— Я никогда не подпишу эти бумаги! — крикнула я, глядя в холодные глаза свекрови, которая держала в руках документы на продажу квартиры моей покойной бабушки.
Валентина Сергеевна медленно опустила папку на стол и улыбнулась той самой улыбкой, от которой у меня всегда пробегали мурашки по спине. Три года я терпела эту женщину, но сегодня она перешла все границы.
— Дорогая Марина, — начала она своим вкрадчивым голосом, — давай поговорим спокойно. Мы же семья.
Семья. Это слово она использовала как оружие каждый раз, когда хотела добиться своего. Но на этот раз я была готова дать отпор.
Всё началось полгода назад, когда умерла моя бабушка. Единственный человек, который по-настоящему любил меня после смерти родителей. Она оставила мне двухкомнатную квартиру в центре города — единственное наследство, которое у меня было. Квартира старая, требовала ремонта, но для меня она была бесценна. Там прошло моё детство, там хранились воспоминания о счастливых днях.
Свекровь узнала о наследстве на следующий день после похорон. Не знаю, как именно — у неё везде были свои люди. С того момента началась настоящая осада.
Сначала были намёки. Потом прямые предложения. А теперь вот это — документы на продажу, которые она каким-то образом умудрилась подготовить без моего ведома.
— Валентина Сергеевна, — я старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело, — эта квартира принадлежит мне. И я не собираюсь её продавать.
— Но зачем она тебе? — свекровь присела на диван, изображая заботу. — Вы же с Димой живёте здесь, в нашем доме. Квартира пустует, только коммуналку зря платите.
Наш дом. Ещё одна её любимая манипуляция. Дом действительно принадлежал свекрови — огромный особняк на окраине города, где мы с Димой занимали второй этаж. Она выделила нам две комнаты и постоянно напоминала об этом великодушном жесте.
— Квартира не пустует, — возразила я. — Я езжу туда каждую неделю, привожу в порядок.
— Глупости какие, — свекровь махнула рукой. — Тратишь время и силы непонятно на что. А могли бы продать и вложить деньги в семейный бизнес. Диме как раз нужен капитал для расширения.
Семейный бизнес — небольшая строительная фирма, которой управлял мой муж под чутким руководством матери. Валентина Сергеевна контролировала каждую сделку, каждый договор, даже зарплату сына. Дима получал фиксированную сумму, которой едва хватало на наши нужды, хотя фирма приносила неплохой доход.
— Если Диме нужны деньги для бизнеса, пусть возьмёт кредит, — сказала я.
Свекровь поморщилась, словно я предложила что-то неприличное.
— Кредит? Когда есть возможность использовать собственные средства? Марина, ты думаешь как ребёнок. В нашей семье принято поддерживать друг друга.
— В вашей семье принято контролировать друг друга, — не удержалась я.
Глаза Валентины Сергеевны сузились. Маска доброй свекрови начала сползать.
— Что ты сказала?
— То, что думаю, — я встала с кресла. — Вы контролируете каждый шаг Димы. Решаете, сколько он должен зарабатывать, как тратить деньги, где нам жить. А теперь хотите забрать и моё наследство.
— Как ты смеешь! — свекровь вскочила с дивана. — Я всю жизнь положила на эту семью! Всё, что у нас есть, создано моими руками! А ты, неблагодарная…
Она осеклась на полуслове. В дверях стоял Дима. Мой муж, мой защитник, моя опора. По крайней мере, так я думала раньше.
— Что здесь происходит? — спросил он, переводя взгляд с меня на мать.
— Твоя жена отказывается продавать квартиру, — Валентина Сергеевна мгновенно сменила тон на страдальческий. — Я просто предложила вложить деньги в ваше будущее, а она…
— Марина, — Дима повернулся ко мне, — мама права. Квартира действительно пустует. Логично было бы…
— Логично? — я не могла поверить своим ушам. — Дима, это единственное, что осталось от моей бабушки!
— Но мама предлагает разумное решение, — он подошёл ко мне, попытался взять за руку, но я отстранилась. — Подумай сама — деньги от продажи помогут развить бизнес. Мы сможем больше зарабатывать, купить собственное жильё.
Собственное жильё. Эту сказку он рассказывал мне уже три года. Всегда находились причины отложить переезд — то ремонт в доме родителей, то проблемы с бизнесом, то ещё что-нибудь.
— Если ты хочешь собственное жильё, почему не продашь свою долю в фирме? — спросила я.
Дима побледнел. Валентина Сергеевна ахнула, прижав руку к сердцу.
— Что за бред! — воскликнула она. — Фирма — это семейное дело! Как можно продавать семейное дело?
— А моя квартира — это моё семейное наследство, — парировала я. — Но почему-то его продать можно.
— Это разные вещи! — свекровь покраснела от гнева. — Фирма кормит всю семью!
