Бабушка Катя всегда радовалась, когда внуки приезжали на каникулы. Дом наполнялся детским смехом, беготней и разговорами. В этот раз дочка Лена привезла своих двоих — Машу и Колю.
- Мама, они будут вести себя хорошо, — заверила Лена, торопливо собирая сумку. — Я на две недели в санаторий, потом заберу. Никаких проблем не будет.
Катя только улыбнулась. Какие проблемы могут быть с внуками? Десятилетняя Маша — серьезная девочка, всегда с книжкой. Коля, хоть и шумный, но добрый мальчик.
- Езжай спокойно, отдыхай. Все будет хорошо.
Лена чмокнула мать в щеку и умчалась. Дети сразу побежали обустраиваться в комнате.
На следующий день приехал сын Вася со своим Димкой. Увидев двоюродных брата и сестру, Димка завизжал от радости.
- Папа, мы пойдем в парк аттракционов? Ты обещал!
Вася подмигнул:
- Конечно, пойдем. Мама, давай твою пенсионную карточку, там скидки хорошие для пенсионеров с внуками.
Мать достала карту из кошелька. Вася всегда был щедрым, любил побаловать детей. Пусть порадуются.
- Только не увлекайтесь сильно, — предупредила она.
- Да ладно, мам, какие деньги? Главное — впечатления!
Вечером дети вернулись возбужденные, с пакетами сладостей и игрушками.
- Бабуль, а сколько стоит такая машинка? — спросил Коля, показывая новую игрушку.
- Не знаю, дорогой. Дядя Вася покупал.
- А он сказал, что это твои деньги, — вмешалась Маша. — Сказал, что у тебя много денег на карточке.
Бабушка нахмурилась, но промолчала. Не хотелось портить детям настроение.
На следующий день Вася снова повел детей развлекаться. Вернулись они еще позже, с новыми покупками.
- Бабуль, а правда, что на твою карту можно много всего купить? — спросил Димка, уплетая мороженое.
- Деньги нужно заработать, — ответила Катя. — Я всю жизнь трудилась.
- А дядя Вася сказал, что у стариков деньги просто так лежат, — заявил Коля. — Что вы все копите, а тратить боитесь.
Катерина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Что за глупости говорит сын детям?
Через несколько дней она заметила, что мелочь из кошелька стала пропадать. Сначала подумала, что сама потратила и забыла. Но когда увидела, как Коля тайком лезет в ее сумку, поняла — дело серьезное.
- Коля, что ты делаешь? — строго спросила она.
Мальчик вздрогнул и покраснел:
- Я хотел посмотреть, сколько у тебя денег осталось.
- Зачем?
- Дядя Вася сказал, что бери у бабушки денег сколько нужно. А мы хотели в аквапарк сходить.
Вечером, когда дети уснули, бабушка проверила баланс на карте. Сумма оказалась вдвое меньше, чем должна была быть. Сердце защемило. Не от денег — от того, что происходит с детьми.
На следующий день она случайно услышала разговор внуков.
- Я потратил больше всех, — хвастался Димка. — Папа сказал, что бабушкины деньги все равно лежат без дела.
- А я хочу новый телефон, — мечтательно произнесла Маша. — Может, бабушка купит?
- Надо просто взять ее карточку, — предложил Коля. — Дядя Вася говорит, что старики не умеют пользоваться картами правильно.
Катерина тихо закрыла дверь. Внутри все кипело. Как Вася мог такое говорить детям?
Через неделю приехала Лена забирать детей. Мать как раз пыталась оплатить коммунальные услуги, но карта показывала недостаточно средств.
- Мама, ты что, все деньги потратила? — удивилась Лена. — Опять соседке одолжила? Сколько раз говорила — нужно уметь распоряжаться финансами!
Катерина молча смотрела на дочь. Как объяснить, что произошло?
В этот момент в комнату вбежали дети.
- Мама, мама! Мы в аквапарк ходили! И в кино! И в игровой центр 3 раза! — наперебой кричали они.
- Да? И кто же вас водил? — удивилась Лена.
- Дядя Вася! Он бабушкину карточку брал, там скидки!
Лена непонимающе посмотрела на мать:
- Мама, ты что, все деньги на развлечения спустила?
Катерина не выдержала:
- Нет, Лена. Это твой брат научил детей, что старики — это банкомат. Что наши деньги можно тратить без спроса. Что мы копим их просто так.
