо, прежде чем принимать решение.
– Наташ, – вмешался Антон, – а почему ты просто не позвонила и не сказала: «Брат, мы с родителями купили для вас участок рядом с нами, не хотите ли переехать»? Зачем эти сложные планы, тайные совещания?
– Потому что… – Наталья замялась, – потому что мы были уверены, что Ирина сразу откажется, даже не подумав.
– И вы были правы, – кивнула Ирина. – Я бы отказалась. И сейчас отказываюсь.
– Но почему? – воскликнула Наталья. – Ты же сама последние дни говорила, как тебе нравится здесь!
– Мне действительно здесь нравится, – согласилась Ирина. – Для отпуска. Но жить постоянно – совсем другое дело. У нас с Антоном своя жизнь в городе. У меня работа в школе, которую я люблю. У Антона офис, коллеги. У нас пожилые родители, за которыми нужно присматривать. Да и потом, – она улыбнулась, – я не уверена, что мы с тобой, Наташа, выдержим ежедневное соседство.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Наталья.
– Ты любишь командовать и контролировать, я ценю независимость. Ты считаешь, что знаешь, как лучше для всех, я предпочитаю сама принимать решения. Мы слишком разные. И это нормально – на расстоянии мы отлично ладим. Но жить рядом?
В комнате снова стало тихо. Антон положил руку на плечо Ирины, безмолвно поддерживая ее.
– Мы ценим ваш подарок, – сказал он, обращаясь к родителям Виктора. – Это очень щедро с вашей стороны. Но Ира права – это не то, что мы хотим сейчас. Может быть, когда мы выйдем на пенсию…
– Вы даже не подумали! – с обидой воскликнула Наталья. – Сразу отказываетесь!
– А вы даже не спросили, чего хотим мы, – мягко возразил Антон. – Просто решили за нас.
Наталья открыла рот, чтобы возразить, но Виктор положил руку ей на плечо:
– Наташа, они правы. Мы должны были просто спросить.
Остаток вечера прошел в напряженной атмосфере. Ирина чувствовала обиду Натальи, разочарование родителей Виктора и растерянность самого Виктора. Антон тоже выглядел задумчивым.
– Может, мы зря так резко отказались? – спросил он позже, когда они остались одни в своей комнате.
– Антон, ты правда хочешь жить здесь? – прямо спросила Ирина. – Рядом с твоей сестрой, которая будет каждый день указывать нам, как жить?
Он вздохнул:
– Нет, конечно. Но они старались, хотели как лучше…
– Я знаю, – Ирина обняла мужа. – Но иногда «как лучше» для одних совсем не подходит другим. Твоя сестра не со зла это делает. Она просто не понимает, что не все хотят того же, что и она.
Утром Ирина и Антон объявили, что уезжают раньше запланированного срока. Несмотря на уговоры остаться, их решение было твердым.
– Но мы ведь еще столько всего не показали вам! – пыталась убедить их Наталья. – Там за озером такие места красивые…
– В другой раз, Наташ, – мягко ответил Антон. – Нам правда нужно вернуться в город.
Прощание вышло сдержанным. Нина Ивановна обняла Ирину и шепнула:
– Прости нас, милая. Мы действительно хотели как лучше.
– Я знаю, – искренне ответила Ирина. – Спасибо вам за заботу.
Марина вышла проводить их до машины.
– Извините, что все так получилось, – сказала она, когда Антон отошел проверить багажник. – Я рада, что вы не стали скандалить.
– Все в порядке, – улыбнулась Ирина. – Спасибо, что была честна со мной.
Обратная дорога прошла в задумчивом молчании. Только подъезжая к городу, Антон нарушил тишину:
– Странный вышел отпуск, да?
– Странный, – согласилась Ирина. – Но знаешь, возможно, это к лучшему. По крайней мере, теперь все карты на столе.
– Да уж, – хмыкнул Антон. – Наташка всегда была упрямой. Ещё в детстве, если ей что-то втемяшивалось в голову, переубедить её было невозможно.
– И в кого она такая? – с лёгкой иронией спросила Ирина, взглянув на мужа.
– Что? Я такой же? – Антон засмеялся. – Ну, может быть, совсем чуть-чуть.
Спустя неделю после их возвращения, когда жизнь уже вошла в привычное русло, Ирина заметила, что Антон задумчиво смотрит в окно их городской квартиры.
– О чём думаешь? – спросила она, подойдя к нему.
– Да так… – он обнял её за плечи. – Знаешь, иногда я действительно представляю, как было бы жить за городом. Не с Наташкой по соседству, конечно, – быстро добавил он. – Просто… где-нибудь, где тихо, зелено.
– Ты серьёзно?
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Может, когда-нибудь. Не сейчас.
Ирина внимательно посмотрела на мужа:
– Ты жалеешь, что мы отказались?
– Нет, – уверенно ответил он. – Ты была права насчёт Наташки. Она бы нас с ума свела своими советами. Просто сама идея загородного дома… она не так уж плоха.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Ирина, – может быть, через несколько лет, когда накопим достаточно денег… Мы могли бы купить маленький участок. Где-нибудь в другом направлении от города, не там, где твоя сестра.
