– Мама будет жить с нами, а ты можешь идти к своим родителям, – заявил Андрей, захлопывая дверцу шкафа с такой силой, что вздрогнули чашки на кухонной полке.
Лена замерла с недомытой тарелкой в руках. Десять секунд тишины, нарушаемой только шумом воды.
– Ты это сейчас серьезно? – она повернулась к мужу, не веря своим ушам. – Ты даже не спросил меня?
– А что спрашивать? У мамы сгорел дом. Куда ей идти? На улицу? – Андрей развел руками с таким видом, будто объяснял очевидное ребенку.
– В доме только часть кухни пострадала, ты сам говорил. Там можно жить после небольшого ремонта.
– Я не собираюсь это обсуждать, – отрезал Андрей. – Решение принято. Мама переезжает к нам послезавтра.
Лена поставила тарелку на стол и вытерла руки полотенцем. Внутри всё кипело, но она старалась говорить спокойно:
– А где будет спать Полина? У нас три комнаты: наша спальня, детская и твой кабинет. Куда ты собираешься поселить свою маму?
– Полина может спать с нами. Или мы отдадим нашу спальню маме, а сами будем в кабинете. Не знаю, разберемся.
– Разберемся? – Лена почувствовала, как от несправедливости перехватывает горло. – Ты сначала принимаешь решение, которое касается всей семьи, а потом мы как-нибудь «разберемся»?
В дверном проеме показалась сонная Полина в пижаме с котятами.
– Мама, папа, почему вы кричите?
Лена глубоко вдохнула и улыбнулась дочери:
– Мы не кричим, солнышко. Просто громко разговариваем. Иди в постель, уже поздно.
– Бабушка Валя будет жить с нами? – спросила Полина, почесывая нос. – Я слышала, как папа сказал.
– Да, – ответил Андрей, бросив победоносный взгляд на жену. – Бабушкин дом немного пострадал от пожара, и она поживет с нами.
Полина кивнула, но не выглядела особенно радостной.
– А она опять будет говорить, что я неправильно держу вилку?
Лена едва сдержала улыбку. Дочь попала в самую точку – Валентина Петровна считала своим долгом комментировать буквально каждое действие внучки.
– Иди спать, – мягко сказала Лена. – Мы с папой договорим и тоже ляжем.
Когда Полина ушла, Лена повернулась к мужу:
– Видишь? Даже ребенок напряжен от одной мысли о постоянном присутствии твоей мамы.
– Перестань, – отмахнулся Андрей. – Подумаешь, замечания про вилку. Мама просто хочет, чтобы внучка выросла воспитанной девочкой.
– Воспитанием нашей дочери занимаемся мы, а не твоя мама, – Лена скрестила руки на груди. – И дело не только в замечаниях. Она постоянно критикует всё, что я делаю. Как я готовлю, убираю, воспитываю Полину. По её мнению, я всё делаю неправильно.
– Ты преувеличиваешь, – буркнул Андрей, открывая холодильник. – У тебя просто завышенные ожидания. Мама старой закалки, у нее свои взгляды.
– Старой закалки? – Лена покачала головой. – Твоя мама просто не принимает меня. Никогда не принимала. Она до сих пор считает, что ты мог найти кого-то получше.
– Опять ты за своё, – Андрей захлопнул холодильник. – Мама переезжает послезавтра, и точка. Я еду за ней утром.
С этими словами он вышел из кухни, оставив Лену наедине с гудящей от напряжения головой и перспективой совместной жизни со свекровью.
Валентина Петровна обустраивалась в их квартире с деловитостью генерала, занимающего стратегически важную высоту. За три дня она перемыла все шкафы («Леночка, ты не обижайся, но тут годами не протирали»), переставила посуду («так удобнее»), и даже переклеила этикетки на банках со специями («чтобы было понятнее»).
Лена терпела из последних сил. Андрей будто не замечал очевидного: его мать методично захватывала территорию.
– Полиночка, спинку держи ровно. И ложку не так глубоко в рот суй, – Валентина Петровна сидела напротив внучки за обеденным столом, наблюдая за каждым её движением.
