– Что значит забыла? Три недели прошло, а она забыла? – Марина крепко сжала телефон, стараясь сдержать раздражение. – Сережа, ты своей сестре звонил вообще?
Сергей вздохнул, отложил в сторону планшет и посмотрел на жену таким взглядом, каким обычно смотрят на ребенка, требующего мороженое перед ужином.
– Марин, ну что ты как маленькая? Подумаешь, мультиварка. Купим новую.
– Новую? – Марина даже задохнулась от возмущения. – Это бабушкин подарок! Ты хоть понимаешь? Её уже не купишь такую нигде!
– Я понимаю, – Сергей поднял руки в примирительном жесте. – Но это просто вещь. Алина скоро вернет, не переживай ты так.
– Когда вернет? У нас через неделю годовщина свадьбы твоих родителей, я собиралась плов готовить, ты забыл? А без мультиварки это не то!
Сергей пожал плечами и снова взялся за планшет, всем своим видом демонстрируя, что считает проблему исчерпанной и преувеличенной. Марина раздраженно выдохнула и вышла на балкон. Июльский вечер был теплым, на соседних балконах переговаривались соседи, где-то играла музыка. А в душе у Марины бушевала буря.
Эта мультиварка была не просто кухонной техникой. Бабушка подарила её пять лет назад, когда Марина только вышла замуж за Сергея. «Чтобы в новой семье всегда было тепло и сытно», – сказала тогда бабушка. А через полгода её не стало. Мультиварка осталась как память, как связь с человеком, который научил Марину всему, что она умела на кухне.
И вот теперь эта память застряла на даче у золовки, которая в очередной раз демонстрировала свое пренебрежение.
Алина всегда относилась к Марине снисходительно. С самого начала их знакомства. «Ой, а ты умеешь вообще готовить? Сережка у нас привередливый», «Надо же, ты не умеешь варить варенье? Моя мама нас с детства научила», «Эти шторы? Ну, если тебе нравится… необычный выбор».
Три недели назад Алина позвонила с просьбой одолжить мультиварку на дачу – якобы на выходные приезжают друзья, и она хочет их удивить пловом. Марина согласилась. А теперь мультиварка будто испарилась вместе с памятью Алины о ней.
Марина решительно набрала номер золовки.
– Алина, привет! Извини за поздний звонок, но я хотела узнать насчет мультиварки. Ты не забыла, что обещала вернуть?
– А, эта штука… – протянула Алина с той особой интонацией, от которой у Марины всегда сводило зубы. – Слушай, там что-то с ней случилось. Кажется, что-то сломалось.
– Что именно сломалось? – Марина почувствовала, как внутри все холодеет.
– Не знаю точно. Какая-то кнопка не нажимается. Я посмотрю, что можно сделать, – голос Алины звучал беззаботно, будто речь шла о сломанной прищепке.
– Алина, мне очень нужна мультиварка в ближайшие дни. Можешь просто привезти её такой, какая есть? Я сама разберусь.
– Ой, Марин, я сейчас на даче застряла с детьми. Петя с работы не вылезает, машину забрал. Как-нибудь на следующей неделе, ладно?
Разговор закончился ничем, и Марина осталась наедине со своим беспокойством и растущим раздражением.
На следующий день, приехав на работу, она столкнулась с Верой Петровной – пожилой соседкой по дачному участку, которая работала вахтершей в их офисном здании.
– Мариночка! Как хорошо, что я тебя встретила! – воскликнула Вера Петровна. – Хотела спросить, ты сестре мужа разрешала продавать вашу технику?
– Какую технику? – не поняла Марина.
– Да мультиварку эту модную. Видела, как она Симоновым с соседнего участка продавала. Те как раз дачу купили, обустраиваются.
В груди у Марины что-то оборвалось.
– Когда это было, Вера Петровна?
– Да в прошлые выходные. Я еще подумала – странно, вроде невестка богато живет, а техникой приторговывает.
До обеда Марина работала на автопилоте. В голове крутились мысли: «Продала. Просто взяла и продала. Чужую вещь. Память о бабушке».
После работы она поехала на дачный участок, благо был пятничный вечер, и многие дачники уже съезжались на выходные. Симоновых она нашла быстро – молодая пара с маленьким ребенком действительно недавно купила участок через два дома от свекрови.
– Извините за беспокойство, – начала Марина, – мне сказали, что вы недавно купили мультиварку у Алины, моей золовки?
Екатерина Симонова, миловидная молодая женщина, растерянно улыбнулась.
– Да, купили. А что-то не так?
– Дело в том, что эта мультиварка моя. Алина одолжила её на время и, видимо, решила… распорядиться по-своему.
