— Ты что, издеваешься? — Дарья замерла в прихожей с коробкой торта в руках. — Он опять «на встрече с клиентом»?
— Говорит — сделка, — Наташа устало закрыла за подругой дверь.
— У тебя через пару дней свадьба, — Дарья поставила коробку на стол. — А он всё «на работе». Разве это нормально?
Наташа пожала плечами, пошла на кухню ставить чайник.
— Просто устал. Работает почти без выходных.
— И флиртует без выходных. Анька из финансов рассказывала — он на последнем корпоративе вёл себя как павлин. Неужели ты ничего не замечаешь?
Наташа молча расставила чашки, налила чай.
— Анька сама любит сплетни. Лёша — человек доброжелательный. Вот и всё.
— Дело твоё, — вздохнула Дарья. — Только ты уж глаза не закрывай. Ты у нас слишком часто его защищаешь.
Наташа промолчала. Платье в спальне висело на дверце шкафа — белоснежное, лёгкое, словно дышало в полутьме.
После того как Дарья ушла, Наташа принялась драить кухню до блеска, протёрла плиту, пересчитала салфетки — чего-то опять не хватало. Написала Лёше:
«Не забудь — завтра в 15:00 встреча с ведущим».
Ответа не последовало.
Поздно вечером он пришёл мрачный, усталый.
— Давай завтра. Голова не варит, — пробурчал, даже не сняв куртки.
Наташа кивнула. Разогрела еду, сервировала стол. Он ел молча, не отрываясь от телефона.
Она смотрела на его руки — сильные, загорелые. На ту самую цепочку, которую он никогда не снимал. Вспомнилось: зима, скользкий двор, как он тогда поймал её за руку, не дав упасть. Тогда было по-другому.
— Всё в порядке? — осторожно спросила она.
— Всё нормально. Не начинай, — отрезал Лёша, не поднимая глаз.
Наташа промолчала. После ужина он ушёл в душ, потом лёг рядом — не коснувшись даже её плеча.
Наутро поехали забирать кольца. Всю дорогу он говорил по телефону, на вопросы отвечал отстранённо. В ювелирном магазине буркнул:
— Мне всё равно. Выбирай сама.
Она выбрала. Он расплатился, не взглянув.
Вечером зашёл её отец.
— Одна опять? — удивился он. — Где твой «жених»?
— На работе. Опять сделки.
Отец поставил коробку с бокалами на стол.
— Доча, ты только не забывай: тревогу в себе держать вредно. Лучше не копить.
Наташа промолчала. В груди — странный комок.
В ту ночь она почти не спала. Слышала, как Лёша ворочается, встаёт за водой. Вернулся — лёг на краешек. Как будто стены между ними выросли.
За два дня до свадьбы он сам позвонил. Голос сухой:
— Надо вечером поговорить. Важно.
Весь день Наташа ходила, будто в тумане. Списки гостей, торт, меню… В голове — пустота.
Вечером Лёша пришёл. Даже не снял куртку.
— Я должен сказать… Был один момент. С бывшей. Один раз. Весной. Когда ты уезжала.
Он говорил ровно. Как будто не о себе.
Наташа застыла. Руки сжались.
— Спасибо, что сказал, — тихо произнесла она.
Он подумал, что этим всё исчерпано. Пошёл мыть руки, включил телевизор.
Через час приехала Дарья.
— Знала бы раньше… — проговорила подруга. — Он и ко мне лип раньше. На корпоративе, ещё до вашей помолвки. Я тогда промолчала. А теперь… не могу.
Они сидели на кухне молча. Открыть вино рука не поднялась. В комнате тикали часы.
Наутро Наташа поехала к родителям.
— Заходи, доча, — встретил отец. — Картошечка уже на плите.
Мама обняла её крепко. Глаза у неё были тревожные, но добрые.
— Лёша просил напомнить — переведу вторую часть после выходных.
— Какую часть? — не поняла Наташа.
— Ну… Он брал у меня 300 тысяч. Говорил — сюрприз тебе. На свадьбу. Или ты не знала?..
Внутри у Наташи всё оборвалось.
Она уехала. Не за платьем. В парк. Просто сидела в машине, слушала, как дождь стучит по крыше.
Позже позвонила Лёше:
— Ты за моей спиной у родителей деньги брал. Какой сюрприз? Ты что делаешь?
— Ну ты же сама говорила — любишь сюрпризы…
Она положила трубку.
В день, когда должно было быть утро невесты, Наташа проснулась рано. На улице было пасмурно, моросил дождь.
Телефон гудел с уведомлениями — салон, ведущий, зал, тётя Оля, Лёша. Смахнула все сообщения.
Заварила крепкий кофе. Долго стояла у окна, смотрела, как капли стекают по стеклу. В ванной включила воду — не для душа, просто чтобы заглушить тишину.
Платье по-прежнему висело на двери. Она смотрела на него — как на чужое.
Вдруг — звонок. Номер незнакомый.
— Наталья? Простите, что беспокою. Это Марина… Я была с Лёшей… недавно. Я не знала, что у вас свадьба. Он говорил, что вы расстались… что всё закончилось. Я только вчера узнала правду… Простите меня…
У Наташи сжалось сердце.
— Я вам благодарна, — только и сказала она.
Положила трубку.
Теперь она знала всё.
В десять утра Наташа поехала в салон. Вернула платье. Хозяйка магазина сочувственно кивнула.
В зале ресторана объяснила администратору: свадьбы не будет.
— Просто… снимите бронь. Простите за хлопоты.
Поехала домой.
В обед приехала Дарья. В руках — коробка с тем самым свадебным тортом.
— Раз день освободился, давай отметим. Ты вытащила себя из этой ямы — это уже праздник.
Сели на кухне. Открыли вино. Торт показался приторно-сладким.
— Самое страшное, — тихо сказала Наташа, — что я до последнего думала: ну может, это поправимо. Ну один раз… ну деньги… А потом поняла: это не жизнь. Это трещина. И она уже не заклеится.
Дарья подлила вина.
Наташа собрала его вещи. Аккуратно. Куртка, рубашки, бритвенный станок. Всё — в сумку. Поставила у двери. Его ключи — на блюдце.
В доме стало странно тихо. Но не тревожно. Спокойно.
Она села у окна, глядя, как моросящий дождь размывает фонари.
Ровно в девять — звонок в дверь.
Лёша стоял на пороге. В куртке, с тем самым видом «ну давай поговорим».
— Ты чего устроила? Я думал — вспылила. Сейчас обсудим — всё решим…
Наташа не дрогнула.
— Никаких разговоров, Лёшенька. Собирай свои вещи — и на выход. Туда, откуда пришёл.
Он замер. Оглянулся — увидел сумку у двери.
— Ты что, серьёзно?..
— Абсолютно. Меня для тебя больше нет. И не будет.
Лёша помолчал, сжал губы, схватил сумку. На прощание даже не обернулся.
Дверь закрылась за ним тихо.
В квартире снова было её дыхание.
Наташа прошла по комнатам, медленно. Посмотрела на блюдце с его ключами. На пустой крючок, где висело платье. На чашку с недопитым кофе.
Улыбнулась. Тихо, спокойно.
В этот день она не вышла замуж. Но вышла из той жизни, где её роль была — быть «удобной».
И впервые за долгое время почувствовала: теперь у неё всё только начинается.