Полина бросила затравленный взгляд на мать. Лена поджала губы:
– Мама Валя, Полина прекрасно умеет есть. Дайте ребенку спокойно поужинать.
– Я просто хочу помочь, – пожала плечами свекровь. – В её возрасте важно прививать хорошие манеры. Я Андрюшу так воспитывала, и смотри, какой человек вырос.
Андрей улыбнулся матери:
– Мам, ты вчера говорила про какой-то новый рецепт рыбы. Может, завтра приготовишь?
– Конечно, сынок. – Валентина Петровна просияла. – Я уже и продукты присмотрела. Надо будет только в магазин сходить.
Лена молча встала из-за стола и начала собирать тарелки. Раньше они с Андреем всегда обсуждали меню на неделю вместе. Теперь же он предлагал матери готовить, даже не посоветовавшись с женой.
Вечером, когда Полина уже спала, а Валентина Петровна смотрела сериал в гостиной (которая раньше была кабинетом Андрея), Лена попыталась поговорить с мужем.
– Как долго твоя мама планирует у нас жить? – спросила она, стоя в дверях спальни.
Андрей поднял глаза от телефона:
– Не знаю. Пока её дом не отремонтируют.
– А когда начнется ремонт? Ты узнавал?
– Нет еще, – он снова уткнулся в экран. – Лен, ну что ты как маленькая? Потерпи немного. Это же моя мать.
– Я не против, чтобы твоя мать жила с нами какое-то время, – тихо сказала Лена, присаживаясь на край кровати. – Но мне кажется, она не планирует возвращаться.
– С чего ты взяла? – нахмурился Андрей.
– Она расставила все свои фотографии в гостиной. Перевезла зимние вещи. Договорилась с почтальоном о пересылке корреспонденции. Это похоже на постоянный переезд, а не на временное пристанище.
– Даже если так, что в этом плохого? – Андрей отложил телефон. – Мама немолодая, ей тяжело одной. С нами ей будет лучше.
– А о нас ты подумал? О Полине? О том, каково это – жить под постоянным надзором и критикой?
– Прекрати драматизировать, – отрезал Андрей. – Мама просто хочет как лучше.
– Лучше для кого? – Лена почувствовала, как глаза наполняются слезами. – Она меняет всё в доме, критикует меня при Полине, вмешивается в воспитание. Это наша семья, Андрей. Ты, я и Полина. Твоя мама – это другая семья.
– Ты просто её не понимаешь, – Андрей снова взял телефон, показывая, что разговор окончен. – Притрешься со временем.
Лена вышла из спальни с тяжелым сердцем. Что-то подсказывало ей – притираться придется очень долго.
Июльская жара стояла невыносимая. Спасал только вентилятор, гоняющий горячий воздух по квартире. Лена листала фотографии на телефоне – годовщина их с Андреем знакомства прошла незамеченной. Раньше они всегда отмечали эту дату, пусть и не пышно.
Полина зашла в комнату, плюхнулась рядом на диван:
– Мам, а почему бабушка все время ругает наш суп?
– Какой суп? – не поняла Лена.
– Ну, который ты вчера сварила. Бабушка соседке по телефону говорила, что это не суп, а «неведома зверушка», и что ты готовить не умеешь.
Лена стиснула зубы:
– Не обращай внимания. У бабушки просто другие вкусы.
– А еще она сказала, что ты папе не пара, – продолжила Полина, болтая ногами. – Это как?
– Это значит… – Лена запнулась, подбирая слова. – Это значит, что бабушка считает, будто папе нужна была другая жена. Не я.
– Глупости какие, – фыркнула Полина. – Папа же тебя любит.
Лена обняла дочь, пытаясь скрыть внезапно навернувшиеся слезы:
– Конечно, солнышко.
Но в последнее время Лена всё чаще сомневалась в этом. Андрей становился всё более отстраненным, всё больше времени проводил с матерью, обсуждая какие-то планы, которыми не спешил делиться с женой.
В дверь позвонили. Лена открыла и увидела пожилого мужчину с аккуратной седой бородкой.