— Кормит? — я усмехнулась. — Дима получает тридцать тысяч в месяц при обороте фирмы в несколько миллионов. Это называется кормить?
— Откуда ты знаешь про обороты? — Валентина Сергеевна прищурилась.
— У меня есть глаза и уши. И экономическое образование, между прочим.
Это было правдой. До замужества я работала бухгалтером в крупной компании. Хорошо зарабатывала, имела перспективы роста. Но после свадьбы свекровь настояла, чтобы я уволилась и помогала в семейном бизнесе. Бесплатно, разумеется. Ради семьи.
Первый год я действительно помогала — вела документацию, готовила отчёты. Пока не поняла, что меня используют как бесплатную рабочую силу. Когда я заговорила о зарплате, Валентина Сергеевна устроила такой скандал, что Дима попросил меня больше не поднимать эту тему.
— Марина, зачем ты так? — Дима выглядел растерянным. — Мама старается для нас.
— Для нас? — я повернулась к мужу. — Скажи честно, ты знал про эти документы?
Дима отвёл взгляд. Этого было достаточно, чтобы понять — знал. Более того, наверняка обсуждал с матерью за моей спиной.
— Не могу поверить, — я покачала головой. — Вы сговорились против меня.
— Никто не сговаривался! — возмутилась свекровь. — Мы просто обсуждали, как лучше поступить. Для блага семьи!
— Для чьего блага? — я взяла со стола документы. — Здесь написано, что покупателем выступает некая Елена Петровна Крылова. Кто это?
Валентина Сергеевна на секунду замерла.
— Это… это моя дальняя родственница. Она давно искала квартиру в центре.
— Родственница? — я внимательно посмотрела на сумму сделки. — Которая готова заплатить в два раза меньше рыночной стоимости?
— Откуда ты знаешь рыночную стоимость? — свекровь нахмурилась.
— Я навела справки. Моя квартира стоит минимум шесть миллионов. А тут указано три.
— Но это же родственница! — Валентина Сергеевна попыталась оправдаться. — Мы должны помогать близким.
— Близким? — я рассмеялась. — Вы только что сказали, что она дальняя родственница. И потом, если мы продаём для вложения в бизнес, какая разница, кто покупатель? Главное — получить хорошую цену.
Свекровь молчала, сверля меня взглядом. Дима переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать.
— Хотите знать, что я думаю? — продолжила я. — Эта Елена Петровна — подставное лицо. Вы хотите купить мою квартиру за полцены через подставного человека, а потом перепродать по рыночной стоимости. Разницу, конечно, положить в карман.
— Как ты смеешь обвинять меня в мошенничестве! — взвизгнула Валентина Сергеевна.
— А как ещё это назвать?
— Марина, перестань, — вмешался Дима. — Ты оскорбляешь мою мать.
— А она пытается меня обмануть! И ты ей помогаешь!
— Я просто хочу, чтобы в семье был мир, — Дима развёл руками. — Мама плохого не посоветует.
— Мир? — я не могла сдержать эмоций. — Три года я молчу ради мира в семье! Терплю унижения, работаю бесплатно, живу по указке твоей матери! И где этот мир?
— Если тебе так плохо в нашем доме, можешь уйти! — выпалила свекровь.
— Мама! — Дима попытался вмешаться, но она продолжила.
— Нет, Дима, хватит! Я устала от её выходок! Живёт в моём доме, ест мой хлеб, а ещё и права качает! Знаешь, сколько девушек мечтают оказаться на её месте?
— На моём месте? — я почувствовала, как во мне поднимается волна гнева. — На месте бесплатной прислуги?
— Ты не прислуга, ты невестка! — Валентина Сергеевна повысила голос. — И должна вести себя соответственно! А не цепляться за какую-то развалюху, доставшуюся от бабки!
Это была последняя капля. Я медленно подошла к свекрови и разорвала документы прямо у неё перед глазами.
— Моя бабушка была в тысячу раз лучше вас, — сказала я спокойно. — Она научила меня главному — никогда не предавать себя ради чужого одобрения.
— Марина! — Дима схватил меня за руку. — Что ты делаешь?
— То, что должна была сделать давно, — я высвободилась из его хватки. — Ухожу.
— Куда это ты собралась? — усмехнулась свекровь. — У тебя нет ни работы, ни денег. Только квартира, в которой даже ремонта нет.
— Зато она моя, — я направилась к двери. — И там я смогу дышать свободно.
— Марина, подожди! — Дима попытался остановить меня. — Давай поговорим спокойно. Мама погорячилась.
— Я не погорячилась! — возмутилась Валентина Сергеевна. — Если она хочет уйти — пусть уходит! Но чтобы ноги её здесь больше не было!
Я остановилась в дверях и повернулась к ним.
