Весеннее солнце мягко заливало светом кухню, где Анна с заботой накрывала на стол. В воздухе витал аромат жульена, перемешанный с предвкушением — вот-вот должен был вернуться Дмитрий, её муж. Их уютная квартира всё больше напоминала дом мечты, наполненный теплом и деталями, в которые они вкладывали душу.

• Дим, ты уже дома? — радостно окликнула она, услышав звук открывающейся двери.
• Да, родная. Что у нас на ужин? Пахнет потрясающе, — Дмитрий обнял жену со спины и чмокнул в щеку.
• Твой любимый жульен и салат с креветками. Знаешь, я сегодня думала о нашем отпуске…

Дмитрий присел за кухонный стол, ослабляя галстук. День выдался напряженным, но предстоящий отпуск грел душу. Они с Анной копили на него почти год.

• И что надумала? — поинтересовался он, наблюдая, как жена раскладывает по тарелкам аппетитное блюдо.
• Может, в Сочи? Там сейчас как раз бархатный сезон начинается. И мама давно мечтала на море…

Дмитрий замер с вилкой в руке:

• В смысле мама? При чем здесь твоя мама?
• Ну как при чем? — Анна присела рядом. — Она же совсем одна после папиной смерти. Ей так тяжело…
• Ань, мы же говорили об отпуске вдвоем. Романтическое путешествие, помнишь?
• Дим, но мама…
• Нет, — отрезал Дмитрий. — Я люблю Нину Ивановну, но наш отпуск — это наше время.

Анна отложила вилку:

• Ты не понимаешь. Она так редко куда-то выбирается. Целыми днями одна в четырех стенах…
• А мы что, богадельня? — вспылил Дмитрий. — Я весь год пахал как проклятый, чтобы мы могли отдохнуть вдвоем. И тут ты предлагаешь взять с собой тещу?
• Не говори так! — Анна вскочила из-за стола. — Это моя мама! Она столько для меня сделала, а теперь я должна о ней забыть?
• Никто не говорит «забыть». Но у нас своя жизнь, свои планы. Мы не можем постоянно оглядываться на твою маму.

Ужин был безнадежно испорчен. Анна молча собирала тарелки, а Дмитрий мрачно смотрел в окно. Оба понимали, что этот разговор — только начало серьезного конфликта, который назревал уже давно.

На следующее утро атмосфера в доме оставалась напряженной. Анна собирала завтрак молча, то и дело вытирая предательски набегающие слезы. Дмитрий, делая вид, что полностью поглощен чтением новостей в телефоне, украдкой поглядывал на жену.

• Может, все-таки поговорим? — не выдержала Анна, со стуком ставя чашку кофе перед мужем.
• О чем тут говорить? — Дмитрий отложил телефон. — Ты же знаешь мою позицию.
• А ты мою слышать не хочешь! Мама после смерти папы совсем сдала. Ей нужна поддержка, смена обстановки…
• Ань, — Дмитрий устало потер переносицу, — давай начистоту. Твоя мама и так у нас бывает три раза в неделю. Готовит, убирает, хотя мы её об этом не просим. Командует, где что поставить, как что делать…
• Она просто хочет помочь!
• Она хочет контролировать нашу жизнь! — повысил голос Дмитрий. — И ты это прекрасно понимаешь.

Анна опустилась на стул, обхватив голову руками:

• Что ты предлагаешь? Запретить ей приходить?
• Нет, конечно. Но должны быть границы. Мы взрослые люди, у нас своя семья.
• А как же «почитай отца и мать»? — горько усмехнулась Анна.
• Почитать не значит позволять вмешиваться в нашу жизнь. Вот скажи честно, ты действительно хочешь провести наш первый совместный отпуск с мамой?

Анна молчала, теребя салфетку. Конечно, она мечтала о романтическом путешествии вдвоем. О долгих прогулках по набережной, о завтраках в постель, о спонтанных решениях, куда поехать и что посмотреть. Но чувство вины перед мамой не отпускало.

