– Ты опять купила ребенку новый комбинезон? Предыдущий всего месяц как купили! – Павел Николаевич выложил на стол чек из детского магазина и выпрямился, скрестив руки на груди.
Ирина почувствовала, как внутри все сжалось от досады. Третий допрос за неделю. Она медленно выдохнула, стараясь не показывать раздражения.
– Предыдущий стал мал, дети быстро растут, – ответила она, продолжая кормить маленького Артёма кашей.
– И ценник в два раза выше необходимого, – свёкор постучал пальцем по чеку. – Есть магазины подешевле. Я составил список.
Андрей молча жевал завтрак, избегая смотреть на жену и отца.
– Я выбирала по качеству, не по цене, – Ирина старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
– Качество, качество… – проворчал Павел Николаевич. – В ваши годы мы не гнались за брендами. Вещи служили годами!
Вера Сергеевна, тихо хлопотавшая у плиты, негромко вмешалась:
– Паша, может, не сейчас? Ребенок кушает…
– А когда? – отрезал свёкор. – Деньги утекают, как вода. При таких тратах на квартиру вы накопите годам к пятидесяти!
Ирина поймала взгляд мужа, но тот снова опустил глаза, делая вид, что полностью поглощен содержимым тарелки. Как всегда.
– Андрей, ты не можешь вечно прятаться за газетой, когда твой отец устраивает мне допросы, – сказала Ирина, когда они наконец остались одни в их комнате.
– Ира, ну ты же знаешь папу, – вздохнул Андрей. – Он просто хочет помочь. У него свои методы.
– Методы? – Ирина подняла брови. – Требовать отчета за каждую пачку подгузников – это методы?
– Мы живем в их доме, экономим на аренде. Потерпи немного, – Андрей подошел и обнял жену. – Еще полгода, и мы накопим на первый взнос за квартиру.
Ирина мягко высвободилась из объятий.
– Каждый раз полгода. Сначала до рождения Артёма, потом до его шестимесячия, теперь снова полгода. А я чувствую себя вечной должницей, у которой проверяют каждый шаг.
– Папа военный, у него такой характер, – привычно отмахнулся Андрей. – Он даже с мамой так. Система, порядок…
– Система! – Ирина понизила голос, услышав шаги в коридоре. – Я экономист по образованию, но даже мне не понятно, куда деваются наши деньги. Мы отдаем две трети зарплаты в «общий бюджет», но накопления растут слишком медленно.
– Ира, папа всю жизнь управлял семейным бюджетом. Он лучше знает.
– А ты не задумывался, что именно поэтому твой брат сбежал из дома при первой возможности? – спросила Ирина.
Глаза Андрея потемнели.
– Максим сбежал, потому что безответственный. И посмотри, к чему это привело. Вечные долги, проблемы.
– Ладно, – Ирина отвернулась. – Иди, проверь, не проснулся ли Артём.
Июльская жара стояла невыносимая. Ирина с Артёмом сидели в тени яблонь на участке за домом. Мальчик увлеченно играл с яркими кубиками, а она наблюдала за ним, размышляя о разговоре со свекровью, состоявшемся утром.
– Вера Сергеевна, можно задать вопрос? – спросила Ирина, помогая свекрови с посудой.
– Конечно, Ирочка, – женщина улыбнулась доброй, немного усталой улыбкой.
– Почему Павел Николаевич так зациклен на контроле за каждой копейкой?
Свекровь вздохнула, оглянулась на дверь и понизила голос.
– Знаешь, он вырос в бедности. Его отец погиб рано, мать поднимала троих детей одна. Паша был старшим, на нем лежала ответственность. С тех пор контроль над деньгами для него – это безопасность.
– Но у вас сейчас все хорошо, военная пенсия, сбережения…
– Да, но привычки остались. К тому же… – Вера Сергеевна снова оглянулась. – Максим часто просит в долг. Не рассказывай Андрею, он расстроится. Паша ворчит, но всегда дает. В прошлом месяце отдал почти половину пенсии.
Этот разговор не выходил у Ирины из головы. Получается, часть их «семейного бюджета» уходила на покрытие долгов Максима? Неудивительно, что накопления росли так медленно.
Телефон Ирины звякнул сообщением. Это была Светлана, её лучшая подруга.
«Привет! Как дела с твоим домашним тираном-бухгалтером? 😉»
Ирина улыбнулась и ответила: «Без изменений. Вчера отчитывал за покупку детского комбинезона.»
«Слушай, я тут узнала о вакансии. Удаленная работа с документами, можно делать вечерами, когда малыш спит. Неплохие деньги.»
