Когда Света вышла замуж за Андрея, она почти не задумывалась о том, что в их жизни появится третий постоянный участник – его мать. Галина Ивановна жила в двух остановках от них, в старой «хрущёвке», но с самого первого дня замужества сына она вела себя так, будто между их квартирами не существовало границ.
Света пыталась объяснить это подругам:
— Она вроде бы не злой человек, но у неё всё под контролем должно быть. Даже то, что я готовлю на ужин.
В самом начале Галина Ивановна приходила «помочь». То принесёт трёхлитровую банку борща, то принесёт пакеты с гречкой и сахаром — «у нас по акции». Она называла это заботой. Но Света видела в этом демонстрацию: мол, «без меня вы не выживете».
Андрей вечно отшучивался:
— Мамка у меня хозяйственная. Да радуйся, меньше денег тратим.
Света сжимала зубы. Она работала бухгалтером и знала каждую копейку. Экономия ей была нужна, но не такой ценой. Ей хотелось чувствовать себя хозяйкой в собственном доме.
Ситуация обострилась после того, как молодые купили квартиру в новостройке в ипотеку. Три комнаты, но половина зарплаты Светы улетала в банк. Андрей зарабатывал меньше, да ещё и кредиты с прежней работы тянулись. Никаких «лишних денег» у них не было, но зато было ощущение: это их пространство, их собственное жильё.
Вот тут-то Галина Ивановна заявила:
— Я к вам теперь чаще заглядывать буду. Квартиру надо обживать правильно. А то вы молодые, ничего не понимаете.
Света попробовала мягко:
— Спасибо, но мы сами разберёмся.
Но Галина Ивановна уже осматривала комнаты, комментировала обои и даже предложила переставить мебель: «Так будет правильнее по планировке».
На кухне она хозяйничала, как у себя дома. Могла открыть шкаф и выбросить половину специй: «Это ерунда, химия одна». Или переставить кастрюли по своим местам.
Света молчала, сдерживалась. Она не хотела портить отношения. Но однажды вечером, вернувшись с работы, застала Галина Ивановну в спальне. Та перебирала бельё в их комоде.
— Мам, а вы что тут делаете? — голос у Светы дрожал.
— Так я порядок наводила. У вас всё вперемешку, неудобно же.
После этого разговора Света впервые в жизни хлопнула дверью. Андрей только пожал плечами:
— Ну чего ты заводишься, она же помочь хотела.
Света почувствовала: если сейчас не начнёт отстаивать границы, дальше будет только хуже.
Но хуже стало быстрее, чем она думала. В один из вечеров Галина Ивановна пригласила к ним свою младшую дочь — Лену, золовку Светы. Та пришла не одна, а с маленьким сыном.
— У Лены ремонт, — объяснила свекровь. — Я сказала, что пока у вас поживёт.
Света чуть не поперхнулась чаем.
— Как — поживёт? У нас и так каждая копейка расписана. У нас ипотека, работа, ребёнка своего пока не планируем, потому что тяжело.
— Светочка, ну что ты, — с мягкой улыбкой произнесла Галина Ивановна. — Родня должна помогать. Семья — это опора.
Андрей снова промолчал. Лена с сыном остались.
Света долго смотрела на чемоданы в коридоре. В груди у неё что-то сжалось. Она вспомнила, как мечтала, что в их квартире всё будет «по её правилам». А теперь правила устанавливала чужая женщина.
И впервые за все эти месяцы Света подумала: а выдержит ли она?
С появлением Лены с ребёнком квартира будто уменьшилась вдвое. Света вставала утром и спотыкалась о разбросанные игрушки в коридоре. Вечером, возвращаясь с работы, она находила кухню занятой: то Лена варила кашу сыну, то Галина Ивановна ставила противень с пирогом.
Света чувствовала себя лишней в собственном доме. Она старалась держаться спокойно, но раздражение накапливалось.
— Андрей, поговори с мамой, — просила она мужа. — Мы так не договаривались. Я не против помочь Лене, но не жить же вместе месяцами.
— Да она ненадолго, — отвечал Андрей. — Подожди чуть-чуть.
