— Елена Михайловна, я не ждала вас сегодня, — сказала Светлана, открыв дверь своей квартиры на улице Речной.
— Как это не ждала? — удивилась свекровь, поправляя сумку. — Я же вчера Максиму звонила, сказала, что приеду, и просила стол накрыть!
— Он мне ничего не говорил, — Светлана нахмурилась.
Елена Михайловна окинула невестку взглядом.
— Забыл, видать, рассеянный. А тут ещё мой брат с женой скоро подъедет. Помнишь дядю Сашу?
Светлана глубоко вздохнула, мысленно считая до десяти.
— Я не знаю никакого дядю Сашу, а уж тем более его жену!
— Ну, познакомитесь, — отмахнулась свекровь. — Накрывай стол, а я пока вещи разберу.
— А почему дядя Саша едет ко мне домой? — с вызовом спросила Светлана.
— Он недавно женился второй раз, у них медовый месяц, — пояснила Елена Михайловна. — Хотят по Москве погулять, Красную площадь, музеи. Отель снимать дорого, а у тебя вон какая квартира, всем места хватит!
Светлана сжала кулаки, её терпение таяло.
— Елена Михайловна, я понимаю, что вы хотите помочь брату, но это не лучшая идея. У нас с Максимом своя жизнь, и я не хочу, чтобы чужие люди в неё вмешивались.
Свекровь шагнула ближе, положив руку на плечо Светланы.
— Ну что ты, милая? Мы же семья! Всего на пару дней. Приедут, отдохнут и уедут. Неужели ты против?
Светлана посмотрела в глаза свекрови, надеясь найти понимание, но увидела лишь твёрдую уверенность.
— В Москве полно хостелов, где за небольшие деньги можно снять уютный номер, — возразила она.
Елена Михайловна нахмурилась, явно не ожидая отпора.
— Ты что, предлагаешь, чтобы мой троюродный брат жил с тараканами?
— Троюродный?! — воскликнула Светлана. — Даже не двоюродный?
— Какая разница, троюродный или двоюродный? — фыркнула свекровь. — Родственник он мой, и всё!
— Я звоню Максиму! — Светлана схватила телефон и вышла на балкон.
Муж ответил не сразу.
— Свет, я на работе, дел по горло, — устало сказал он.
— Максим, что твоя мама делает в нашей квартире?
— Прости, забыл предупредить. Она приехала на пару дней, отдохнуть.
— От чего, Максим?
— Не начинай, пожалуйста, — вздохнул он.
— А кто такой дядя Саша?
— Понятия не имею. Он к тебе приставал?
— Пока нет! — почти крикнула Светлана. — Твоя мама его пригласила к нам с женой! Говорит, он троюродный брат!
— Троюродный? — переспросил Максим. — Свет, держись до вечера, я разберусь.
Он отключился.
Светлана осталась на балконе, вдыхая прохладный апрельский воздух. Тут к дому подъехало такси, из которого вышли пожилой мужчина и эффектная шатенка.
— Саша приехал! — радостно выкрикнула Елена Михайловна, выбежав на улицу.
Светлана закатила глаза и вернулась в квартиру.
— Саша, проходите, квартира большая, живите сколько хотите! — щебетала свекровь.
— Это мой дом, и я никого не звала, — холодно сказала Светлана, выйдя в прихожую.
— Саша, это Марина, моя жена, — представился мужчина.
— Саша, ты представляешь, она даже стол не накрыла! — пожаловалась свекровь. — А ещё в столице живёт!
Светлана сжала губы, подавляя раздражение.
Александр, высокий, с усталым взглядом, и Марина, элегантная шатенка, казались слегка смущёнными.
— Светлана, накорми нас, мы с дороги устали! — продолжала Елена Михайловна.
— Я не обязана, — отрезала Светлана, но, заметив лёгкое замешательство Марины, добавила: — Ладно, что-нибудь приготовлю.
Она ушла на кухню, где разогрела вчерашний ужин. «Пусть едят, — подумала она. — Это всего на пару дней».
В голове крутилось: «Почему Максим не предупредил? Почему свекровь лезет в нашу жизнь? И почему Александр выглядит таким потерянным?»