Екатерина смутилась и позвала мужа. Виктор Симонов вышел на крыльцо с настороженным видом.
– В чем проблема?
Марина повторила свою историю, стараясь говорить спокойно.
– Я могу вернуть вам деньги, – сказала она, – но мне очень нужна именно эта мультиварка. Она имеет для меня особую ценность.
Симоновы переглянулись с таким странным выражением, что Марина сразу почувствовала – что-то здесь не так.
– Понимаете, – медленно начал Виктор, – мы… мы её уже кому-то отдали.
– Кому? – Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Родственникам… на день рождения, – неуверенно произнесла Екатерина, не глядя Марине в глаза.
Это была ложь, и все трое это понимали.
– Пожалуйста, – Марина посмотрела прямо на Екатерину, – эта мультиварка – подарок моей покойной бабушки. Я просто хочу её вернуть. Никаких проблем вам не будет, обещаю.
Что-то дрогнуло в лице Екатерины, но тут вмешался Виктор:
– Мы ничего не можем сделать. Извините.
По дороге домой Марина позвонила свекрови. Нина Михайловна, как всегда, была приветлива, но когда разговор зашел о мультиварке, её голос заметно охладел.
– Мариночка, ну что ты из-за вещи такой шум поднимаешь? У Алиночки дети, им питаться нормально надо. А у тебя что, руки отсохнут на плите приготовить?
– Нина Михайловна, дело не в этом…
– Я знаю, в чем дело, – перебила свекровь. – Ты всегда так относишься к нашей семье. Всё считаешь, кто кому что должен. Алина, может, и не права, но у неё сейчас трудное время. Петя мало зарабатывает.
Марина прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. Нина Михайловна всегда защищала дочь, что бы та ни делала.
Дома Марина рассказала всё Сергею, ожидая поддержки. Но муж только пожал плечами.
– Ну продала и продала. Я ей деньги переведу, а тебе купим новую, даже лучше.
– Сережа, ты не понимаешь! Дело не в деньгах!
– А в чем? В том, что ты с моей сестрой воюешь с первого дня знакомства?
Это было несправедливо. Марина никогда не начинала конфликтов с Алиной. Наоборот, всегда старалась наладить отношения.
– Я не воюю, – тихо сказала она. – Я просто хочу вернуть свою вещь.
Сергей махнул рукой и ушел в другую комнату, оставив Марину наедине с обидой и растерянностью.
На следующий день она решила действовать. Первым делом позвонила другой соседке по даче, Тамаре Ивановне, которая знала всё и всех.
– Тамара Ивановна, можно вас кое о чем спросить? Симоновы, которые недавно купили дачу… вы с ними знакомы?
– Конечно, милочка! Хорошие ребята, работящие. А что?
– Вы не знаете, они с Алиной, моей золовкой, давно знакомы?
Тамара Ивановна хмыкнула.
– А как же! Они дружат семьями уже года три. Катя с Алиной вместе в художественный кружок в клубе ходят. А что случилось?
Вот оно что. Симоновы не случайные покупатели. Они друзья Алины.
– А вы не замечали, – осторожно спросила Марина, – мою мультиварку у них или у Алины в последнее время?
– Мультиварку? – Тамара Ивановна задумалась. – Нет, такого не видела. Но знаешь, что странно? На прошлой неделе видела, как твоя свекровь что-то такое крупное в кладовку свою несла, завернутое в одеяло. Я еще подумала – может, самогонный аппарат какой. Хотя она вроде не увлекается.
После этого разговора план созрел сам собой. В воскресенье был день рождения свекра, и все должны были собраться на даче у свекрови. Идеальная возможность проверить кладовку и, возможно, найти пропажу.
В воскресенье, приехав на дачу, Марина сразу почувствовала напряжение. Алина демонстративно не смотрела в её сторону, а свекровь была подчеркнуто холодна, хотя и пыталась это скрыть за приторной любезностью.
– Мариночка, помоги мне на кухне, – попросила Нина Михайловна после обеда.
На кухне, нарезая овощи для салата, свекровь вдруг сказала:
– Знаешь, я всегда считала, что невестка должна уважать семью мужа. А ты всё время держишься особняком, будто мы тебе чужие.
– Я не держусь особняком, – спокойно ответила Марина. – Просто у меня есть свои границы.
– Границы! – фыркнула свекровь. – Раньше не знали никаких границ, и жили нормально. Семья – это когда всё общее.
– Даже чужие вещи? – не удержалась Марина.
Нина Михайловна резко повернулась к ней:
– Ты о чем?
– О своей мультиварке, которую Алина продала, а вы, кажется, спрятали.