Ирина задумалась. Дополнительный доход… О котором не обязательно знать Павлу Николаевичу.
«Расскажи подробнее,» – напечатала она.
Две недели спустя Ирина сидела на кухне поздно вечером, когда все уже разошлись по комнатам. Перед ней лежали две тетради. В одной – официальные расходы для отчета перед свёкром. В другой – реальные траты и доходы, включая деньги от новой удаленной работы.
За прошедшие две недели она успела открыть отдельный счет в банке, о котором не знал даже Андрей. Каждый вечер, укладывая Артёма спать, она выкраивала два-три часа на подработку.
– Что ты делаешь? – голос Андрея заставил её вздрогнуть.
Ирина поспешно закрыла вторую тетрадь.
– Готовлюсь к завтрашнему отчету перед твоим отцом, – ответила она, стараясь звучать естественно.
Андрей взял яблоко из вазы и сел напротив.
– Ты помнишь, что у моего отца юбилей через месяц? Шестьдесят пять.
– Помню. Нужно будет подумать о подарке, – Ирина внутренне напряглась, прикидывая, сколько это может стоить.
– Мама хочет устроить праздник, позвать родственников. И… – Андрей замялся. – Максим звонил. Приедет на юбилей.
– Правда? – Ирина искренне удивилась. – Когда вы последний раз виделись?
– Года полтора назад, на твоей беременности. Тогда они с отцом сильно поругались.
Ирина помнила ту ссору. Максим пришел поздравить их с будущим прибавлением и попросить в долг. Павел Николаевич устроил сцену, обвиняя младшего сына во всех грехах.
– Я рада, что он приедет. Артём должен знать своего дядю.
– Да, – без энтузиазма отозвался Андрей. – Надеюсь, он не в очередные неприятности влип.
Звонок от мамы застал Ирину во время прогулки с Артёмом в парке.
– Доченька, ты говорила, у вас сложности с деньгами из-за свёкра, – начала Анна Степановна без предисловий.
– Да, но мы справляемся, – ответила Ирина, наблюдая, как сын увлеченно изучает яркие цветы на клумбе.
– Я продала мамины серьги, те, что от бабушки остались. Хочу перевести тебе деньги на первый взнос за квартиру.
– Мама! – воскликнула Ирина. – Это же семейная ценность!
– Моя семья – это ты и мой внук, – твердо сказала Анна Степановна. – И я не хочу, чтобы вы жили как подчиненные. Деньги уже перевела на твою карту.
Ирина почувствовала, как слезы подступают к глазам. Её маме, учительнице на пенсии, пришлось продать единственную ценную вещь, чтобы помочь им. А свёкор с его военной пенсией продолжал тиранить их за каждую покупку.
В этот момент она приняла решение. Пора менять ситуацию.
Вечер субботы выдался неожиданно напряженным. Всё началось с телефонного звонка.
– Привет, братишка! – громкий голос Максима разнесся по комнате через динамик телефона Андрея. – Как жизнь? Как маленький племянник?
– Нормально, – сдержанно ответил Андрей. – Ты приедешь на папин юбилей?
– Планирую, если ничего не изменится. Слушай, можешь одолжить немного денег? Совсем чуть-чуть, верну с первой зарплаты.
Андрей вздохнул.
– Опять, Макс? Когда ты уже повзрослеешь?
– Да ладно тебе! Родители помогают, а ты вечно как не родной.
– Родители тебе помогают? – Андрей бросил быстрый взгляд на Ирину, которая сделала вид, что полностью поглощена книгой.
– Ну да, папа регулярно переводит. Ворчит, конечно, но деньги дает. В прошлом месяце крупную сумму отправил.
После разговора Андрей сидел молча, нахмурившись.
– Не знал, что отец помогает Максиму деньгами, – наконец сказал он.
– Может, это разовая помощь? – осторожно предположила Ирина, хотя после разговора со свекровью знала, что это не так.
– Сомневаюсь. Максим не меняется. Но странно… Отец постоянно говорит о необходимости экономить, контролирует каждый наш расход, а сам регулярно спонсирует безответственного брата.
Это был подходящий момент. Ирина глубоко вздохнула.
– Андрей, нам нужно серьезно поговорить о деньгах.
Следующее утро началось с неожиданного объявления Павла Николаевича.
– Семейный совет через час, – сказал он за завтраком. – Всем быть в гостиной.
Ирина и Андрей переглянулись. Обычно «семейные советы» случались по воскресеньям, когда свёкор подводил финансовые итоги недели. Что случилось?
Ровно через час все собрались в гостиной. Павел Николаевич стоял у журнального столика с серьезным лицом.