В гостиной Елена Михайловна расписывала Александру, как дружна их семья и как Светлана должна радоваться гостям.
Марина слушала молча, изредка кивая.
Когда ужин был готов, Светлана позвала всех к столу.
Александр и Марина сели, а свекровь продолжала болтать.
Светлана отвечала коротко, чувствуя напряжение.
— Светлана, как вам такая большая квартира? — спросила Марина, пытаясь разрядить обстановку.
— Это родительский дом, — ответила Светлана. — После их смерти я здесь хозяйка.
— Сочувствую, — тихо сказала Марина.
— А теперь это и наш дом! — влезла свекровь. — Мы же семья!
Светлана метнула на неё гневный взгляд, но промолчала.
После ужина Александр и Марина уехали осматривать город.
Елена Михайловна устроилась перед телевизором.
Светлана, не выдержав, выдернула шнур из розетки.
— Елена Михайловна, вы правда считаете, что это ваш дом?
— Ты что вытворяешь? — взвизгнула свекровь.
— Отвечайте!
— Светлана, твой дом — наш дом! Ты жена моего сына, я твоя свекровь!
Светлана глубоко вдохнула, сдерживая бурю эмоций. Её взгляд скользил по гостиной квартиры на улице Речной, цепляясь за пустые стены и фигуру свекрови. Терпение трещало по швам.
— Елена Михайловна, давайте раз и навсегда разберёмся, — твёрдо сказала она, сжимая кулаки. — Эта квартира моя. Я жена Максима, но это не даёт вам права указывать, как мне жить. Я не хочу, чтобы чужие люди врывались в мой дом!
Елена Михайловна нахмурилась, её лицо стало жёстким. Она встала с дивана, шагнув к Светлане, и её голос зазвенел:
— Ты слишком много о себе возомнила, Светлана! Мы семья, а ты ведёшь себя, будто мы чужие. Я всегда желала вам с Максимом только добра!
— Добра? — Светлана горько усмехнулась, скрестив руки. — Это добро — приводить без спроса незнакомцев? Давить на меня, критиковать всё, что я делаю?
— Критиковать? — свекровь всплеснула руками, от её духов пахнуло резким цветочным ароматом. — Мы приехали в гости, а ты устраиваешь сцену!
— Это не сцена, — отрезала Светлана, её голос дрожал. — Это попытка защитить свой дом! Я не обязана принимать людей, которых не знаю и не хочу видеть!
Елена Михайловна замолчала, её глаза сузились. Затем она смягчилась, отступив на шаг.
— Светлана, я понимаю, ты злишься. Не хотела тебя расстраивать. Думала, мы могли бы поладить.
— Поладить? Вы привели в мою квартиру чужих людей! — воскликнула Светлана, чувствуя, как паркет скрипит под ногами.
— Саша — мой родственник! — возразила свекровь.
— Звоните ему сейчас же, — потребовала Светлана. — Пусть снимают номер в отеле, иначе…
— Иначе что? — перебила Елена Михайловна, выпрямившись. — Я тоже здесь хозяйка! Саша и Марина останутся!
— Хватит! Я вызываю полицию! — Светлана схватила телефон.
— Положь, дрянь! — взвизгнула свекровь, вырвав телефон и швырнув его об стену. Раздался хруст пластика.
— Давно хотела тебя проучить!
Елена Михайловна бросилась к Светлане, схватив её за шею.
— Задушу! — прошипела она.
Светлана, задыхаясь, нащупала за спиной тяжёлый подсвечник. В панике она ударила им свекровь по голове. Елена Михайловна застонала и осела на пол, кровь запятнала паркет.
— Елена Михайловна, вы чуть меня не убили, — выдохнула Светлана, потирая шею, её руки дрожали.
— Я тебя прикончу, — прохрипела свекровь, цепляясь за пол.
— Вы весь паркет мне испортили, — буркнула Светлана, оглядывая беспорядок. — Это был мой дом, мой покой…
Она схватила телефон с пола — экран треснул, но работал. Дрожащими пальцами она набрала номер скорой. Елена Михайловна, всё ещё хрипя, лежала на полу. Светлана знала, этот день изменит всё.