Валентина Сергеевна стояла на кухне и яростно мыла посуду, когда услышала, как Анна в коридоре шипит в телефон:
— Да что ты говоришь! Нет, мы не съедем! Это же полный беспредел!
— Аннушка, ты с кем это разговариваешь? — невинно поинтересовалась свекровь, вытирая руки полотенцем.
Анна резко повернулась. Лицо красное, глаза блестят.
— С подругой. Рассказываю, какая у меня замечательная семейка.
— Ой, не надо так. Мы же все родные люди.
— Родные! — Анна хмыкнула. — Родные — это когда справедливо. А у нас получается, что одни работают и платят, а другие приходят и требуют лучшие комнаты.
Валентина Сергеевна поджала губы. Вот опять началось. Светочка с Машенькой уже давно заехали, а эта все никак не успокоится.
— Светлана моя дочь. Она в трудной ситуации осталась. Муж бросил, с ребенком на руках. Это же ее детская комната была всегда! А ты думаешь только о своих удобствах.
— Мама, ну хватит уже! — в коридор вышел Максим. Волосы взъерошенные, вид усталый. — Аня, пойдем в комнату.
— В какую комнату? В проходную, где твой сын спит? Где мы теперь живем втроем в одной комнате?
— А что, тесно вам там? — встряла Валентина Сергеевна. — Комната большая.
— Мам, ну при чем тут это? — Максим потер лоб. — Мы же договаривались временно.
— Временно! — засмеялась Анна. — Уже полгода прошло! И что, она хоть копейку внесла за коммуналку? За продукты?
— Она работает только на полставки, — защищалась Валентина Сергеевна. — Ребенка же воспитывает одна.
— А мы что, не воспитываем? У нас Артемка тоже есть!
— Ну так вас двое, а она одна!
Анна только руками развела. Максим стоял посередине и мялся.
Максим вспомнил, как в детстве мечтал о своей комнате, а теперь в тридцать лет опять живет как подросток — без личного пространства, без возможности побыть наедине с женой.
— Слушайте, может, мы как-то по-другому договоримся? — начал он осторожно.
— Как по-другому? — сразу насторожилась мать. — Светочка никуда не поедет. Это ее родной дом.
— А наш дом что, не родной? — взвилась Анна. — Мы тут пять лет живем! Коммуналку платим, продукты покупаем!
— Ну и что с того? Квартира муниципальная и я тут главная!
Тут из комнаты выглянула Светлана. Худенькая, бледная, в застиранном халате.
— Мам, что там у вас? Машка проснулась от крика.
— Ничего, доченька. Это Анна опять недовольна.
Светлана виновато посмотрела на невестку.
— Ань, ну извини. Я понимаю, что неудобно получилось. Но мне правда некуда было деваться.
— Света, я же не против тебя ничего не имею, — устало сказала Анна. — Но почему мы должны в проходной жить? Мы же первые тут обосновались.
— А что, по-твоему, моей дочери на улице ночевать? — возмутилась Валентина Сергеевна.
— Да нет же! Пусть живет! Но справедливо же как-то надо.
— Справедливо — это когда семье помогают в трудную минуту!
Максим вздохнул. Опять по кругу пошло.
— Мам, а может, мы снимем что-нибудь? — предложил он робко.
— Что снимем? — не поняла мать.
— Ну, квартиру. Мы с Аней и Артемом.
Валентина Сергеевна аж побледнела.
— Ты что, с ума сошел? Зачем деньги на ветер выбрасывать? У тебя же доля в квартире есть, живи и наслаждайся!
— Какая доля? — встряла Анна. — Если Светка тут прописалась, то какая доля?
— Не Светка, а Светлана! И она моя дочь, между прочим!
— А Максим что, не сын?
— Сын, но он мужчина. А женщине с ребенком тяжелее.
Анна только головой покачала.
— Понятно. Значит, мужчина должен всю жизнь в проходной комнате жить.
— Не всю жизнь, а пока Светочка на ноги не встанет.
— А когда она встанет? Через год? Через пять лет?
— Не знаю! Когда встанет, тогда и встанет!
Максим почувствовал, как у него голова заболела. Каждый вечер одно и то же. Анна нервничает, мать обижается, Светка виновато молчит.
— Мам, ну давай хоть как-то с коммуналкой разберемся. Пусть Света хоть что-то доплачивает.
— Максим! — ахнула мать. — Как ты можешь! Она же в трудном положении!
— А мы что, в легком? — не выдержала Анна. — У нас кредит за машину, взнос копим!
— Ну так не копите! Зачем вам своя квартира, если у вас здесь есть где жить?
Анна посмотрела на мужа. В глазах читалось: ну все, приехали.
— Макс, пойдем поговорим, — сказала она тихо.
Они ушли в свою проходную комнату, где на диване спал Артем. Сели на край кровати.
— Я больше не могу, — прошептала Анна. — Понимаешь? Не могу.
— Ань, ну потерпи еще немного.
— Сколько? До пенсии? Максим, мы живем в проходной комнате! Артемка просыпается каждый раз, когда кто-то в туалет идет!