– Вчера я обнаружил пропажу, – объявил он без предисловий. – Из моего сейфа исчез конверт с деньгами. Крупная сумма.
В комнате повисла тишина.
– Кто-то в этом доме взял деньги без спроса, – продолжил Павел Николаевич, обводя всех тяжелым взглядом. – И я хочу знать, кто.
– Папа, ты уверен, что деньги пропали? – осторожно спросил Андрей. – Может, ты положил их в другое место?
– Я веду учет уже сорок лет. Ничего не забываю и не теряю, – отрезал свёкор. – Конверт был в сейфе позавчера, вчера его не стало.
Его взгляд остановился на Ирине.
– Я заметил, что в последнее время некоторые траты не сходятся с отчетами.
Ирина почувствовала, как краска заливает лицо.
– Вы меня в чем-то обвиняете?
– Я никого не обвиняю… пока, – ответил Павел Николаевич. – Но хочу прояснить ситуацию.
– Паша, что ты такое говоришь? – вмешалась Вера Сергеевна. – Ирочка никогда…
– Никто ничего не брал из вашего сейфа, – твердо сказала Ирина, глядя свёкру в глаза. – Если вы мне не верите, можете проверить мои вещи.
К её изумлению, Павел Николаевич кивнул.
– Именно это я и предлагаю. Проверим вещи каждого.
– Папа! – возмутился Андрей. – Это переходит все границы!
– Если никто ничего не брал, чего бояться? – парировал свёкор. – Начнем с вашей комнаты.
Унижение было полным. Павел Николаевич методично проверял ящики, шкафы, даже детские вещи не остались без внимания. Ирина стояла, скрестив руки на груди, чувствуя, как внутри все кипит от гнева. Андрей нервно ходил по комнате.
– Это, – Павел Николаевич достал из-под стопки бумаг вторую тетрадь Ирины, – что такое?
Сердце Ирины пропустило удар.
– Это мои личные записи.
Свёкор открыл тетрадь, бегло просмотрел и его брови взметнулись вверх.
– Двойная бухгалтерия? Тайные доходы? – он повернулся к Андрею. – Ты знал об этом?
– О чем? – Андрей подошел и взял тетрадь. – Что это, Ира?
Ирина глубоко вздохнула.
– Это мои настоящие расходы и доходы. Я работаю удаленно последний месяц, когда Артём спит. И да, у меня есть отдельный счет, на который я откладываю деньги.
– За моей спиной? – в голосе Андрея звучала обида.
– За спиной всех, – честно ответила Ирина. – Потому что я устала от тотального контроля и унижений. Мы взрослые люди, но вынуждены отчитываться за каждую купленную булочку!
Павел Николаевич покраснел.
– Я создавал систему накоплений для вас! А ты тайком копила на стороне?
– Да, – Ирина не отвела взгляд. – Потому что ваша система не работает. Мы отдаем вам две трети дохода, но накопления растут слишком медленно. Куда уходят деньги? На помощь Максиму?
В комнате повисла тяжелая тишина. Вера Сергеевна, стоявшая в дверях, побледнела.
– Это мои дети, – наконец произнес Павел Николаевич. – Если сын в беде, я помогаю.
– Но почему из наших денег? – спросил Андрей. – Почему ты не сказал мне, что регулярно помогаешь Максиму?
– Потому что ты бы не одобрил, – ответил свёкор. – Ты всегда был слишком строг к брату.
– Я? Строг? – Андрей горько усмехнулся. – Это ты воспитал меня таким. «Безответственность непростительна», «Долги не возвращают только непорядочные люди» – твои слова, папа!
Ирина чувствовала, как ситуация накаляется, но тут раздался детский плач – проснулся Артём. Она направилась к кроватке, но Павел Николаевич преградил ей путь.
– Мы не закончили, – сказал он. – Кто-то взял деньги из сейфа, и я почти уверен…
– Хватит, – неожиданно твердо произнес Андрей. – Хватит обвинять мою жену. Она никогда не взяла бы чужого. А если тебе так нужен виновный – обыщи комнату Максима, он приехал вчера вечером.
– Что? – Павел Николаевич резко повернулся. – Максим здесь?
– Да, – кивнул Андрей. – Приехал поздно и сразу лег спать в своей старой комнате. Хотел сделать сюрприз к завтраку.
Развязка наступила стремительно. В комнате Максима нашелся злополучный конверт с деньгами, спрятанный под матрасом. Младший сын, разбуженный шумом, сначала все отрицал, но под напором фактов сознался.
– Я подслушал ваш разговор с мамой о деньгах в сейфе, – объяснил он отцу. – Мне срочно нужны были деньги, я хотел занять ненадолго…
– Занять? – Павел Николаевич сжал кулаки. – Ты хотел украсть! Из родного дома!