- Да ладно, мам, — отмахнулась Лена. — Дети просто веселились.
- Дети начали воровать мелочь из моего кошелька, — тихо сказала бабушка. — Они спорят, кто больше потратил моих денег. Это нормально?
Лена растерянно посмотрела на детей:
- Это правда?
Маша и Коля опустили глаза.
- Дядя Вася сказал, что это не воровство, — пробормотал Коля. — Что бабушка все равно нам все отдаст.
В этот момент в дом вошел Вася с Димкой.
- О, семейный совет? — улыбнулся он. — Мам, мы еще за мороженым сходим? Димка просит.
Катерина встала:
- Сядь, Вася. Нам нужно поговорить.
Она рассказала все: и про пропавшие деньги, и про разговоры детей, и про их новое отношение к чужому имуществу.
- Ты учишь их, что старики — это источник бесплатных развлечений. Что наши деньги можно брать без спроса. Ты понимаешь, что делаешь?
Вася покраснел:
- Мам, я просто хотел, чтобы детям было весело. Какие деньги между своими?
- Между своими должно быть уважение, — ответила она. — Я всю жизнь работала. Эти деньги — не просто цифры на карте. Это мой труд, моя жизнь. И дети должны это понимать.
Лена, слушая мать, вдруг вспомнила, как в детстве бабушка давала ей мелочь за помощь по дому. Как учила копить на то, что хочется. Как объясняла ценность труда.
- Мама права, — неожиданно сказала она. — Мы неправильно воспитываем детей.
Вася хотел возразить, но осекся, увидев лица детей. Они смотрели с интересом, ожидая, чем закончится разговор взрослых.
- Что же делать? — спросил он.
Катерина улыбнулась:
- Начнем сначала. Дети, с завтрашнего дня у нас новые правила. За помощь по дому будете получать небольшие деньги. Научитесь копить, планировать расходы. Поймете, что такое труд и его ценность.
- Как в игре? — оживился Димка.
- Нет, как в жизни, — ответила бабушка Катя. — В настоящей жизни деньги просто так не появляются. Их зарабатывают.
Лена обняла мать:
- Прости, мама. Мы исправимся.
Вася виновато опустил голову:
- И я был неправ. Верну тебе деньги с ближайшей зарплаты.
На следующее утро дети сами встали пораньше и начали убирать в доме. Бабушка с улыбкой наблюдала, как они старательно моют посуду, подметают пол.
- Бабуль, а сколько я заработал? — спросил Коля, закончив свою часть работы.
- Пятьдесят рублей, — ответила Катерина. — Но главное не сумма, а то, что ты сделал полезное дело.
Коля задумался:
- А если я буду копить, то смогу сам купить новую игру?
- Конечно, сможешь. И будешь ценить ее гораздо больше, потому что это будут твои заработанные деньги.
Вечером, когда дети легли спать, Лена призналась матери:
- Знаешь, мама, я ведь тоже виновата. Мне было проще дать им денег, чем объяснять, откуда они берутся. Проще купить новую игрушку, чем научить ценить то, что есть.
Мать погладила дочь по руке:
- Мы все учимся, дочка. Главное — вовремя заметить ошибку и исправить ее.
Через неделю, когда Лена забирала детей, Коля гордо показал ей копилку:
- Мама, смотри, я заработал триста рублей! Бабушка платила мне за помощь по дому.
- И на что копишь? — спросила Лена.
- На подарок для бабушки, — шепнул Коля. — Она говорила, что хочет новую кружку для чая. Я сам куплю!
Лена обняла сына, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Что-то важное изменилось в детях за эти две недели. Что-то, чего не могли дать ни дорогие развлечения, ни модные игрушки.
Прощаясь, Катерина обняла внуков:
- Приезжайте еще. Будем вместе работать и отдыхать.
- И копить? — деловито уточнил Коля.
- И копить, — улыбнулась бабушка. — На что-то действительно важное.
Когда машина Лены скрылась за поворотом, бабушка вернулась в дом. На столе лежала открытка, нарисованная Машей: бабушка, дети и большое красное сердце. Внутри детским почерком было написано: «Спасибо за уроки жизни. Теперь я знаю, что деньги — это труд. Люблю тебя, бабушка».
Катерина прижала открытку к груди. Иногда самые важные уроки мы получаем в самых неожиданных ситуациях. И учимся всю жизнь, независимо от возраста.