– Добрый день, – улыбнулся он. – Валя дома?
– Добрый день, – Лена чуть отступила. – А вы…
– Виктор Степанович, – представился мужчина. – Я сосед Валентины Петровны по даче. Она просила заехать, привезти кое-какие документы.
– Проходите, – Лена открыла дверь шире. – Валентина Петровна на кухне.
Виктор Степанович прошел в квартиру, по-хозяйски направившись прямиком на кухню, словно бывал здесь уже не раз. Лена с удивлением заметила, как просияло лицо свекрови при виде гостя.
– Витенька! – воскликнула Валентина Петровна, вытирая руки о передник. – Проходи, садись. Я как раз пирожки поставила.
Лена замерла в дверях. «Витенька»? С каких пор её чопорная свекровь, всегда настаивавшая на соблюдении формальностей, называет кого-то уменьшительно-ласкательными именами?
– Леночка, – свекровь повернулась к ней, – ты не могла бы нас оставить? У нас с Виктором Степановичем важный разговор. Личный.
– Конечно, – медленно произнесла Лена. – Я как раз собиралась с Полиной погулять.
Выходя из кухни, она услышала, как Виктор Степанович вполголоса говорит:
– Валюша, я договорился с риелтором. Он готов приехать на следующей неделе…
Валюша? Риелтор? Что происходит?
– Ты уверена, что правильно расслышала? – Марина, лучшая подруга Лены, помешивала холодный чай в стакане. Они сидели в кафе недалеко от дома, пока Полина играла на детской площадке.
– Абсолютно, – кивнула Лена. – Он точно сказал «риелтор».
– Может, они собираются продавать её дом? Тот, который после пожара?
– Зачем? Там ремонт нужен, но не такой серьезный. И продавать участок сейчас невыгодно.
Марина задумчиво постукивала ногтями по столу:
– А что говорит Андрей?
– Ничего не говорит. Он в последнее время вообще со мной не разговаривает нормально. Только «да», «нет», «потом обсудим».
– Слушай, – Марина подалась вперед, – а ты не думала, что они могут планировать продать вашу квартиру?
– Нашу? – Лена удивленно подняла брови. – Зачем? И как? Квартира записана на Андрея, но он не стал бы продавать её без моего согласия.
– Ты уверена? – Марина скептически посмотрела на подругу. – Прости, но в последнее время твой муж ведет себя странно. И его мама… У меня такое чувство, что она неспроста к вам переехала.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Лена.
– Помнишь Катю Соловьеву? У нее была похожая история. Свекровь «случайно» затопила соседей, в её квартире начался ремонт, она переехала к сыну с невесткой. А через полгода оказалось, что сын уже подписал документы на продажу их общей квартиры, и они переезжают за город, поближе к родственникам свекрови.
Лена покачала головой:
– Нет, Андрей не мог бы так поступить. Мы двенадцать лет вместе.
– Двенадцать лет вместе, а он даже не спросил твоего мнения, когда решил, что его мать будет жить с вами, – напомнила Марина. – Извини, я не хочу тебя пугать. Просто будь внимательнее. И может, поговори с Андреем напрямую? Спроси, нет ли у него планов на недвижимость.
Лена задумчиво посмотрела на дочь, качающуюся на качелях:
– Может, ты и права. Но сначала я попробую выяснить, что замышляет Валентина Петровна.
Возможность представилась раньше, чем Лена ожидала. На следующий день она вернулась с работы раньше обычного и услышала голоса из гостиной. Валентина Петровна разговаривала по телефону, не подозревая о присутствии невестки.
– Да, Вить, план отличный, – говорила свекровь. – Андрюша уже почти согласен. Говорит, что давно мечтал о доме за городом… Конечно, жена будет против, но это уже его проблемы… Дом, конечно, требует ремонта, но с деньгами от продажи квартиры можно и отремонтировать, и нам на новую жизнь останется…
Лена замерла, боясь пошевелиться. План стал ясен как день: Валентина Петровна и её друг Виктор собираются убедить Андрея продать квартиру, купить дом за городом, который нуждается в ремонте, а часть денег забрать себе.