Свекровь побледнела.
– Ты что такое говоришь? Какая мультиварка?
Но в глазах её мелькнуло что-то такое, что Марина поняла – попала в точку.
– Нина Михайловна, я всё знаю. Я разговаривала с Симоновыми. Они друзья Алины, и они солгали мне, что отдали мультиварку родственникам. А Тамара Ивановна видела, как вы что-то несли в кладовку, завернутое в одеяло.
Свекровь молчала, поджав губы.
– Я просто хочу понять, почему, – продолжила Марина. – Почему Алина продала мою вещь, а вы помогаете это скрыть?
– Ничего я не скрываю, – наконец процедила свекровь. – И вообще, это всё из-за того платья!
– Какого платья? – не поняла Марина.
– Не притворяйся! Ты прекрасно знаешь! Алина одолжила тебе своё дизайнерское платье на корпоратив три года назад, а ты его испортила и даже толком не извинилась!
Марина растерялась. Она действительно брала у Алины платье, и на нем действительно осталось небольшое пятно от вина, которое не отстиралось. Марина тогда предложила оплатить химчистку или компенсировать стоимость, но Алина гордо отказалась, сказав: «Ничего, я не обеднею».
– Но я предлагала компенсировать…
– Компенсировать? – перебила свекровь. – Ты предложила пять тысяч за платье, которое стоило тридцать!
– Я не знала его стоимости, – честно призналась Марина. – Алина никогда не говорила. Если бы я знала, я бы отдала полную сумму.
В этот момент на кухню вошла Алина. По её лицу было видно, что она слышала разговор.
– Да неважно уже, – сказала она. – Дело не в платье.
– А в чем? – спросила Марина.
Алина скрестила руки на груди.
– В том, что ты никогда не считала нас настоящей семьей. Всегда держишь дистанцию, всегда такая правильная, всегда со своими «границами». Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на меня, когда я прошу Сережку помочь с деньгами?
– Я никогда…
– Ой, перестань! – Алина повысила голос. – Ты презираешь нас. Считаешь, что мы недостаточно хороши для тебя. Вечно строишь из себя идеальную жену и хозяйку с твоей драгоценной мультиваркой!
– При чем тут мультиварка? – Марина почувствовала, как закипает. – Ты просто взяла чужую вещь и продала её!
– Я не продавала! – выкрикнула Алина. – Это была инсценировка! Чтобы ты поняла, каково это – когда твои вещи не уважают!
В кухню вошел Сергей, привлеченный шумом.
– Что здесь происходит?
– Твоя сестра призналась, что устроила спектакль с пропажей мультиварки, – ответила Марина. – Чтобы проучить меня за какое-то платье трехлетней давности.
Сергей непонимающе переводил взгляд с жены на сестру.
– Какое платье? Какой спектакль?
– Неважно, – вмешалась Нина Михайловна. – Главное, что ты наконец должен выбрать – или твоя семья, или эта… женщина, которая никогда не уважала нас.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Она никогда не ожидала, что свекровь может поставить вопрос так категорично.
– Мама! – Сергей был явно шокирован. – Что ты такое говоришь? Марина – моя жена, она и есть моя семья!
– А мы тогда кто? – с вызовом спросила Алина.
– Вы тоже моя семья, – устало произнес Сергей. – И я не понимаю, почему вы не можете просто нормально общаться.
– Потому что твоя жена слишком много о себе мнит! – выпалила Алина.
– Неправда! – Марина не выдержала. – Я всегда старалась наладить отношения. Всегда шла навстречу. Но вы с первого дня дали понять, что я чужая. Что я недостаточно хороша для вашего Сережи!
Неожиданно в кухню вошел свекор, Павел Иванович, обычно державшийся в стороне от семейных разборок.
– Что за крик? – спросил он. – У меня день рождения, между прочим.
Все замолчали, виновато переглядываясь.
– Папа, извини, – начал Сергей, – тут небольшое недоразумение…
– Я слышал достаточно, – перебил Павел Иванович. – И скажу вот что: вы все неправы. И ты, Нина, неправа, что поощряешь эти детские обиды. И ты, Алина, неправа, что устраиваешь цирк из-за какого-то платья. И ты, Сережа, неправ, что позволяешь этому всему происходить. И ты, Марина…
Он повернулся к невестке, и Марина приготовилась к обвинениям.
– Ты неправа, что молчала все эти годы. Нужно было давно расставить точки над i.
Павел Иванович тяжело вздохнул.
– А теперь все успокоились и сели за стол. И давайте начистоту. Алина, где мультиварка Марины?