• Я просто не могу её бросить, — прошептала она. — Ты не представляешь, как она страдает в одиночестве.
• Знаешь, — Дмитрий встал из-за стола, — когда мы женились, ты обещала, что мы будем семьей. Но пока я чувствую себя лишним в вашем тандеме с мамой.

Он ушел в спальню собираться на работу, оставив Анну наедине с тяжелыми мыслями. Она понимала правоту мужа, но как объяснить это маме? Как найти баланс между любовью к двум самым близким людям?

#

Вечером того же дня в квартире раздался звонок — это пришла Нина Ивановна с пакетами продуктов и свежей выпечкой. Анна встретила маму с деланной улыбкой, пытаясь скрыть следы недавних слез.

• Анечка, что с тобой? — мама сразу заметила покрасневшие глаза дочери. — Случилось что-то?
• Нет, мам, все хорошо. Просто устала немного.
• А я вот пирожков напекла, с капустой, как ты любишь. И котлеток привезла, домашних.

Нина Ивановна начала раскладывать принесенные гостинцы, попутно комментируя расположение вещей на кухне:

• Доченька, ну зачем ты сковородки в верхний шкаф убрала? Неудобно же доставать. И полотенца надо бы поближе к плите повесить…

Анна молча кивала, не находя в себе сил спорить. В этот момент с работы вернулся Дмитрий.

• Добрый вечер, Нина Ивановна, — сухо поздоровался он.
• Димочка, я вот поесть вам привезла. А то Анечка совсем замоталась, похудела даже.
• Спасибо, но мы справляемся, — отрезал Дмитрий. — Анна прекрасно готовит.

Он прошел в спальню, демонстративно закрыв за собой дверь. Нина Ивановна растерянно посмотрела на дочь:

• Что это с ним? Обиделся на что-то?
• Мам, давай присядем, — Анна решила, что нужно наконец поговорить начистоту. — Понимаешь, мы с Димой планировали отпуск…
• Ой, как хорошо! Куда поедете? Я как раз думала…
• Мам, послушай. Мы хотим поехать вдвоем. Понимаешь? Только мы с Димой.

В кухне повисла тяжелая тишина. Нина Ивановна медленно опустилась на стул, её лицо побледнело.

• Значит, я вам мешаю? — тихо произнесла она. — Я думала, мы семья…
• Мама, не начинай, пожалуйста.
• А что не начинать? — голос Нины Ивановны дрогнул. — Я же все понимаю. Зять меня с самого начала недолюбливал. Думаешь, я не вижу, как он морщится, когда я прихожу?

В этот момент из спальни донесся раздраженный голос Дмитрия:

• Да потому что вы лезете в нашу жизнь! Каждый божий день указания, советы, контроль!

Он вышел на кухню, уже не скрывая своего недовольства:

• Мы взрослые люди, но вы относитесь к нам как к детям. Это наш дом, наша семья!
• Дима! — воскликнула Анна, но было поздно.

Нина Ивановна поднялась, её руки заметно дрожали:

• Вот значит как… Что ж, не буду вам мешать. Живите как знаете.

Она начала торопливо собирать свою сумку, рассыпав по пути принесенные продукты. Анна бросилась помогать, но мать отстранила её:

• Не надо, я сама. Я все поняла. Только не ожидала, что родная дочь…

#

Слезы катились по щекам Нины Ивановны, когда она вышла из кухни в коридор. Анна металась между матерью и мужем, не зная, кого успокаивать первым.

• Мама, подожди! Давай все обсудим спокойно!
• Нечего обсуждать, — Нина Ивановна дрожащими руками застегивала пальто. — Я все поняла. Я вам в тягость.

Дмитрий стоял в дверном проеме кухни, скрестив руки на груди. Его лицо выражало смесь раздражения и легкого раскаяния — возможно, он понимал, что перегнул палку.