Она тихо вышла из квартиры и спустилась во двор. Нужно было собраться с мыслями. Неужели Андрей действительно мог согласиться на такой план? Продать их семейное гнездо, влезть в ремонт загородного дома, да еще и отдать часть денег матери с её «другом»?
Вернувшись домой через час, Лена вела себя как обычно, но внимательно наблюдала за мужем и свекровью. За ужином Валентина Петровна как бы между прочим сказала:
– Андрюш, а помнишь, как в детстве ты мечтал о своем доме? С садом, где можно яблони посадить?
– Помню, – улыбнулся Андрей. – У Витька на даче яблоки были такие сладкие, я всё завидовал.
– Представь, – продолжала свекровь, – Полиночка могла бы на свежем воздухе расти. Не в этой душной квартире, а в нормальном доме, с участком.
– Мне нравится наша квартира, – подала голос Полина. – Здесь мои друзья, и школа рядом.
– Глупости, – отмахнулась Валентина Петровна. – Новых друзей найдешь. Зато простор какой! Не то что здесь – повернуться негде.
Лена поймала взгляд мужа:
– Андрей, мы что-то обсуждаем, о чем я не знаю?
– Нет, – слишком быстро ответил он. – Просто разговор.
Но по его бегающим глазам Лена поняла – Марина была права. Что-то затевается, и её муж в этом участвует.
Звонок раздался, когда Лена загружала посудомоечную машину. Полина подбежала к двери:
– Я открою!
Через минуту она вернулась на кухню:
– Мам, там бабушка Света и дедушка Миша пришли.
Лена удивленно вскинула брови. Её родители обычно предупреждали о визитах.
В прихожей она столкнулась с каменным лицом Валентины Петровны, которая явно была недовольна появлением сватов.
– Здравствуйте, Валентина Петровна, – вежливо кивнул Михаил Борисович, отец Лены. – Давно не виделись.
– Здравствуйте, – сухо ответила свекровь. – Андрюши нет дома.
– Ничего, мы к дочери и внучке приехали, – улыбнулась Светлана Михайловна, мать Лены. – Леночка, мы тут пирог испекли, твой любимый.
– Проходите, – Лена обняла родителей. – Чаю согрею.
За чаем разговор тек неспешно, но Лена чувствовала – отец приехал неспроста. Михаил Борисович, опытный юрист, всегда отличался наблюдательностью.
– Как поживаете, Валентина Петровна? – спросил он. – Как ваш дом? Слышал, там был пожар?
– Да, небольшой, – свекровь поджала губы. – На кухне что-то замкнуло.
– Странно, – покачал головой Михаил Борисович. – Я недавно встретил Николая Ивановича, вашего соседа. Он говорил, возгорание было в гостиной, от свечи. Вроде как вы вечером свечи зажгли и вышли в сад, а занавеска загорелась.
Валентина Петровна побледнела:
– Николай Иванович путает. Он вообще старый уже, выживает из ума.
– Может быть, – пожал плечами отец Лены. – А когда ремонт планируете начать?
– Пока не решили, – свекровь явно чувствовала себя неуютно. – Там много работы.
– Если нужна юридическая консультация по страховке, обращайтесь, – предложил Михаил Борисович. – Я как раз специализируюсь на таких делах.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стоял Виктор Степанович и… Андрей.
– О, у нас гости, – удивился Андрей, увидев тестя с тещей.
– И не только, – Лена кивнула на Виктора Степановича. – Похоже, сегодня полный сбор.
– Я просто документы занес, – смутился Виктор. – И с Андреем случайно в подъезде столкнулся.
– Какие документы? – невинно поинтересовался Михаил Борисович. – Валентина Петровна как раз о своем доме рассказывала. Там ремонт предстоит серьезный, да?
– Вроде того, – неопределенно ответил Виктор.
– Проходите, – Лена пригласила всех за стол. – Раз уж собрались, давайте чай пить.
За столом повисла напряженная тишина. Полина переводила взгляд с одного взрослого на другого, чувствуя, что происходит что-то важное.