– В кладовке, – тихо ответила Алина, не глядя никому в глаза.
– Значит так, – продолжил свекор. – Ты сейчас идешь и приносишь её. И извиняешься перед Мариной. А ты, Марина, расскажешь нам, почему эта мультиварка так важна для тебя. Думаю, мы все тут кое-что не понимаем.
Спустя полчаса вся семья сидела за столом. Мультиварка стояла рядом с Мариной. Атмосфера была напряженной, но уже не враждебной.
– Эту мультиварку подарила мне моя бабушка, когда мы с Сережей поженились, – начала Марина. – Она научила меня готовить. Все рецепты, которые я знаю – от неё. И когда она умерла, эта вещь осталась как память. Как связь с ней.
– Почему ты никогда об этом не говорила? – спросила Алина.
– А ты спрашивала? – парировала Марина. – Ты вообще когда-нибудь интересовалась моей жизнью, моей семьей?
Алина опустила глаза.
– Я думала, тебе неинтересна наша семья. Ты всегда такая… независимая.
– Я просто уважаю чужие границы, – ответила Марина. – И хочу, чтобы уважали мои.
– Границы, границы, – проворчала Нина Михайловна, но уже без прежней агрессии. – В наше время жили большими семьями, и ничего, не жаловались.
– Времена меняются, мама, – мягко сказал Сергей. – И людям нужно личное пространство.
– А насчет платья, – обратилась Марина к Алине, – я действительно не знала его настоящую цену. Если бы ты сказала, я бы компенсировала полностью.
– Дело не в деньгах было, – призналась Алина. – А в том, что ты даже не расстроилась особо. Будто это пустяк.
– Я не показываю эмоции так явно, как ты, – объяснила Марина. – Но это не значит, что мне всё равно.
– А зачем был весь этот спектакль с продажей? – спросил Сергей у сестры.
Алина смутилась.
– Я хотела, чтобы она почувствовала, каково это – когда твою вещь не ценят. И… – она замялась. – И чтобы ты встал на мою сторону хоть раз.
– Алина! – Сергей был поражен. – Я всегда тебя поддерживал.
– Не так, как её, – тихо сказала Алина. – С тех пор, как ты женился, ты всегда на её стороне.
– Это неправда, – возразила Марина. – Сережа часто занимает нейтральную позицию. Или даже защищает тебя.
Сергей растерянно посмотрел на жену и сестру.
– Я просто хочу, чтобы вы ладили. Чтобы моя семья была единой.
– Семья не всегда означает единство во всем, – мудро заметил Павел Иванович. – Иногда это просто уважение к различиям.
Нина Михайловна вздохнула.
– Может, я и правда слишком давлю. Просто хочу, чтобы все были близки, как раньше.
– Мы можем быть близки, – сказала Марина, – но по-другому. Не так, как было «раньше», а так, как работает сейчас, для нас.
Павел Иванович поднял бокал.
– За новое начало. И за мой день рождения, о котором вы все благополучно забыли!
Все засмеялись, и напряжение окончательно спало.
После праздника, когда Марина и Сергей собирались домой, Алина подошла к невестке.
– Прости меня за эту глупую выходку, – сказала она. – Я правда не думала, что эта мультиварка так много для тебя значит.
– А ты спрашивала? – улыбнулась Марина, но без упрека.
– Нет. И это моя ошибка, – Алина протянула руку. – Мир?
Марина пожала протянутую руку.
– Мир. Но с одним условием – больше никаких секретных операций с моими вещами.
– Обещаю, – серьезно кивнула Алина.
Через неделю, готовя плов на годовщину свадьбы свекров, Марина услышала звонок в дверь. На пороге стояла Алина с большой коробкой.
– Это тебе, – сказала она, протягивая подарок. – Открой.
В коробке лежал новый кухонный комбайн – многофункциональный, дорогой.
– Это не замена твоей мультиварке, – поспешила объяснить Алина. – Просто подарок. От сердца.
Марина почувствовала, как в горле снова встает ком – но теперь уже от неожиданного тепла.
– Спасибо, – искренне сказала она. – Зайдешь? Я как раз готовлю плов. По бабушкиному рецепту.
– С удовольствием, – улыбнулась Алина. – Может, научишь меня?
– Конечно, – кивнула Марина. – Бабушка всегда говорила – рецептами нужно делиться.
И впервые за все годы знакомства они почувствовали, что между ними начинает формироваться настоящая связь. Не идеальная, не без шероховатостей, но искренняя. Потому что настоящие отношения строятся не на идеальном согласии, а на взаимном уважении – даже когда речь идет о такой, казалось бы, мелочи, как одолженная мультиварка.