— Ты всегда так говоришь! — вспыхнула Света. — А потом «ненадолго» превращается в вечность.
Андрей отворачивался, словно боялся смотреть ей в глаза.
Финансовый вопрос обострил ситуацию. Света строго считала деньги: ипотека, коммуналка, продукты. Лена работала удалённо, но зарплата у неё была скромная, и она почти не участвовала в общих расходах. Галина Ивановна же, наоборот, активно тратила. Могла купить килограмм дорогого сыра, «потому что ребёнку полезно», или привезти пакеты фруктов — и тут же намекнуть, что это «в счёт вашей еды».
Света пыталась объяснить:
— Мы не вытянем, если будем тратить так. Надо планировать покупки.
На что свекровь обиженно округляла глаза:
— Я же вам добра хочу. Неужели трудно поблагодарить?
Лена же, вместо благодарности, с лёгкой усмешкой добавляла:
— Света, ну ты бухгалтер, вот и считай, чтобы всем хватало. У тебя же талант.
Эта фраза будто вонзалась в уши. Света понимала: Лена перекладывает на неё всю ответственность.
Ночами Света ворочалась и думала, как всё так получилось. Она вспоминала их первую встречу с Андреем — как он казался взрослым и надёжным. А теперь рядом с ней был мужчина, который уходил от конфликтов, словно подросток, и оставлял её одну на один с его матерью и сестрой.
Однажды, в пятницу, Света вернулась с работы позже обычного. На кухне сидели Галина Ивановна, Лена и соседка из их подъезда, Нина Степановна. На столе стояли чай и тарелка с пирожками. Света почувствовала себя лишней на собственной территории.
— А вот и хозяйка пришла, — с лёгкой иронией заметила Нина Степановна. — Светочка, ну у вас тут жизнь кипит. Хорошо, когда семья большая.
— Ага, большая, — пробормотала Света и прошла в комнату.
За закрытой дверью она села на кровать и впервые позволила себе заплакать.
На следующий день конфликт вспыхнул из-за ребёнка Лены. Мальчик, пятилетний Саша, разлил сок на ковёр в гостиной. Света спокойно взяла тряпку и начала вытирать, но Галина Ивановна тут же воскликнула:
— Ты хоть не кричи на ребёнка, он маленький!
— Я и не кричу, — спокойно ответила Света.
— Ну я вижу по глазам, что ты недовольна, — не унималась свекровь.
Лена, подхватив сына на руки, сказала с холодной усмешкой:
— Свет, ты всегда слишком серьёзно всё воспринимаешь. Это же ребёнок.
Внутри у Светы что-то щёлкнуло. Она поняла: какими бы ни были обстоятельства, её слова и чувства в этом доме никто не собирается уважать.
На работе Света поделилась с коллегой Ольгой. Та слушала внимательно, кивая.
— Свет, это не помощь. Это захват территории. Ты либо ставишь жёсткие границы, либо они будут решать всё за тебя.
— Но Андрей… — начала Света.
— Андрей твой будет тянуть до последнего, лишь бы не ссориться с мамой, — отрезала Ольга. — Я через это прошла.
Эти слова засели у Светы в голове.
Ночью она услышала разговор в кухне. Лена и Галина Ивановна обсуждали что-то вполголоса. Света остановилась в коридоре.
— Надо думать наперёд, — говорила свекровь. — Тут три комнаты. Мальчику свою выделим.
— А как же они? — усмехнулась Лена.
— Светка пусть терпит. Андрей не бросит мать и сестру.
Света едва не уронила кружку, которую держала в руках. В груди всё перевернулось.
Она поняла: разговор идёт не про временное пребывание. Они уже решают, какие комнаты «кому достанутся».
Света вернулась в спальню, но заснуть не смогла. Утром в её голове крутился только один вопрос: как далеко они готовы зайти?
Утро началось с хлопанья дверей и громких голосов. Света вышла в коридор и увидела, как Лена в халате таскает по квартире свои сумки. Саша, сонный, сидел на полу и крутил колёсико от машинки.
— Что происходит? — спросила Света.