– Андрей, – наконец сказала Лена, – я хотела спросить. У тебя нет планов относительно нашей квартиры? Продать её, например?
Андрей поперхнулся чаем:
– С чего ты взяла?
– Просто спрашиваю, – пожала плечами Лена. – Валентина Петровна часто говорит о преимуществах загородной жизни.
– Дом – это хорошо, – подал голос Виктор Степанович. – Мы с Валюшей как раз обсуждали один вариант. Хороший дом, не очень дорогой.
– Валюша? – переспросила Светлана Михайловна, мать Лены. – Вы с Валентиной Петровной хорошо знакомы?
– Мы друзья, – с достоинством ответила свекровь. – Старые друзья.
– Настолько старые, что собираетесь пожениться и начать новую жизнь на деньги от продажи квартиры моей дочери? – спокойно спросил Михаил Борисович.
Тишина стала звенящей.
– Что за бред! – воскликнула Валентина Петровна, но её выдал румянец, мгновенно залившей шею и щеки.
– Это правда? – Лена повернулась к мужу. – Вы с мамой обсуждали продажу нашей квартиры?
Андрей выглядел загнанным в угол:
– Лен, это всего лишь разговоры. Мама говорила, что за городом лучше для Полины, свежий воздух…
– И часть денег от продажи квартиры должна была пойти твоей маме с Виктором Степановичем, я правильно понимаю? – Лена чувствовала, как внутри всё закипает.
– Это неправда! – вскочила Валентина Петровна. – Я просто хотела, чтобы сын с семьей жил в нормальных условиях!
– В нормальных условиях? – Лена тоже встала. – Мы живем в прекрасной квартире в центре города. Рядом школа, парк, поликлиника. Вы хотите, чтобы мы переехали в какую-то развалюху за городом, потратили все деньги на ремонт, а часть еще и вам отдали? И ради чего? Чтобы вы с Виктором Степановичем начали «новую жизнь»?
– Не смей так разговаривать с моей матерью! – Андрей стукнул кулаком по столу.
– А ты не смей решать судьбу нашей семьи за моей спиной! – парировала Лена. – Двенадцать лет вместе, Андрей. Двенадцать лет! И ты готов всё разрушить из-за прихоти своей матери?
– Мама хочет как лучше, – упрямо повторил Андрей, но в его голосе уже не было уверенности.
– Лучше для кого? – Лена покачала головой. – Для нас? Или для себя?
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотал Виктор Степанович, пятясь к двери. – Валюша, позвони мне потом.
– Стойте-ка, – Михаил Борисович преградил ему путь. – Давайте все-таки проясним ситуацию. Вы с Валентиной Петровной планировали свадьбу, верно?
– Ну, мы обсуждали такую возможность, – нехотя признался Виктор.
– И заодно обсуждали, как получить деньги от продажи этой квартиры?
– Я просто сказал, что дом за городом – хороший вариант для молодой семьи, – защищался Виктор. – И что можно немного помочь Валюше, раз уж её дом пострадал от пожара.
– Который она, возможно, устроила сама, – тихо сказала Лена.
– Что?! – Андрей уставился на жену. – Ты с ума сошла? Мама не могла…
– Николай Иванович видел, как она зажгла свечи и вышла в сад, – вмешался Михаил Борисович. – А через десять минут начался пожар.
Валентина Петровна побелела:
– Это клевета! Я буду жаловаться!
– Куда? – спокойно спросил отец Лены. – В полицию? Давайте. Заодно расскажете, как планировали фактически оставить молодую семью без жилья.
– Мама, – Андрей повернулся к матери, – это правда? Ты специально устроила пожар, чтобы переехать к нам?
– Андрюшенька, – залепетала Валентина Петровна, – ты же не веришь этим наговорам? Я твоя мать!
– Ответь на вопрос, – настаивал Андрей, и Лена впервые за долгое время увидела в его глазах проблеск прежнего мужа – решительного и справедливого.
– Это была случайность, – пробормотала Валентина Петровна. – Я не думала, что занавеска загорится…
– Боже мой, – выдохнул Андрей, опускаясь на стул. – Ты действительно это сделала. И потом манипулировала мной, чтобы я продал нашу квартиру?
