Анна стояла у окна, разглядывая недостроенный дом напротив. Серые бетонные стены, зияющие проёмы окон – всё это напоминало ей о событиях двухлетней давности. Тогда её младшая сестра Марина пришла с просьбой одолжить денег на завершение строительства.
– Понимаешь, Анечка, – говорила Марина, теребя край своего шарфа, – мы с Павлом почти закончили, осталось совсем немного. Банк отказал в кредите, а продать старую квартиру пока не получается.
Анна помнила, как сжалось её сердце. Сестра всегда умела находить нужные слова, чтобы растопить её решимость.
– Сколько вам нужно? – спросила она тогда.
– Два миллиона, – ответила Марина, опустив глаза. – Мы вернём через полгода, максимум через год.
Анна достала накопления, отложенные на собственную квартиру. Время шло, а долг не возвращался. Сначала были оправдания – то ремонт затянулся, то с работой у Павла не заладилось. Потом начались обиды и упрёки.
– Ты же понимаешь, сестрёнка, сейчас такое сложное время, – говорила Марина при каждой встрече. – Вот продадим старую квартиру…
Но квартира так и не продавалась, зато в новом доме появилась дорогая мебель, а у Марины – новая машина. Анна молчала, глотая обиду, пока однажды не увидела в социальных сетях фотографии с отдыха своей сестры.
Роскошный курорт, дорогой отель – всё это било по глазам. Тогда она не выдержала и позвонила.
– Марина, нам надо поговорить.
– Сейчас не могу, я занята, – привычно отмахнулась сестра.
– Нет, мы поговорим сейчас! – в голосе Анны зазвенела сталь. – Я видела твои фотографии. Почему у тебя есть деньги на отдых, но нет на возврат долга?
В трубке повисла тяжёлая тишина.
– Ты что, следишь за мной? – возмутилась Марина. – Какое ты имеешь право…
– Я имею право! – перебила Анна. – Это мои деньги, которые я копила годами. Ты обещала вернуть через год, прошло уже два!
– Знаешь что? – голос Марины стал холодным. – Мы же семья. Разве между сёстрами считают копейки?
Эти слова ударили больнее всего. Анна почувствовала, как предательские слёзы подступают к глазам.
– Дело не в копейках, – тихо сказала она. – Дело в уважении и честности.
– Ах, так? – взорвалась Марина. – Тебе легко говорить! У тебя нет семьи, детей. Ты не понимаешь, каково это – пытаться обеспечить нормальную жизнь ребёнку!
Анна застыла, будто её ударили. Да, она была одна. Но разве это давало право относиться к ней как к банкомату?
– Завтра я приду к тебе домой, – твёрдо сказала она. – И мы поговорим обо всём. С тобой и Павлом.
Следующим вечером Анна стояла перед дверью нового дома сестры. Дом выглядел впечатляюще – три этажа, ухоженный участок, детская площадка. Всё это частично построено на её деньги.
Дверь открыла Марина. На её лице застыло недовольное выражение.
– Проходи, – буркнула она. – Павел скоро придёт.
Анна прошла в просторную гостиную. Повсюду – дорогая мебель, техника последних моделей. На стене – огромный телевизор, под ним – игровая приставка.
– Красиво живёте, – заметила Анна, присаживаясь в кожаное кресло.
– На что ты намекаешь? – вспыхнула Марина.
– Я не намекаю. Я прямо говорю – вы живёте не по средствам. За мой счёт.
В этот момент входная дверь открылась, и вошёл Павел.
– Добрый вечер, – произнёс он, оценивая обстановку. – Что-то случилось?
– Случилось, – кивнула Анна. – Я хочу знать, когда вы вернёте мои деньги.
Павел переглянулся с женой и тяжело вздохнул:
– Послушай, Аня… Сейчас сложные времена. Мы планировали…
– Хватит! – перебила Анна. – Я устала от ваших отговорок. Два года вы кормите меня обещаниями. Два года я жду и надеюсь на вашу порядочность.
– Мы не отказываемся платить! – воскликнула Марина.
– Нет? А как называется то, что вы делаете? Отдыхаете на курортах, покупаете новые вещи, а долг не возвращаете!
– Ты завидуешь? – прищурилась Марина. – Потому что у тебя нет такого дома?
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели родная сестра не понимает, насколько больно делает?
– Я не завидую, – тихо сказала она. – Я разочарована. В вас обоих. Вы используете родственные связи, чтобы избежать ответственности.
Павел неловко переминался с ноги на ногу:
– У нас есть план. Мы продадим старую квартиру…
– Снова эта песня! – всплеснула руками Анна. – Два года вы не можете её продать. Может, и не пытались?
– Как ты смеешь! – вскочила Марина. – Мы делаем всё возможное!
– Правда? – Анна достала телефон. – Тогда объясни мне эти фотографии. Новая машина, отпуск, ремонт… Всё это стоит денег. Моих денег!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Марина опустилась на диван, избегая взгляда сестры. Павел прокашлялся:
– Хорошо, давайте решим этот вопрос. Может, составим график платежей?
– График? – горько усмехнулась Анна. – А вы его будете соблюдать? Как соблюдали предыдущие обещания?
– Что ты предлагаешь? – тихо спросила Марина.
– Продайте машину. Она новая, дорогая – этих денег хватит, чтобы закрыть большую часть долга.
– Но как же мы будем…
– Так же, как я живу все эти годы – на общественном транспорте. Или продайте старую квартиру. Только действительно продайте, а не просто обещайте.
Марина закрыла лицо руками:
– Ты же моя сестра… Как ты можешь быть такой…
– Какой? – спросила Анна. – Честной? Принципиальной? Да, я такая. И именно поэтому я здесь. Потому что верю – вы можете поступить правильно.
Она встала и направилась к выходу. У двери обернулась:
– Даю вам месяц. Либо вы начинаете возвращать долг, либо я обращаюсь к юристу. И пусть тогда твоя совесть объяснит, почему дом достроен за мой счёт.
Выйдя на улицу, Анна глубоко вдохнула. На душе было тяжело, но она знала – поступила правильно. Иногда нужно быть жёсткой, чтобы защитить себя. Даже если речь идёт о самых близких людях.
Через неделю Марина позвонила сама. Они с Павлом решили продать старую квартиру. На этот раз – по-настоящему.
Возможно, когда-нибудь отношения между сёстрами наладятся. Но теперь они будут строиться на честности и уважении, а не на манипуляциях и чувстве вины.