– Папа, ты же всегда даешь мне деньги, – Максим выглядел искренне удивленным реакцией отца.
– Даю! Но ты никогда не возвращаешь! – свёкор повернулся к Ирине. – И из-за тебя я обвинил невестку!
Ирина покачала головой.
– Не только из-за него. Вы не доверяли мне с самого начала.
– Это не так, – возразил Павел Николаевич. – Я просто хотел помочь вам накопить на жильё. Эти деньги в конверте… – он осекся.
– Что с деньгами? – спросил Андрей.
Павел Николаевич тяжело вздохнул.
– Я копил их для вас. Хотел сделать сюрприз к моему юбилею – подарить первый взнос за квартиру.
Ирина и Андрей в изумлении переглянулись.
– Но почему нельзя было просто сказать? – спросила Ирина. – Зачем весь этот контроль, проверки, отчеты?
– Потому что так я был уверен, что деньги идут на действительно нужные вещи, – ответил свёкор. – А не на ерунду, как у многих молодых семей.
– Папа, нам тридцать с лишним лет, – мягко сказал Андрей. – Мы способны сами решать, что нам нужно.
Павел Николаевич выглядел неожиданно растерянным.
– Я хотел, как лучше…
Ирина вдруг поняла, что перед ней не тиран-контролер, а просто пожилой человек с устаревшими представлениями о помощи, который по-своему пытался заботиться о семье.
– Знаете что, – сказала она, – давайте сядем и спокойно поговорим. Все вместе. О деньгах, о доверии и о том, как жить дальше.
Этот разговор оказался первым за долгое время, когда все действительно слушали друг друга. Вера Сергеевна призналась, что устала от вечного контроля мужа над каждой копейкой. Максим рассказал о своих финансовых проблемах и пообещал найти стабильную работу. Андрей впервые открыто сказал отцу, что его методы воспитания и контроля устарели.
Ирина выложила всю правду о своей тайной бухгалтерии и дополнительной работе. Рассказала о том, как задыхалась от постоянного контроля и недоверия. А еще о том, что её мама продала семейную ценность, чтобы помочь им с жильём.
Павел Николаевич долго молчал, слушая всех. Потом достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги.
– Я сделал расчеты, – сказал он. – С учетом того, что я собрал для вас, и при вашем нынешнем доходе, вы можете снять небольшую квартиру уже в следующем месяце. Не нужно будет ждать до конца года.
Андрей с изумлением посмотрел на отца.
– Ты отпускаешь нас?
– Я отпускаю контроль, – ответил Павел Николаевич. – Вы правы. Вы давно взрослые. Пора мне это признать.
Месяц спустя Ирина раскладывала детские вещи в маленькой, но их собственной квартире. Артём весело ползал по чистому полу, исследуя новое пространство.
Звонок в дверь застал её врасплох. На пороге стоял Павел Николаевич с большой коробкой в руках.
– Можно? – спросил он непривычно мягко.
Ирина кивнула, впуская свёкра. Он огляделся, одобрительно кивнул.
– Уютно. По-своему, но уютно.
– Спасибо, – ответила Ирина. – Мы только обустраиваемся.
Павел Николаевич поставил коробку на стол.
– Я тут порядок в документах наводил и нашел старые альбомы. Подумал, Артёму будет интересно, когда подрастет, – он открыл коробку и достал потрепанный фотоальбом. – Здесь Андрей в детстве, его первые шаги, первые игрушки…
Ирина с интересом взяла альбом, отметив, как бережно он хранился все эти годы.
– И еще, – Павел Николаевич протянул ей небольшой конверт. – Это вам на новоселье. Без отчетов и контроля.
Ирина помедлила, но затем взяла конверт.
– Спасибо. Мы очень ценим вашу помощь.
– Я учусь, – просто ответил свёкор. – Трудно менять привычки в моем возрасте, но я стараюсь.
Он присел на корточки возле Артёма, который с любопытством разглядывал нового гостя.
– Привет, внучок. Дедушка будет теперь чаще приходить в гости. Если мама с папой разрешат.
Ирина улыбнулась, наблюдая, как её сын доверчиво протягивает игрушку суровому дедушке, и тот бережно берет её в руки.
– Конечно разрешим. Семья остается семьей, даже когда мы живем отдельно.
Павел Николаевич поднял на неё взгляд, и Ирина с удивлением заметила в его глазах благодарность. Возможно, думала она, этот кризис в итоге сделал их отношения только крепче. Просто каждому нужно было свое пространство и свобода – то, что не купишь ни за какие деньги.