Антон удивлённо посмотрел на жену:
– Ты бы этого хотела?
– Не знаю, – честно ответила она. – Но я бы хотела, чтобы у нас был выбор. Чтобы мы сами решали, где и как нам жить, а не следовали чужим планам.
В этот момент телефон Ирины звякнул, оповещая о новом сообщении. Она взглянула на экран и удивлённо подняла брови.
– Что там? – спросил Антон.
– Сообщение от твоей сестры, – Ирина открыла текст и прочитала вслух: «Ира, Антон, хочу извиниться за всю эту ситуацию с участком. Вы правы – мы должны были просто спросить, а не строить планы за вашей спиной. Может, встретимся на выходных в городе? Просто посидим в кафе, без всяких тайных планов. Обещаю.»
Антон подошёл и заглянул в телефон через плечо жены:
– И что ты ответишь?
Ирина задумалась на мгновение, затем улыбнулась:
– Напишу, что мы согласны. В конце концов, она твоя сестра. И как бы ни была навязчива её забота, она всё-таки заботится о нас.
– Да, – кивнул Антон. – По-своему, неуклюже, но заботится.
– И кто знает, – добавила Ирина, набирая ответ, – может, когда-нибудь мы действительно решим переехать за город. Только решим сами, без чьих-либо планов и манипуляций.
Она отправила сообщение и положила телефон. За окном начинался вечер, город постепенно зажигал огни – привычный, шумный, но такой родной. Их дом, их выбор. По крайней мере, пока.
– Слушай, – вдруг сказал Антон. – А ведь если бы Наташка просто честно всё рассказала, без этих игр, как думаешь, какой был бы твой ответ?
Ирина задумалась:
– Наверное, всё равно «нет». Но это было бы простое «нет, спасибо», без обид и разочарований. Иногда дело не в том, что ты предлагаешь, а в том, как ты это делаешь.
– Мудро, – улыбнулся Антон. – Надеюсь, Наташка это тоже поняла.
Встреча в городском кафе прошла на удивление хорошо. Наталья, казалось, искренне раскаивалась в своих манипуляциях.
– Виктор мне всю неделю выговаривал, – призналась она, помешивая кофе. – Говорил, что я всё испортила своими сложными планами.
– Он прав, – заметил Антон.
– Знаю, – вздохнула Наталья. – Просто я так хотела, чтобы всё получилось… Чтобы мы снова были семьёй, как в детстве.
– Мы и так семья, – мягко сказала Ирина. – Просто живём отдельно.
– Вы не злитесь на меня? – с надеждой спросила Наталья.
– Уже нет, – ответил Антон. – Но в следующий раз, если у тебя появится гениальная идея для нас – просто спроси прямо, ладно?
– Обещаю, – Наталья подняла руку, как для клятвы. – Никаких больше тайных планов.
Когда они прощались, Наталья неожиданно обняла Ирину:
– Знаешь, мне всегда казалось, что ты меня не любишь.
– А мне казалось, что это ты меня не любишь, – призналась Ирина.
– Вот видите, – рассмеялся Антон, – сколько недопонимания! Может, нам просто почаще встречаться и разговаривать?
– Например, раз в месяц, – предложила Ирина. – И лучше в городе.
– Договорились, – кивнула Наталья. – А на следующий отпуск… Вы же не откажетесь снова приехать? Обещаю, никаких сюрпризов и нотариусов!
Ирина и Антон переглянулись.
– Посмотрим, – дипломатично ответил Антон. – Может быть, через год.
По дороге домой Ирина думала о том, как одно решение – согласиться на этот отпуск – привело к неожиданному повороту событий. Они не только раскрыли план родственников, но и, возможно, положили начало более честным и открытым отношениям.
– О чём задумалась? – спросил Антон, заметив её отстранённый взгляд.
– О том, что иногда нужно выйти из зоны комфорта, чтобы что-то изменилось, – ответила она. – Я четыре года отказывалась ехать к твоей сестре именно потому, что чувствовала – там что-то не так. И оказалась права. Но если бы мы так и не поехали, всё оставалось бы по-прежнему. Натянутые отношения, недосказанность.
– А теперь?
– А теперь, может быть, будет лучше, – Ирина улыбнулась. – По крайней мере, теперь все карты на столе. И мы знаем, чего ожидать.
– И чего же? – с интересом спросил Антон.
– Того, что твоя сестра всегда будет пытаться устроить нашу жизнь, – засмеялась Ирина. – Но теперь она хотя бы будет спрашивать нас сначала.
Антон рассмеялся и взял её за руку:
– Тебя это не пугает?
– Нет, – уверенно ответила Ирина. – Пока мы вместе решаем, что для нас лучше, ничья забота – даже самая навязчивая – не сможет сбить нас с пути.
Антон улыбнулся и крепче сжал её руку. Впереди был их дом, их жизнь и их решения. А планы родственников… что ж, они могли подождать. Или не сбыться вовсе. И это было совершенно нормально.