Валентина Петровна расплакалась:
– Я хотела, чтобы ты был рядом! Чтобы мы снова были одной семьей! А эта… – она бросила негодующий взгляд на Лену, – она всегда стояла между нами!
– Мама, – Андрей смотрел на мать как на незнакомку, – Лена моя жена. Мать моего ребенка. Она не стоит между нами – она часть меня.
– Полиночка, – Светлана Михайловна тихонько потянула внучку за руку, – пойдем в твою комнату, поиграем. Взрослым нужно поговорить.
Когда Полина и бабушка вышли, Михаил Борисович сложил руки на груди:
– Андрей, я не хочу вмешиваться в ваши семейные дела, но как юрист должен сказать: если ты продашь квартиру без согласия Лены, это может иметь серьезные правовые последствия. Даже если она не в собственниках, суд учтет, что это совместно нажитое имущество.
– Я не собираюсь ничего продавать, – глухо ответил Андрей. – Я просто слушал предложения мамы… думал, что дом за городом – это неплохая идея.
– Дом за городом – прекрасная идея, – согласилась Лена, – если мы все этого хотим. Если это наше общее решение, а не навязанное кем-то извне.
Валентина Петровна резко встала:
– Я вижу, мне здесь не рады! Виктор, проводи меня домой.
– Куда домой? – растерялся Виктор Степанович. – В ваш дом? Но там же…
– Неважно куда! – отрезала Валентина Петровна. – Андрюша, не беспокойся, твоя мать как-нибудь справится. Одна. Старая, больная женщина…
– Прекрати, мама, – устало сказал Андрей. – Я тебя не выгоняю. Но нам нужно всё прояснить.
– А по-моему, всё и так ясно, – Виктор Степанович неожиданно выпрямился. – Валя, я думал, мы с тобой по-честному. А ты, выходит, аферу затеяла? С собственным сыном?
– Какую аферу? – возмутилась Валентина Петровна. – Я просто хотела, чтобы у нас с тобой были средства на новую жизнь! Что в этом плохого?
– Плохого? – Виктор покачал головой. – Обман, манипуляции, давление на сына… И теперь еще выясняется, что пожар ты сама устроила? Нет, Валя. Так дела не делаются. Свадьбы не будет.
С этими словами он направился к выходу.
– Витя! – вскрикнула Валентина Петровна. – Не смей уходить! Двадцать лет за тобой бегала, а ты…
Дверь за Виктором захлопнулась.
В комнате повисла тяжелая тишина.
Михаил Борисович откашлялся:
– Светлана, нам пора. Леночка, если что – звони.
Когда родители Лены ушли, Валентина Петровна заперлась в гостиной (бывшем кабинете Андрея), а Лена и Андрей остались на кухне.
– Прости меня, – тихо сказал Андрей, глядя в пол. – Я не думал… не представлял, что всё зашло так далеко.
– А о чем ты думал? – спросила Лена, чувствуя, как внутри клокочет обида. – Когда заявил, что твоя мать будет жить с нами, а я могу идти к своим родителям?
– Я просто растерялся, – Андрей провел рукой по волосам. – Мама позвонила в слезах, сказала про пожар… Я запаниковал.
– А потом? Когда она начала перекраивать нашу жизнь по своему вкусу? Когда стала обсуждать с тобой продажу квартиры? Ты тоже был растерян?
– Лен, – Андрей поднял на неё глаза, полные раскаяния, – я был неправ. Очень неправ. Но мама всегда имела на меня огромное влияние. С детства. Я привык ей доверять, привык, что она знает, как лучше.
– Она знает, как лучше для неё, – горько усмехнулась Лена. – А ты взрослый человек, муж и отец. Твоя главная ответственность – перед собственной семьей.
– Ты права, – кивнул Андрей. – Я всё осознал. Правда.
– И что теперь? – Лена скрестила руки на груди.
– Мама поживет у нас, пока не закончится ремонт в её доме. Я лично прослежу, чтобы он начался в ближайшее время. А потом она вернется к себе.