— Не беспокойтесь, Валентина Сергеевна. Моей ноги здесь больше не будет. И знаете что? Спасибо вам.
— За что? — она удивлённо подняла брови.
— За то, что открыли мне глаза. На вас и на вашего сына, — я посмотрела на Диму. — Ты так и не научился быть мужчиной. Всегда прячешься за мамину юбку.
— Марина, это несправедливо, — Дима покраснел.
— Несправедливо? — я покачала головой. — Несправедливо — это когда муж не защищает жену от нападок матери. Когда позволяет её унижать и использовать. Когда участвует в обмане.
— Я не хотел тебя обманывать, — Дима опустил голову. — Просто мама сказала, что так будет лучше для всех.
— Мама сказала, — повторила я. — Тебе тридцать два года, Дима. Когда ты начнёшь думать своей головой?
С этими словами я вышла из комнаты. Поднялась на второй этаж, собрала самое необходимое в сумку. Одежду, документы, фотографии родителей и бабушки. Всё остальное можно будет забрать потом. Или не забирать вовсе — большинство вещей всё равно выбирала свекровь.
Когда я спускалась с сумкой, Дима ждал меня внизу.
— Марина, не уходи, — он выглядел растерянным. — Давай всё обсудим. Я поговорю с мамой.
— О чём ты с ней поговоришь? — я устало улыбнулась. — О том, что она должна уважать твою жену? Три года прошло, Дима. Если ты не сделал этого раньше, не сделаешь и сейчас.
— Но я люблю тебя!
— Любовь без уважения — это не любовь, — я открыла входную дверь. — Это зависимость. Твоя — от матери, моя — от иллюзий.
— Ты пожалеешь! — донёсся из гостиной голос свекрови. — Без нас ты никто!
Я не стала отвечать. Просто вышла и закрыла за собой дверь.
Квартира бабушки встретила меня тишиной и запахом старых вещей. Я прошла по комнатам, открыла окна, впуская свежий воздух. На стенах висели фотографии — бабушка в молодости, мои родители на свадьбе, я маленькая на даче. Настоящая семья, которой больше нет.
Я села на старый диван и впервые за долгое время почувствовала себя дома. Да, квартира требовала ремонта. Да, у меня не было работы и денег. Но у меня было главное — свобода.
Телефон разрывался от звонков. Дима, потом Валентина Сергеевна, снова Дима. Я выключила звук и легла спать в бабушкиной спальне, на той самой кровати, где она читала мне сказки в детстве.
Утром я проснулась с ясной головой и чётким планом действий. Первым делом — найти работу. С моим опытом и образованием это не должно быть сложно. Вторым — подать на развод. Третьим — сделать ремонт в квартире, превратить её в настоящий дом.
Через неделю я уже работала главным бухгалтером в небольшой, но перспективной компании. Зарплата была выше, чем я получала до замужества. Начальник, узнав о моей ситуации, даже выдал аванс на первоочередные нужды.
Дима приезжал несколько раз. Стоял под окнами, звонил в дверь. Я не открывала. Потом пришла Валентина Сергеевна. Сначала угрожала судом, потом предлагала деньги за квартиру — уже по рыночной цене. Я отправила её к моему адвокату.
Развод прошёл быстро. Делить было нечего — всё имущество записано на свекровь. Дима выглядел потерянным, постаревшим. Попытался поговорить после заседания, но я просто прошла мимо.
Прошёл год. Квартира преобразилась — светлые стены, новая мебель, но с сохранением бабушкиных вещей, которые создавали уют. Я встретила мужчину — коллегу по работе. Андрей был полной противоположностью Димы — самостоятельный, решительный, с чувством юмора. И главное — у него были нормальные отношения с родителями, которые жили в другом городе и не лезли в нашу жизнь.
Однажды я встретила Диму в торговом центре. Он сильно изменился — похудел, осунулся. Рядом с ним шла молодая девушка, а за ними — Валентина Сергеевна, что-то активно рассказывающая.
Наши взгляды встретились. Дима хотел подойти, но девушка потянула его за руку. Валентина Сергеевна заметила меня и демонстративно отвернулась.
Я улыбнулась и пошла дальше. В моей сумке лежали билеты на море — Андрей сделал сюрприз к годовщине наших отношений. Впереди была целая жизнь, свободная от токсичных людей и их манипуляций.
А квартира бабушки стала моей крепостью, местом силы. Каждый вечер, возвращаясь домой, я мысленно благодарила бабушку. За наследство, которое оказалось не просто недвижимостью, а спасательным кругом. За уроки, которые помогли не сломаться. За веру в то, что я достойна лучшего.
Иногда я думала о Диме. Жалела его? Наверное, да. Но не настолько, чтобы вернуться в тот ад. Каждый делает свой выбор. Он выбрал мать. Я выбрала себя.
И знаете что? Это был лучший выбор в моей жизни.