— Ну что я могу сделать? Мать не пустит.
— А ты попробуй настоять! Ты же мужчина!
— Легко сказать. Квартира муниципальная на всех нас, но она её получила. И я всю жизнь в проходных комнатах живу — сначала тут в детстве, теперь опять.
— Ага. И что, мы всю жизнь будем жить по ее правилам?
Максим молчал. Анна права, но что делать? Съехать — значит, потерять долю в квартире. А деньги на свою еще не накопили. Всю жизнь он был вторым сыном в этом доме. Света всегда была любимицей, ей доставалось лучшее. И сейчас — та же история.
Через неделю ситуация стала еще хуже. К Светлане стал приходить какой-то мужик. Игорь, кажется. Работает в автосервисе, разведен.
— Мам, а этот что тут делает? — спросил Максим, когда увидел незнакомого дядьку на кухне.
— Это Игорь. Светочкин друг.
— Понятно. А ночевать он тут будет?
— А что такого? Светлана взрослая женщина.
Анна, услышав этот разговор, только руками всплеснула.
— Теперь еще и мужики тут будут жить! Совсем уже!
— Анна, не выражайся! — одернула ее Валентина Сергеевна.
— А как мне выражаться? У нас тут уже коммуналка получается!
— Никакая не коммуналка! Это семья!
— Какая семья? Игорь нам кто?
— Игорь хороший человек. Светочке помогает.
— Ага, помогает. А платить за коммуналку не помогает?
— Он же не постоянно и не прописан!
— Но живет!
Максим слушал этот спор и чувствовал, как внутри все закипает. Анна права. Получается полный бардак.
А через месяц стало совсем плохо. Игорь практически переехал к Светлане. Машенька теперь спала у бабушки, потому что в комнате стало тесно.
— Мам, ну это же перебор! — не выдержал Максим. — У тебя теперь внучка в комнате спит!
— Ничего страшного. Мне не тяжело.
— Тебе не тяжело, а нам каково? Мы в проходной живем, а тут еще и посторонний мужик поселился!
— Не посторонний! Он Светочкин жених!
— Жених! А когда свадьба?
— Ну, пока не знаю. Они еще присматриваются.
Анна в этот момент вошла на кухню и услышала последние слова.
— Присматриваются! — фыркнула она. — За наш счет присматриваются!
— За какой ваш счет?
— За наш! Мы коммуналку платим, продукты покупаем, а они тут живут как у Христа за пазухой!
— Анна, ну что ты как чужая! Светочка же в трудной ситуации!
— А мы что, в легкой? Максим, скажи ей!
Максим посмотрел на жену, потом на мать. И вдруг понял, что устал. Очень устал от всего этого. От того, что в тридцать лет живет хуже, чем в студенческом общежитии. От того, что мать до сих пор решает, кому где спать в доме.
— Мам, а знаешь что? Мы съедем.
— Куда съедете? — не поняла Валентина Сергеевна.
— Снимем квартиру. Мне надоело.
— Максим! Ты что говоришь? Зачем деньги выбрасывать?
— Не выбрасывать, а за нормальную жизнь платить.
— Какую нормальную? У тебя здесь все есть!
— Ничего у меня здесь нет! У меня здесь проходная комната и постоянные скандалы!
Валентина Сергеевна растерялась. Она не ожидала, что сын так резко поставит вопрос.
— Максим, ты подумай! Ты же долю в квартире потеряешь!
— Какую долю? Если Светка с Игорем тут всё заняли?
— Не заняли они! Игорь точно не прописан!
— Пока не прописан. А завтра пропишется.
— Не пропишется!
— Мам, ты сама не понимаешь, что говоришь. Сначала Светка временно, теперь Игорь временно. А завтра что?
Анна молча слушала и радовалась. Наконец-то муж взялся за ум.
Через неделю они нашли двушку в соседнем районе. Не ахти что, но своя. Без свекрови, без Светки с Игорем, без постоянных скандалов.
— Мам, мы завтра переезжаем, — сказал Максим за ужином.
Валентина Сергеевна побледнела.
— Максим, ну что ты делаешь? Это же твой дом!
— Нет, мам. Это твой дом. И Светкин. А мой дом теперь там, где я с семьей буду жить нормально.
— Но выписываться-то не будете? — встревожилась Валентина Сергеевна. — Вдруг что-то в законах изменится. Может, приватизацию разрешат.
— Не будем выписываться, — устало согласился Максим. — Но и жить тут не будем.
Валентина Сергеевна заплакала.
— Я же хотела, чтобы все вместе жили! Чтобы семья была!
— Мам, семья — это когда всем хорошо. А когда кому-то плохо, это уже не семья.
Через месяц Максим с семьей переехал в съемную двушку. Валентина Сергеевна стояла у окна и смотрела, как они грузят последние вещи. Хотела как лучше, получилось как всегда.
В новой квартире Артем засыпал в собственной комнате.
— Пап, а к бабуле мы ходить будем?
— Иногда будем, сынок.
Максим подумал, что жизнь — штука сложная. Но зато теперь у них есть свой дом. Пусть съемный, но свой.