• Нина Ивановна, не драматизируйте. Я просто хочу…
• Молчи! — неожиданно твердо произнесла пожилая женщина. — Ты добился своего. Я ухожу. Совсем ухожу.

Она решительно направилась к входной двери, но вдруг остановилась и повернулась к дочери:

• Анечка, я завтра же начну искать квартиру в другом районе. Продам свою, куплю подальше отсюда. Чтобы даже случайно не встретиться.
• Мама, что ты говоришь? — Анна схватила мать за руки. — Какая квартира? Зачем?
• Затем, что я не могу больше видеть, как ты разрываешься между мной и… — она бросила испепеляющий взгляд на зятя, — и этим человеком.

Дмитрий шагнул вперед:

• Послушайте…
• Нет, это ты послушай! — Нина Ивановна выпрямилась во весь рост. — Я растила её одна, недоедала, недосыпала, чтобы она выучилась, чтобы у неё все было. А теперь ты хочешь отнять у меня единственную радость?
• Никто ничего не отнимает, — попытался возразить Дмитрий. — Но у нас должно быть личное пространство.
• Личное пространство? — горько усмехнулась Нина Ивановна. — Что ж, будет вам пространство. Только помни, доченька: мать одна бывает, а мужья… — она махнула рукой и распахнула входную дверь.
• Мама, стой! — Анна кинулась следом, но Дмитрий удержал её за плечи.
• Пусть идет. Остынет и вернется.
• Нет, не вернусь! — донеслось из-за двери. — Я все решила!

Звук удаляющихся шагов эхом отдавался в подъезде. Анна вырвалась из рук мужа и опустилась на банкетку в прихожей, закрыв лицо руками.

• Что же ты наделал? — прошептала она. — Зачем ты так с ней?
• А как она с нами? — огрызнулся Дмитрий, но уже без прежнего запала. — Каждый день нравоучения, упреки…
• Она же любя! Неужели ты не понимаешь?

Анна подняла на мужа заплаканное лицо:

• Она правда может продать квартиру. Я знаю её — если решила, сделает.
• Ну и пусть продает, — буркнул Дмитрий, но в его голосе уже слышалось сомнение.
• Тебе легко говорить! А я? Как я буду жить, зная, что мама где-то одна, брошенная, несчастная?

#

Дмитрий мерил шагами комнату, пока Анна сидела неподвижно, обхватив колени руками. Тишина, повисшая в квартире после ухода Нины Ивановны, давила на уши.

• Может, позвонишь ей? — наконец произнес Дмитрий, останавливаясь перед женой.

Анна подняла заплаканное лицо:

• Зачем? Чтобы услышать, как она собирает вещи? Как звонит риелтору?
• Перестань драматизировать. Никуда она не переедет.
• Ты её не знаешь! — Анна вскочила. — Она гордая. Если решила — сделает назло всем!

В этот момент телефон Анны завибрировал — пришло сообщение от мамы: «Доченька, я уже позвонила Марине Степановне, она риелтор. Завтра начнем подбирать варианты. Прости, что была обузой.»

• Вот! — Анна сунула телефон под нос мужу. — Доволен? Добился своего?

Дмитрий пробежал глазами сообщение и тяжело вздохнул:

• Ань, давай без истерик. Сядь и подумай спокойно…
• О чем думать? — перебила его Анна. — О том, как мама будет доживать свой век одна? В чужом районе, без близких, без поддержки?
• А о нас ты подумать не хочешь? О нашей семье?
• Какая же ты сволочь, Дима, — тихо произнесла Анна. — Для тебя семья — это только мы вдвоем? А родители — это так, отработанный материал?
• Не передергивай! — вспылил Дмитрий. — Я просто хочу нормальной жизни! Без ежедневных визитов, без контроля, без…

Звонок в дверь оборвал его на полуслове. На пороге стояла Нина Ивановна — бледная, но решительная.