— Мы вещи перекладываем, — спокойно ответила Галина Ивановна, которая стояла в дверях гостиной. — Я подумала: пусть Лена с ребёнком перейдут в большую комнату, а вы с Андреем переберётесь в поменьше. Там светлее, кстати, и окна на юг.
Света онемела.
— Простите, но это вообще-то наша спальня.
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — У вас ещё одна комната есть, какая разница. Семья должна делиться. У Лены ребёнок, ему нужно больше места.
Лена, не глядя на Свету, продолжала таскать сумки.
В груди у Светы всё перевернулось. Она вспомнила тот ночной разговор на кухне, и стало ясно: это не случайность, не импровизация. Всё давно продумано.
Вечером Света дождалась Андрея. Он зашёл усталый, с пакетом пельменей в руках. Она сразу заговорила:
— Андрюш, твоя мама решила переселить нас в маленькую комнату.
— Да ладно? — он замер. — Мам, ты серьёзно?
— А что такого? — с лёгкой обидой сказала Галина Ивановна. — Я же думаю о внуке. Ты посмотри на его кроватку, куда её тут ставить?
— Мам, ну это… как-то неправильно, — пробормотал Андрей, но тут же сник, заметив тяжёлый взгляд Лены.
Света не выдержала:
— Неправильно?! Это наша квартира! Мы тянем ипотеку, мы за неё платим, а нас собираются переселить, как квартирантов.
Андрей, будто между двух огней, замолчал.
На следующий день конфликт вышел за пределы квартиры. Вечером Света встретила в подъезде соседку Нину Степановну. Та с любопытством спросила:
— Ой, Светочка, а я слышала, вы комнаты уже меняете. Соседи сверху болтали. Говорят, Лена с мальчиком теперь в большой будет. Удобно, наверное.
Света едва удержалась, чтобы не расплакаться прямо на лестнице. Её унижало даже не то, что свекровь и золовка пытались решать судьбу квартиры без неё. Хуже было то, что уже и соседи обсуждают их, как какую-то коммуналку.
В субботу Света не выдержала. Она собрала всю семью за столом.
— Давайте расставим точки над «и». Эта квартира в ипотеке. Платим мы с Андреем. Никаких переездов по комнатам не будет.
— Света, не начинай, — перебила её Галина Ивановна, — ты слишком категорична. Жизнь длинная, а поддержка семьи важнее твоих принципов.
— Мама права, — вставила Лена. — Мы же не чужие люди.
— Чужие или нет, но у каждой семьи должны быть свои границы, — жёстко сказала Света.
Тишина повисла на несколько секунд.
— Ты эгоистка, — свекровь резко отодвинула чашку. — Только о себе думаешь. Сыну легче без скандалов жить, а ты всё рушишь.
Андрей молчал, опустив глаза. Света почувствовала, что её трясёт от злости и бессилия.
Вечером, когда Лена ушла с ребёнком гулять, Света в последний раз попыталась поговорить с мужем.
— Андрей, ты понимаешь, что происходит? Они уже делят нашу квартиру. Наши комнаты. А мы с тобой пашем, тянем ипотеку, живём впроголодь.
Он вздохнул, потер виски.
— Свет, ты драматизируешь. Мамка и Лена просто хотят удобства. Ну подумаешь, переедем в другую комнату. Что изменится?
Света посмотрела на него и вдруг ясно поняла: он никогда не встанет на её сторону. Для него удобнее смириться, чем пойти против матери.
— Знаешь что, — сказала она неожиданно спокойным голосом, — мы с мужем ипотеку тянем, а вы уже комнаты делите? Нет. Так больше не будет.
Она поднялась из-за стола, пошла в спальню и закрыла за собой дверь.
Наутро Галина Ивановна ходила по квартире, театрально кашляя и вздыхая. Лена шепталась с ней на кухне. Андрей пытался сделать вид, что ничего не случилось.
Света собрала вещи первой необходимости и положила в сумку. Она решила поехать к подруге на несколько дней. Пусть все увидят, как им живётся без неё.
Перед уходом она остановилась в дверях и сказала тихо, но твёрдо:
— Я не квартирантка в своём доме. Хотите жить здесь — договаривайтесь с Андреем.
И, не дожидаясь ответа, вышла на лестничную площадку