– А если она снова начнет манипулировать тобой? Снова попытается встать между нами?
– Этого не будет, – твердо сказал Андрей. – Я расставлю все точки над i. Мама должна понять – ты моя жена, Полина моя дочь. Вы моя семья, и ваши интересы для меня на первом месте.
– Красивые слова, – вздохнула Лена. – Но сможешь ли ты их выполнить?
– Смогу, – Андрей взял её за руку. – Дай мне шанс доказать это.
На следующий день за завтраком Андрей объявил:
– Мама, я нашел бригаду строителей. Они готовы начать ремонт твоего дома через неделю.
Валентина Петровна поджала губы:
– Зачем такая спешка? Я вполне комфортно чувствую себя здесь.
– Это не обсуждается, – твердо сказал Андрей. – Я уже внес предоплату.
– Но Андрюшенька…
– Мама, – Андрей посмотрел ей прямо в глаза, – мы с Леной благодарны тебе за то, что ты воспитала меня. Правда. Но теперь у меня есть своя семья, и я буду её защищать. Даже от тебя, если потребуется.
Валентина Петровна побледнела:
– Ты выбираешь её вместо родной матери?
– Я не выбираю между вами, – покачал головой Андрей. – Я просто расставляю приоритеты. Лена и Полина – мое настоящее и будущее. И я не позволю никому, даже тебе, разрушить нашу семью.
В комнату вошла Полина, сонно потирая глаза:
– Доброе утро. О чем вы говорите?
– О том, что бабушка скоро вернется в свой дом, – улыбнулась Лена. – Он будет как новенький.
– А мы поедем к ней в гости? – спросила Полина.
– Конечно, – кивнул Андрей. – Если бабушка пригласит.
Валентина Петровна поджала губы, но ничего не сказала.
Прошло три месяца. Ремонт в доме Валентины Петровны завершился, и она вернулась к себе. Отношения были натянутыми, но постепенно начали налаживаться – особенно после того, как Виктор Степанович все-таки помирился с Валентиной Петровной и сделал ей предложение. Свадьбу назначили на конец года.
Лена накрывала на стол. Сегодня был особенный день – годовщина их с Андреем знакомства. Впервые за долгое время они решили отметить этот день по-настоящему.
– Мама, папа скоро придет? – Полина крутилась рядом, помогая расставлять тарелки.
– Должен вот-вот, – улыбнулась Лена. – Он обещал не задерживаться.
Дверь открылась, и Андрей вошел с огромным букетом любимых Лениных цветов.
– Привет, мои дорогие, – он поцеловал дочь в макушку и вручил цветы жене. – С годовщиной!
– Спасибо, – Лена уткнулась носом в букет. – Не верится, что ты помнишь.
– Как я мог забыть день, когда встретил любовь всей моей жизни? – улыбнулся Андрей.
Полина захихикала:
– Вы как в кино! Такие романтичные.
– Иди мой руки, романтик, – подмигнула дочери Лена. – Ужин почти готов.
Когда Полина вышла, Андрей обнял жену:
– Спасибо, что не сдалась. Что боролась за нас, когда я был слеп.
– Двенадцать лет вместе, – Лена положила голову ему на плечо. – Через такое не перечеркнешь.
– Я люблю тебя, – прошептал Андрей. – И никому не позволю встать между нами. Никогда.
Лена улыбнулась. Она знала – теперь это не просто слова. Испытание, через которое они прошли, сделало их брак крепче, а Андрея – сильнее. Он наконец-то повзрослел, осознав, что настоящая семья – это те, кого ты выбираешь сам, а не те, кто пытаются выбирать за тебя.
– Мама, папа! – крикнула из ванной Полина. – Идите скорее, там в новостях про нашу школу говорят!
– Идем! – отозвался Андрей, не выпуская Лену из объятий. – Еще минутку.
– Целая минута только для нас? – засмеялась Лена. – Какая роскошь!
– Привыкай, – подмигнул Андрей. – Теперь так будет всегда.
И Лена знала – так и будет. Ведь если любовь настоящая, никакие непрошеные гости не смогут её разрушить.