• Прости, доченька, забыла очки, — сказала она, проходя в квартиру.

Анна молча проводила мать в гостиную, где на журнальном столике действительно лежали забытые очки в футляре.

• Мама, останься, — внезапно произнесла Анна. — Я… я ухожу с тобой.
• Что?! — Дмитрий резко повернулся к жене. — Ты в своем уме?
• В своем, — твердо ответила Анна. — Я не могу выбирать между вами. Но раз ты ставишь вопрос ребром — я выбираю маму.

Нина Ивановна замерла с очками в руках:

• Анечка, не надо…
• Надо, мама. Я все решила.

Анна направилась в спальню, но Дмитрий преградил ей путь:

• Стой. Давай поговорим.
• О чем? О том, как ты уважаешь мою семью? Как ценишь мои чувства?
• Я просто хотел…
• Знаю, чего ты хотел! — в сердцах крикнула Анна. — Свободы! Независимости! Получай! Будешь жить один — никто не помешает твоему драгоценному личному пространству!

Она решительно направилась в спальню и начала выдвигать ящики комода, беспорядочно выбрасывая вещи на кровать. Дмитрий стоял в дверях, не находя слов. Нина Ивановна тихо плакала в коридоре.

• Анечка, доченька, не надо так… — причитала она. — Я сама уйду, только не разрушай семью…
• Какую семью, мама? — горько усмехнулась Анна, запихивая вещи в чемодан. — Ту, где мужу важнее его комфорт, чем чувства близких? Где нет места состраданию и уважению к старшим?

#

Прошла неделя. Анна жила у мамы, не отвечая на звонки мужа. Её маленькая девичья комната осталась такой же, как в школьные годы — те же обои с цветочками, те же фотографии на стенах. Только теперь это убежище казалось временным пристанищем, а не уютным гнездышком.

Нина Ивановна старалась не заговаривать о случившемся, но Анна видела, как мама украдкой вытирает слезы, глядя на неё. Однажды утром, когда они завтракали, мать не выдержала:

• Доченька, может, помиритесь? Он уже третий раз приходил, стоял под окнами…
• Не начинай, мама, — устало отмахнулась Анна. — Я все решила.

Но решила ли? По ночам она часами смотрела на их совместные фотографии с Димой, вспоминала их первую встречу, свадьбу, медовый месяц. Сердце разрывалось от тоски, но гордость не позволяла сделать первый шаг.

В пятницу вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дмитрий — осунувшийся, небритый, с букетом любимых Анниных пионов.

• Нина Ивановна, можно войти? — тихо спросил он. — Мне нужно поговорить. С вами обеими.

Анна хотела уйти в комнату, но мать удержала её за руку:

• Останься, доченька. Послушаем, что человек скажет.

Дмитрий прошел в гостиную, осторожно положил цветы на стол:

• Я много думал эту неделю. О нас, о семье… Простите меня. Я был неправ.

Он повернулся к Нине Ивановне:

• Вы не чужая нам. Вы — часть нашей семьи. И если хотите поехать с нами на море — поедем вместе.
• Дима… — начала было Анна, но муж перебил её:
• Подожди. Я еще не все сказал. — Он достал из кармана три билета на самолет. — Я забронировал номера в пансионате в Сочи. Там отличный пляж, и, говорят, прекрасный врач по суставам. Нина Ивановна, вы ведь жаловались на колени?

Пожилая женщина прижала ладони к щекам, пытаясь скрыть волнение. Анна переводила взгляд с мужа на маму, не веря своим ушам.

• И еще, — Дмитрий виновато улыбнулся. — Я подумал… может, правда стоит почаще бывать вместе? Воскресные обеды, например. Только… давайте договоримся: без советов по расстановке мебели, хорошо?

Нина Ивановна рассмеялась сквозь слезы:

• Обещаю, Димочка. Только женщину с сорокалетним опытом ведения хозяйства иногда все-таки стоит послушать…